“说来惭愧，是下官的一个妻弟，考到了全功县，如今还只是个科员……”章县丞叹了口气，“家里那婆娘天天在我耳边念叨，下官也是没办法，才厚着脸皮跟您提一句。”
秘书，是魏国官场新设的职位，专为取代旧时的师爷。
缘由有二：一是魏王明令禁止官员私聘师爷，说是“防朋比结党”；二是魏国就是移民国家，读书人本就稀缺，稍有墨水的大多已入仕途，即便想找师爷也无处可寻。
故而官场上便有了这安排，凡坐堂官、正印官，皆可选用秘书，人选只能从本县官吏中提拔，品级也有限制——比如正八品的乡长，秘书只能是正九品；县长的秘书，则须是正八品。
秘书，至少要比主官低两阶一品，只能低，不能高。
秘书只是差遣，本职多为县衙公务科副科长，一旦官员调任，秘书便需另换，这是铁规矩。
赵雨轩端着酒杯，略一思索，沉声道：“到时候再说吧，得看他能不能合用。”
“你也知道，秘书非同寻常！”
“若他合您心意，您尽管差遣，千万别看下官的面子格外提拔。”章县丞连忙表态，末了又补充道，“下官还有个同科，如今在全功县任警察科长，为人踏实，您到任后，看看能不能用得上。”
这是明着送人手了。
赵雨轩心中了然，权力的核心在于用人，即便他这个县长走马上任，若用不上自己人，没有心腹可用。
到头来也不过是个掌印的傀儡，被县丞等佐贰官架空，空有其名罢了。
为了不被架空，更快的掌控县衙，一开始有个能用的人自然最好。
“好！”赵雨轩郑重颔首，举起酒杯，“县丞的心意，我记下了。”
两人相视一笑，杯中酒一饮而尽，一切尽在不言中。
酒局散后，赵雨轩乘马车归家，这已是他即将调任前，第三个举荐秘书的人了。
正八品的衔，相当于县衙各科科长，何等诱人？
要知道，县长调任前，秘书往往会被下放到各乡或各科担任堂官，品阶先提上去，再获得美职，这是多少人求之不得的捷径。
回到家中，客厅里一片热闹。
“你弟弟回来了！”赵母见他进门，满脸欢喜地迎上来，拉着他的胳膊就往屋里走，“去洋人那儿留学三年，人晒得跟黑炭似的，也瘦了好多，都快认不出了！”
赵父坐在太师椅上，手里端着茶杯，眉头微蹙，语气里带着点不满：“一身洋人的打扮，头发剪得短短的，还穿着那紧巴巴的衣裳，也不知学了些什么名堂！”
“哥！”这时，一个穿着黑色西装、戴着高顶礼帽的年轻男子从里屋走出来，身姿笔挺，倒有几分洋派的潇洒，见了赵雨轩，竟微微躬身，用带着点生硬的语调道，“拜见赵县长！”
“你这皮猴子，倒真学了身洋派头！”赵雨轩见是弟弟赵雨桐，也忍不住笑了，虽满身酒气，却仍想再喝几杯庆祝，不过被赵雨桐按住了手腕：“哥，喝酒伤肝，我带了英国的红茶，泡给你尝尝。”
兄弟二人相对而坐，赵雨桐泡上红茶，聊起各自近况。
赵雨轩的经历简单，无非是寒窗苦读、一朝中第、入仕为官，一步步将赵家门第往上提；而赵雨桐，则在伦敦留学三年，就读于剑桥大学法律系，系统学了英国的海洋法系。
一谈起这个，赵雨桐便来了精神，滔滔不绝：“哥，你是没去过伦敦，不知道什么叫真正的工业！烟囱林立，火车穿梭，机器日夜轰鸣，那才是强国的根基！”
“要完成工业，实现现代化，必须有现代法律做支撑，产权要清晰，契约要保障，只有这样，咱们魏国才能赶上英国，比肩欧洲列强！”
“法律这东西，不必拘泥于欧洲。”赵雨轩摇摇头，端起茶杯抿了一口，“各国自有体统。”
“咱们魏国的体统，是三纲五常，是儒家道德，学什么欧洲英国？像什么话！”
“哥，你这就不懂了！”赵雨桐猛地站起身，语气激动地反驳，“那些陈旧的封建法律，早就跟不上时代了！”
“只有废掉它们，换成现代法律，保护私有财产，规范商业往来，才能让百姓安居乐业，让国家富强，魏国才能成为真正的现代国家，跟欧洲列强平起平坐！”
他越说越兴奋，拿起桌上的茶壶比划着：“你看咱们魏国的法律，多不人道！动不动就杀头，一点也不仁慈。”
“更关键的是，判案全凭官员一句话，没有律师，没有制衡，没有监督，这怎么行？”
“制衡？监督？”赵雨轩皱眉，“那你说该如何？”
“民主！”赵雨桐眼中闪着光，“议会，陪审团！由百姓选出德高望重的人当议员，制定法律，监督政府；案子由陪审团来判，官员说了不算！”
“议员们可以立法，可以收税，甚至能监督至高无上的王权——”
“王在法下！”
听到这四个字，赵雨轩如遭雷击，浑身瞬间起了层鸡皮疙瘩，猛地一拍桌子，茶水都溅了出来：“你瞎说什么！”
“什么王在法下？魏王就是魏王，整个国家都是他一手打下的，法律本就是他所定，百姓所循，不然何以叫王法？”
“你去伦敦学了些什么？尽是些叛逆造反的胡话！”
他气得脸色发白，指着赵雨桐，半天说不出别的话来。
说着，赵雨轩猛地站起身，几步走到窗边，“哗啦”一声推开窗户，探头左右看了看，见院墙外无人靠近，这才松了口气。
他转身压低声音，语气里带着几分惊惧：“你要想去送死，我不拦着你！但你要是敢把这些话往外说，连累了咱们家，爹娘这些年辛辛苦苦，还没享几天福呢……”
赵雨桐被他吼得愣住了，张了张嘴，却没再反驳。
“让你去留学，你学的这个玩意儿？”赵雨轩气呼呼道。
“哥！”赵雨桐低声道：“英国就是因为民主的法律，才会成为世界第一强国的！”
“放屁！”赵雨轩拍打着桌子：“老子不知道民主，我只知道，我赵雨轩能够当官，你能够留学，爹娘都能享福，靠的全是魏王！”
“你的民主，你的法律，能做到吗？”