古晋工业区的烟囱在暮色里渐渐隐去轮廓。
数年间，魏国在这里砸下上百万银龙，荒土早已换了模样：
这里有亚洲最大的钢铁厂——古晋钢铁厂；日产万盒的亚洲最大火柴厂——光明火柴；月产万吨的水泥厂；亚洲最大的啤酒厂……
轻重工业像野藤般在此扎根疯长，把最初的百亩地扩张至三千亩。
古晋府衙门近来总在商议，要在此设个县，好把这块越发兴旺的地界管得更周详。
“下班咯！”纺织厂厂长捧着搪瓷茶缸，呷口浓茶，眼尾扫过墙上挂钟，扯开嗓子喊了一声。
那声音穿过车间里没散尽的棉絮味，像颗石子投进水里，霎时搅起满池涟漪。
廖灯儿木然抬头，僵硬地伸直弯了一整天的腰，掌心攥成拳，往腰后狠狠捶了几下。
骨头缝里钻出来的酸痛让她龇牙咧嘴：“可算熬到头了！”
每日天不亮进厂，傍晚才得歇，中间就半个钟头吃饭，十一个钟头钉在织机前，腰酸背痛早成了常事，连指关节都肿着，碰一下就隐隐作痛。
“灯儿，快点！”好友红儿已经麻利收拾好织机，工装下摆沾着几缕棉纱，几步窜到她跟前，手在她胳膊上拍得“啪啪”响。
“来了来了！”灯儿笑着应，快手快脚剪断织机上的线头归拢好，跟着红儿往厂外走。
纺织厂铁门“哐当”拉开，穿灰布工装的女工们像归巢的雀儿，黑压压一片涌出来。
个个脸上带着掩不住的疲态，眼下泛着青黑，嘴角却都扬着——下班的快活，总能冲掉大半累乏。
她们三三两两凑成小群，手里攥着蓝布巾裹紧的饭盒，有的还拎个小布包，装着换下来的干净衣裳。
鞋跟敲在厂区石板路上，踏出一串急促又轻快的响，混着此起彼伏的说笑。
“你倒走快点！”红儿在前头拽着灯儿的手，步子迈得飞快，“再磨蹭，头班船就赶不上了！”
灯儿被拽得踉跄两步，无奈道：“急啥？二班船就差十分钟，还能跑了不成？”
“一步慢，步步慢！”红儿停下脚，叉着腰教训她，眼里却闪着兴奋，“明天月休，城里西洋剧院演《李尔王》，听说好看得很！咱正好一道去，迟了可就没票了！”
灯儿皱起眉：“多少钱一张票？”
“我还不知道你？一门心思攒嫁妆。”红儿轻哼一声，拍着胸脯，“票钱我出！三银毫一张，不贵！”
灯儿一听就急了，挣开她的手：“咱一个月才挣三块多，这就花掉三天工钱看戏？太不值当了！”
她掰着手指头算，“不如去茶馆听书，才一银毫，还管一盘瓜子，划算多了。”
“茶馆里乌泱泱全是汉子，不是抽烟就是咳痰，咱俩女子挤进去像啥样子？”红儿撇撇嘴。
“剧院可不一样，男女老少都有，规规矩矩的，去了还能瞧瞧那些洋派打扮，长见识呢。”
两人你一言我一语拌着嘴，笑声混在晚风里，很快走出工业区，到了码头。
往日里卸货的繁忙地界，此刻被下班工人占得满满当当。男工女工排着蜿蜒的长队，像一条条长蛇，慢慢往轮渡上挪。
大部分工人住在古晋府城、周边县城或是乡下，近的三五里，远的十几里。只有少数人在工业区附近租了简陋棚屋——毕竟这里租金便宜。
若是在江南或中原，这点路趁着月光走夜路不算啥，可南洋的婆罗洲不同，夜里雨林里的虫蛇总爱往路上窜，走夜路简直是拿命赌。
于是轮渡生意就火了，一铜元一位，不管远近，最远十来里，最近二三里，都能搭船回家。
一艘几十吨的旧渔船，挤一挤能塞下上百人，一趟下来比出海捕鱼赚得多。所以码头边徘徊的轮渡足有上百艘，十几个栈桥挤得水泄不通。
每个栈桥上都排着黑压压的人群，说话声、咳嗽声、孩子的哭闹声混在一起，比集市还热闹。
“哐当——”灯儿从布兜里摸出枚铜元，投进轮渡旁的铁盒里，清脆的响声落定，赶紧跟上红儿的脚步踏上甲板。
甲板上已经站了不少人，空气里飘着汗味、鱼腥味和淡淡的机油味，却没人觉得难闻——这是回家的味道。
四五分钟后，船家见人上得差不多了，吆喝一声“开船咯”，轮渡就“突突突”冒着黑烟，顺着古晋河往下游驶去。
河水被船尾搅起白色的浪花，映着天边最后一抹晚霞，晃得人睁不开眼。
“府城到咯——”船家的吆喝声穿透风声，灯儿和红儿手拉手挤下船，脚刚踩上码头的青石板，就被扑面而来的香气裹住了。
码头上早已摆开摊子，糖葫芦的糖衣闪着亮，油炸小鱼在油锅里“滋滋”作响，臭豆腐的臭味隔老远就能闻见，还有米糕、酱香饼、烧饼……全是做工人生意的吃食。
小贩们扯着嗓子叫卖，“热乎的米糕嘞”“刚出锅的酱香饼”，引得工人们纷纷驻足。
“给俺娘带包豆豉”“买串糖葫芦哄弟妹”，女工们凑在摊子前，你一言我一语地盘算着，手指在钱袋口捻来捻去。
把刚领的工钱分拨得明明白白——哪些给爹娘，哪些给弟妹，哪些留着自己添件衣裳，都在心里头记着。
最让灯儿和红儿心动的，是街角那处早已支起木桌的糖水摊。
老板娘系着油布围裙，麻利地往粗瓷碗里舀红豆沙，红糖的甜香像只小手，勾着人的脚步。
“阿妹，来碗凉的？”老板娘笑着招呼，“刚从井里镇过，冰爽得很！”
“来两碗！多加点糖！”红儿拉着灯儿坐下，从钱袋里摸出四枚铜元放在桌上，硬币碰撞的脆响里，藏着俩姑娘对甜的向往。
老板娘手脚麻利地端上两碗红豆沙，细腻的豆沙里还能看见完整的豆粒，浓稠的糖浆在碗边挂了圈，表面浮着一层亮亮的糖油。
魏国产糖多，糖价便宜，这么一碗又香又甜的红豆沙才两铜元，廉价却足够让人满足。
灯儿舀起一勺送进嘴里，冰凉甜糯的滋味滑进喉咙，一天的疲惫仿佛都被这口甜冲淡了。
二人匆匆吃完糖水，又买了两盒米糕打包，才挤出人群往家走。
穿过码头时，提着竹篮的小贩擦肩而过，篮子里的腌菜、炸花生香气扑鼻。
“明天记得去洋人街，我在街口等你。”红儿停下脚步，叮嘱道。