“不好啦，华为士先生！”
福州海关，这座被称作闽海新关的衙门，此刻仿佛平静湖面突遭巨石投入，彻底乱了套，嘈杂声、呼喊声交织在一起，宛如一场失控的闹剧。
副税务司约翰逊，身着一件洁白如雪的翻领衬衫，外罩一件剪裁笔挺的燕尾服，头戴高高的礼帽。
平日里那副优雅的派头此刻荡然无存，只见他神色慌张，脚步匆匆地一路小跑过来。
到了门前，便迫不及待地使劲儿敲起门来，那急切的敲门声在寂静的走廊里回荡，显得格外刺耳，仿佛要将这紧闭的房门硬生生敲碎。
“走吧！”屋内，华为士正不紧不慢地穿着衣服，脸上还残留着一丝慵懒。
他随手扔给坐在床边的妓女两块银元。那妓女不过十七八岁的模样，脸庞涂抹着厚厚的胭脂，双颊红得有些夸张，眉眼间透着几分刻意的媚态。
她见银元飞来，赶忙伸出手稳稳接住，顺势将对襟衣服拉拢，眉眼含情地朝着华为士抛着媚眼，娇声笑着说道：“大人，下次还来找我哟，我给您留门！”
说罢，她便像验明正身般，将那两块银元放在眼前仔细地瞅了瞅，接着轻轻吹了口气，动作娴熟而自然，又迅速放在耳边听了起来。
“嗡嗡——”听到那清脆的声音，她这才露出真切的笑容，嘴角微微上扬，满意地拿手绢摆了摆，扭动着纤细的腰肢离去。
魏国的银龙银元，因质地精美，边缘处精心设计了细密的切齿以防磨损，最为关键的是其含银量高达九成，凭借那独特的吹银辨伪方法，在沿海地区赢得了极高的声誉，备受欢迎。
就连久负盛名、在国际市场上流通广泛的墨西哥鹰洋在这一带都只能屈居第二。
海关之中，魏国龙洋也已经是常用货币，受到一致认可。
“咯吱——”大门缓缓打开，发出一阵沉闷的声响。
约翰逊绕过那离去的女人，脚步匆匆地径直冲进房内，胸口剧烈起伏着，气喘吁吁地说道：“先生，那些华人，分明就是乱党、叛乱分子，他们如同潮水般冲破了包围，气势汹汹地闯进海关了。
现在十几艘货船正停在码头，船上的人急得像热锅上的蚂蚁，正吵吵嚷嚷地要完税呢！”
“究竟怎么回事？”华为士一边穿着马甲，一边眉头紧皱，走出房间，神色凝重地沉声发问：
“喘口气，慢慢说！”
华为士是美国人，受第一任海关总税务司李泰国的聘请，担任闽海新关的税务司。
既然设有新关，自然就有旧关。旧关依旧由清廷掌控。
不过旧关主要负责管理内地贸易，也就是对国内货物征税，而新关则更多地涉及对外贸易，掌控着海关的诸多重要事务。
约翰逊稍微整理了一下混乱的思绪，深吸一口气，这才缓缓说道：“占据福建的徐朗部，也就是那群叛逆，他们借口海关是清人内政，宣称我们是清廷聘请的官员，是他们口中的‘清妖’，他们信不过我们来管理海关。
现在已经有上千人把海关团团包围了，叫嚷着要把我们这些洋人赶走！”
“徐朗？”华为士脸色瞬间一沉，冷哼道：“那个太平军余孽不忙着应对清廷的围剿，居然还有闲心来捣鼓海关？”
“难道不怕得罪我们这些洋人？”
话虽如此，但他心里其实没多少底气。
要是清廷官员，大多对洋人崇洋媚外，看到他这个税务司，根本不敢有丝毫拒绝，甚至会极尽谄媚之能事。
可太平军向来天不怕地不怕，行事果敢决绝，尤其是徐朗，这小子拿下福建后，野心勃勃，不仅自立门户，自称大将军。
他名义上脱离了太平军的约束，还在福建大刀阔斧地大搞建设，各种举措层出不穷，动作频频，已然成为清廷的心腹大患。
如今他把主意打到了海关头上，华为士一时间还真有些无计可施。
清廷对福建局势鞭长莫及，海关又属于清国内政，而他背后也没有军队撑腰，这让他感到前所未有的无助。
“听说他一直在扩充军队，正是缺钱的时候！”约翰逊压低声音，身子微微前倾，凑近华为士说道：“好多清廷官员都被他抄家了，弄得福建民间和官场一片混乱，人心惶惶！”
“先让税丁准备好！”华为士思索片刻，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又强装镇定，沉声道。
约翰逊一愣，面露难色，脸上写满了担忧与无奈：“税务司，他们可有上千人，咱们就几十人，而且还都是华人，一旦冲突起来，根本不是他们的对手——”
“放屁，谁说要跟他们打了？”华为士低声骂道，声音中带着一丝恼羞成怒，“准备好船和人手，让税丁掩护咱们逃走。咱们在这沦陷区待了这么久，已经算是仁至义尽了！”
说到底，他们不过是聘请的私人雇员，又不算真正意义上的官员，在这生死攸关的时刻，逃跑也没什么可耻的。
为了点钱把命搭进去，那才是愚蠢至极。
华为士整理了一下衣衫，尽量挺直胸膛，故作镇定地在一众官员的簇拥下走到了码头。
只见码头上，上千名留着长发的太平军，也就是所谓的徐王军，个个身着整齐的衣衫，虽算不上华丽，但却干净利落，手持火枪，气势汹汹。
为首一人身着皮甲，昂首阔步地走来，每一步都仿佛踏在众人的心上，神色冷峻，说道：“你们还有什么可说的？”
“我们是受大清总理事务衙门聘请的！”华为士强装镇定，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，不卑不亢地说道：“贵军没有理由驱逐我们！”
“这是中国内政！”徐盛目光如炬，眼神中透露出坚定与不容置疑，冷冷说道：“洋人没资格留在海关，海关理应由我们自己人管理！”
面对气势汹汹的军队，华为士心中一紧，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，忍不住往后退了半步，强辩道：
“没了我们，海关账目肯定一团糟，而且那些洋商也不会再来进货了！到时候你们得到的不过是个空壳！”
“哼！”徐盛一脸不屑，冷哼一声，那声音仿佛从牙缝中挤出，充满了轻蔑：“只要福建的茶叶还受欢迎，就不愁没有商人来。至于账目，我就不信没了你们这些洋人，海关里的华人就不会算账了！”
听到这话，华为士一时语塞，嘴唇微微颤抖，却不知该如何反驳。
偌大的海关，确实只有上层是洋人，中下层有着大量华人。
新关之所以效率高、贪腐少，不是因为人，而是因为引进了西方的会计制度，不管是华人还是洋人，稍微培养一下就能胜任相关工作。