殿内的檀香混着墨香，在空气中漫开，带着一种沉静肃穆的气息。
徐炜指尖叩着御案，案上摊着军改章程的草稿，他漫不经心地提起军改的打算，话里话外都是“该让军队换个新气象”。
张扬垂着头，袍角压在靴底，耳尖却微微发烫——数团合并为旅，这哪是简单的编制调整？
分明是要在军中掀起一场权力的风暴，每个位置的变动，都牵扯着背后盘根错节的势力。
是为了打仗？还是为了对陆军进行革新？
他恭恭敬敬地躬身告退，走出丹陛时，廊下的风卷着槐叶扫过靴面，带着初秋的凉意，竟让他生出几分雀跃。
团长多是少校中校，在军中不过是承上启下的中层，调兵遣将处处受限；可旅长至少是上校，佩着金星肩章，那是能与国防部直接对接的人物，是真正能在辖区内说了算的大佬。
二十几个团要拧成八九个旅，这意味着数百个官缺要易主，从旅长到参谋，从副官到军需，多少人得削尖了脑袋往这风口里钻？
回阳春伯府的马车里，张扬闭目养神，脑子里却像转着走马灯。
魏军如今分陆军、海军、内河舰队三大块，还有五千近卫军贴身护着魏王，各司其职又相互掣肘。
单说陆军，他张家的阳春伯府、徐大雷的开平伯府、李固的普宁伯府，就是三足鼎立的大山头。
底下那些子爵，像遂溪子张幸、英德子赵安之流，看似零零散散，实则都攀附着大山头，盘根错节，牵一发而动全身。
男爵多是营连级军官，够不上“山头”二字，却也是各家要拉拢的对象，积少成多，便是一股不可小觑的力量。
“八九个旅长……”他低声自语，指尖在膝盖上敲出轻响，锦缎裤面被按出浅浅的纹路，“咱们至少得争三个，保准两个到手。”
车窗外闪过吏部的牌子，那里此刻怕是早已挤满了打探消息的人，门房的茶盏换了一轮又一轮。
他忽然睁眼——旅长的位置固然要紧，可真正的肥肉，是河仙府。
这可是对法第一线。
三日后，军改的消息像长了翅膀，飞遍了新京的大街小巷。
军官们往各部衙门跑得更勤了，靴底的泥都来不及擦；勋贵府里的马车络绎不绝，车帘掀开时，能瞥见里面捧着礼盒的仆从。
张扬的书房里，三个团长正襟危坐，军帽摆在桌角，帽檐的金线在晨光里闪闪发亮。
他们都是他一手提拔起来的，不是亲戚就是旧属。
从排长一路跟着他升到团长，如今都盯着旅长的位置，喉结滚动，脸上的期待藏都藏不住。
“急什么？”张扬慢悠悠地抽着烟，翡翠烟嘴在指间转着圈，烟雾缭绕中，他的眼神却很清明，“这次的机会，够咱们喝一壶的。但记住，旅长的位置是面子，河仙府才是里子。”
坐在左手边的团长猛地抬头，军靴在青砖地上蹭出轻响：“大人是说……河仙那边也要新编旅？”
“新编旅倒是不至于，但未来动作可不小。”
“不然你以为魏王为何偏在此时动军改？”张扬弹了弹烟灰，火星落在青石地面上，瞬间熄灭，“河仙府挨着暹罗，又控着湄公河航道，旁边更是有着法国人。”
“如今竞争的人多了，陛下准备搞场大演习，是骡子是马，拿出来遛一遛！”
“你们仨，得把压箱底的本事都亮出来。”他顿了顿，声音沉了几分，指节叩着桌面，“能不能抓住这机会，就看你们自己的了。”
三人“嚯”地起身，靴跟磕在地上发出脆响，齐声应道：“请大人放心！”
看着他们挺直的背影，张扬嘴角勾起一抹笑——他要争的，可不止是旅长。
带领那一万八千大军开赴南疆的统帅之位，才是他真正的目标。若是成了，阳春伯府晋个侯位，也不是不可能。
到时候哪有亲旧使唤的顺畅？
同一时间，魏王宫里，徐炜正看着弟弟徐灿递上来的请假折子，上面写着“内子产期将近，恳请归乡照料”。
他挑眉笑道：“你这当爹的，总算想起家里还有个待产的夫人了？”
徐灿挠了挠头，脸上有些发烫：“不光是这个，紫金侯岛几年没回去，也想看看岛上的情形。”
他这话半真半假，实则是想躲个清静。身为王弟，又是负责国防部的阁老，这些日子来托关系的人快把门槛踏破了，连远房表亲都找上门来，他实在招架不住。
徐炜哪能不知道他的心思，提笔在折子上批了朱批，朱砂红印在白纸上格外醒目：“准。”
他笑道：“去吧。那岛虽小，也是你的根基，该好好看着。生了孩子记得报个信。”
徐灿谢了恩，出了宫门便直奔车站。
火车鸣着汽笛离了港，黑烟在蓝天上拖出长长的尾巴。
他站在望着渐远的新京。
远处的车厢传来军官们打牌的吆喝声，骰子落在瓷碗里叮当作响，他却宁愿靠着栏杆吹海风。
朝堂上的算计太累，你推我挡，步步为营，倒不如岛上的日子踏实，种甘蔗的就是种甘蔗的，织布的就是织布的，一分耕耘一分收获。
三日后清晨，紫金侯岛的码头裹在薄雾里，像蒙着层轻纱。
徐灿扶着船舷往下看，当年那截孤零零的木栈桥早没了影，换成了钢筋水泥的大家伙，灰色的桥墩扎在海水里，往海里伸出去半里地，活像条铁打的舌头。
一队亲兵涌在码头，领头的更是黑如铁塔，声如洪钟：“侯爷可算回来了！这趟出去得有三年了吧？”