在魏国的整体布局中，崇明岛的作用主要侧重于战略层面，经济价值相对次之。
花旗洋行将其用作货仓，大量囤积木材、粮食、布匹等物资。
除此之外，崇明岛为魏国带来的其他经济效益几乎可以忽略不计。
自太平天国覆灭后，在列强的强烈抗议之下，魏国失去崇明岛已然成为必然之势。
而与之相比，福建省无论是在经济利益的获取上，还是从战略布局的重要性来看，都远非崇明岛可比。
因此，魏国权衡利弊后，果断选择放弃崇明岛，集中力量严守福建。
福建地区的海关收入、春秋两税以及商税等各项税收加起来，每年约有六七百万两左右的收入。
对于魏国而言，赋税固然重要，但更为关键的是其所蕴含的经济效益。
福建每年高达七十万担茶叶的出口量，这一庞大的数字，足以让本身并不产茶的魏国，在世界茶叶市场拥有占据不小的话语权。
与此同时，魏国凭借福建地区的资源优势，在生丝、桐油、蔗糖、瓷器等领域也占据着强势的市场地位。
例如当下驰名欧洲的生丝品牌“标准生丝”，便是魏国的拳头产品，为魏国在国际贸易中赚取了丰厚的利润。
“至此，东方树叶这个品牌，不再是空壳，而是真切地把货源掌握在手中了！”徐炜心中不禁感慨万千。
福建的纳入，不仅丰富了魏国的贸易商品种类，更让魏国在国际市场上拥有了坚实的原材料市场，更能进一步提升了魏国的经济实力和国际影响力。
“陛下，福建一省虽地域面积不算广袤，但却拥有近两千万民众，下辖十府之地，治理起来必须格外小心谨慎才是！”
曾柏神色严肃，一脸正色地说道：“我国向来缺乏治理大省的经验，尤其是福建，政务繁杂琐碎，而且当地吏治腐败问题已经积重难返，到了极为严峻的地步！”
他微微皱眉，眼中透露出担忧之色，“打下福建或许并非难事，但想要妥善治理并牢牢守住福建，却是困难重重啊！”
对于曾柏的这番话，徐炜心中深以为然。魏国虽下辖数十万平方公里的土地，但此前盘踞地方的利益集团均已被打散或消灭，随后通过迁居移民来填充这些地区。
所以，魏国目前面临的主要矛盾集中在移民问题上，只要能够妥善处理好这一关键问题，其他诸多事务便相对容易应对。
“首辅不必过于担忧！”徐灿微微摇头，脸上露出自信的笑容，显得胸有成竹，“福建目前最大的问题，其实只有一个，那就是粮食供应不足！只要能够确保充足的粮食供应，地方便难以出现大乱子！”
“那洋人方面又当如何呢？”曾柏扭过头，目光看向徐灿，嘴角带着一丝轻笑，问道：“福建海关涉及进出口贸易，目前由洋人把控，咱们是不是得想办法把海关收回来？”
听到这个问题，徐灿微微撇嘴，陷入了沉默。
回溯历史，1861年，清廷在福州设立闽海关新关。依据《天津条约》和《北京条约》的规定，新关的税务司一职由外籍人员担任，且受总税务司统辖。
就在去年，即 1863年 11月，英国人赫德出任总税务司，自此开启了他把持中国海关长达半个世纪之久的“赫德时代”。
福建作为出口大省，拥有福州海关、厦门海关、淡水海关（台湾）、打狗海关（台湾）等四大海关，其中洋人数量多达上百。
英国人在其中占据半数之多，余下的则是美国人和法国人。
在洋人掌控下，海关执行百分之五的低税率，这使得福建海关每年的收入仅有一百五十万两，实在是少得可怜。
以魏国当前的实力而言，面对荷兰人、西班牙人尚可有所作为，但对于英国佬，却只能选择退避三舍。
即便魏国海军已然独步亚洲，可面对英国这个老牌强国，仍需谨慎行事。
“咱们不行，但徐朗可以！”就在众人沉默之际，徐炜突然开口说道，“不妨让徐朗去试探一下！”
“您的意思是？”曾柏微微一愣，心中不禁一颤，暗自思忖，魏王不会是因为魏国海军号称亚洲第一，就被冲昏了头脑吧？
“只是纯粹的试探而已！”徐炜轻笑道，神色显得颇为从容，“此事与我们魏国直接的关联不大，到时候就算出现冲突，咱们也还有转圜的余地嘛！”
英国人虽然实力强大，令人忌惮，但收回海关的是徐朗，他身为天王洪秀全的女婿，即便与英国人产生矛盾，又与魏国能有多大关系呢？
而一旦成功收回海关，那可是数百万两的丰厚收益。
这既是对英国人在崇明岛帮助清廷一事的有力反击，也是在向英国人表明魏国的态度。
外交之道，本就在于相互试探，该反击时就必须果断反击，否则英国人定会得寸进尺。
“拢共十二处海关，一下子就没了四处，英国佬怕是扎心疼了！”徐炜轻笑道，言语间透露出一丝幸灾乐祸。
“报应不爽！”哈恩出口成章，满脸钦佩地说道，“陛下这番操作，实在是高明之极。一来成功收回海关，增加赋税收入，充实了国库；二来有力地反击并试探了英国人，彰显我国态度；三来，也给英国人提个醒，让他们明白咱们魏国今时不往日了！”
哈恩的这番话，让一众阁老们纷纷点头，颇为认同。
的确，1858年的魏国与 1864年的魏国相比，已然发生了翻天覆地的变化。
如今的魏国，拥有七八万的常备陆军，陆军训练有素，装备精良；海军规模也颇为庞大，总吨位达三万余吨，战舰在亚洲海域纵横驰骋；自给自足的军工业蓬勃发展，能够生产各类较为先进的武器装备。
轻工业也蒸蒸日上，产品不仅满足国内需求，还大量出口海外。
在亚洲，魏国已然占据顶尖地位，即便放在欧洲，也处于三流列强的顶尖位置，距离二流列强也仅有一步之遥。
以往那种受列强随意欺压的待遇，已然不再适合如今强大起来的魏国。
例如，在海关自主权方面，魏国的海关长期受到英国佬的强制压迫，关税被限定在百分之八，仅仅比清廷略高一些，这根本就不符合一个独立国家应有的关税标准。
魏国历经多年工业化发展，正处于上升期的轻工业迫切需要关税的保护，以抵御外国商品的冲击。
若再继续维持这种低税率，随着国内市场的不断膨胀，极有可能沦为英国佬的商品倾销地。
尤其是苏伊士运河即将开通，国际贸易形势将发生重大变化，届时魏国的经济发展将面临更大的挑战。
除了关税问题，在外交上，英国也常常对魏国指手画脚。