“老张，你这嗓门还是这么亮。”徐灿笑着应道，踩着跳板上了岸，木板在脚下微微晃动。
脚刚沾地，就被码头上的热闹裹住了——黑黢黢的煤块顺着传送带“哗啦啦”滚下来，堆成座小山。
“你们陪我走走，看一看这座紫金侯岛！”
“是！”张铁山点点头。
旁边织机厂的伙计正搬棉纱，一摞摞的棉纱像小山，见了徐灿忙停下脚，手里的布卷差点掉地上。
显然已经认出了这位几年没回来的侯爷。
他脸上堆着笑：“侯爷！您回来了，您瞧这棉纱，刚织好的，雪白透亮，待会就装船去暹罗。那边掌柜的捎信说，咱们这细纱比英国货还好卖！”
“别吹牛，质量得抓牢。”徐灿拍了拍他的肩膀，指腹蹭到布面的纹路，细密均匀，“工钱给弟兄们按时发了？”
“哪能差！”伙计直拍胸脯，蓝布褂子上沾着棉絮，“上月还多领了两成奖金，家里婆娘都念叨着，让我在岛上租间房，把娃接来念书呢！学堂的先生说，咱们岛的娃娃，不比新京的差！”
沿环岛公路往上走，道旁的木麻黄树长得比人高，树干笔直，叶子像松针，影子斜斜铺在地上，像道天然的凉棚。
几个戴草帽的农妇蹲在橡胶苗地里薅草，见了徐灿直起身打招呼，裤腿上还沾着泥，手里的小铲子闪着光：“是侯爷回来啦？您瞧这苗，前几年下的种，过两年就能割胶了！”
“王嫂子，你们这铜哨是新领的？”徐灿指着她腰间的哨子笑问，黄铜的哨身被磨得发亮，挂在红绳上。
“可不是嘛！”王嫂子摸了摸哨子，眼里带着新奇，“管事说，一吹这哨子，就知道收工吃饭了。比原先扯着嗓子喊省事多啦！”
“前儿二柱家的在地里睡着了，一吹哨子，他吓得直蹦高，裤腿都勾破了！”她说着，周围的农妇都笑起来，笑声像银铃。
不远处的制糖厂正冒着淡烟，烟囱里的烟被风吹得斜斜的，蒸汽轮机“突突突”地响，跟打鼓似的，震得地面都有点发麻。
厂门口的黑板上用白垩写着“今日出糖三百斤”，旁边一个穿短褂的后生正踮脚看，被掌柜的拍了下后脑勺，声音洪亮：“看啥看？还不快去把甘蔗卸了！下午给你爹捎半斤黄糖，让他泡水喝，败败火！”
杂货铺的门“吱呀”一声开了，吴掌柜正扒拉算盘，算珠打得噼啪响，阳光从门框斜射进去，照得他鬓角的白发发亮。
见徐灿进来，他忙拄着拐杖起身，左腿的木头假肢在地上磕出闷响：“侯爷！”
徐灿赶紧扶他：“你这是做什么？快坐下。”
“奴才给侯爷请安！”吴掌柜的眼圈红了，他早年在战场上被流寇砍了脚掌，本以为这辈子就废了，是徐灿把他安置在岛上，还垫钱让他开了这杂货铺，“若不是侯爷，奴才早成了路边的枯骨了。”
“少说这些。”徐灿拿起货架上的洋布摸了摸，料子厚实，纹路清晰，“这是从哪进的货？”
“新加坡！”吴掌柜直起腰，脸上有了光彩，“英国货如今便宜，比土布结实，不掉色。制糖厂的学徒昨儿还来扯了两尺，说要做件新褂子，相亲穿呢！”
“他们倒舍得。”徐灿笑道，眼里带着暖意。
“挣得不少呢！”吴掌柜压低声音，凑近了说，“一个月能拿三块钱，够买两匹布了。”
“这忒大方了，太给您败家了！”
“小事！”徐灿随口道：“都是弟兄嘛！”
老吴感慨道：“说起来，还是侯爷您体恤下人。那年修码头，您说凡是工伤的，都由府里养着，医药费全报，这才让弟兄们敢拼命干活啊。”
“前儿小李子被砸了脚，府里请了大夫，还给了三个月工钱养伤。”
徐灿没接话，走到铺子门口望着街景。
几个穿蓝布校服的孩子背着书包跑过，书包上绣着个小小的“侯”字，嘴里喊着“上学去咯”，声音清脆。
这座三十来平方公里的岛屿，是他的封地，也是他的根基。
几千居民里，有当年跟着他出生入死的亲卫家属，有从婆罗洲迁来的流民，还有像吴掌柜这样的伤残老兵。
徐灿沿着石板路往岛中心走，看着路边新开的铁匠铺、正在盖的砖瓦房，砖缝里还沾着新鲜的水泥，忽然觉得这岛比记忆中热闹了不少，像棵扎根在海里的树，枝繁叶茂。
侯府的朱漆大门敞开着，铜环擦得锃亮，管家带着十几个仆役候在门口，见了他齐声喊道：“侯爷！”
徐灿点点头，径直往里走，绕过栽着棕榈树的庭院，就瞧见吴氏正坐在廊下做针线活，肚子已经大得像座小山，阳光落在她发间，镀上一层金边。
“回来了？”吴氏抬头笑道，眼角的细纹里都是暖意，手里拿着只绣了一半的婴儿鞋。
“嗯，回来陪你。”徐灿挨着她坐下，接过她手里的婴儿鞋，针脚细密，还绣着只小兔子，耳朵长长的，“这手艺越来越好了。”
“就你嘴甜。”吴氏拍了他一下，指尖带着点凉意，“岛上逛了一圈了？”
“差不多了。”徐灿望着窗外，制糖厂的烟囱还在冒烟，像根长长的铅笔，“制糖厂和织机厂都上了轨道，橡胶苗也活了，再过两年，该有不错的收成。”
他忽然握住妻子的手，她的手因为做针线活，指腹有些粗糙，“等孩子生了，咱们就在岛上多住些日子，不去管新京那些烦心事。”
吴氏刚要说话，管家匆匆进来禀报：“侯爷，制糖厂的掌柜说，暹罗的船到了，想跟您谈谈长期供货的事。”
徐灿想了想：“让他明天来府里。对了，让厨房晚上做海鱼，多做些，给吴掌柜他们送些过去。”
管家应声退下，吴氏笑着说：“你呀，还是老样子，总惦记着底下人。”
“他们过得好，这岛才安稳。”徐灿望着远处的码头，晨光里，又一艘货船鸣着笛靠了岸，船身的“紫金侯府”四个字在阳光下闪闪发亮，像枚印戳，盖在这片海上。
他忽然觉得，这小小的岛屿，比新京的宫殿更让人踏实。