“希望贵军长盛不衰！”华为士无奈地挥了挥手，那动作仿佛用尽了全身的力气，一众洋人便灰溜溜地离开了。
他们的背影在阳光下拉得长长的，显得格外狼狈。
围观的百姓们各个惊诧，平日里耀武扬威的洋人老人竟然被欺负了？
而那些华人官员想要跟着走，却被徐盛拦住了。
“你们走了，海关谁来管？”徐盛冷冷说道，声音如同冰块般寒冷。
一众官员面面相觑，脸上满是悔恨与不甘，他们的眼神中透露出无奈与挣扎。
天京已破，太平军的形势可谓是日薄西山，气息奄奄，仿佛只差最后被埋葬。这个时候跟着“贼寇”，简直就是自寻死路。
但在当下就死和以后可能死之间，大家还是会做出选择的，最终，他们只能无奈地留了下来。
仅仅过了三四天，福建四大海关便全部失陷，这消息如同重磅炸弹，瞬间在朝野间掀起了轩然大波，震动了整个清廷上下。
英国参赞、署理公使威妥玛听到后，顿时坐不住了，立刻从东交民巷匆匆赶到总理衙门，那匆忙的脚步仿佛要将地面踏出一个个深坑。
成立于 1861年的总理各国事务衙门，其职能可不只是外交部，还掌管着通商、海关、传教、海防等诸多洋务事宜。
威妥玛作为大英帝国的代表，身处列强之首，地位非同寻常。
刚进衙门，他便颐指气使地直接要求面见恭亲王奕訢。
章京们哪敢有丝毫怠慢，立刻一路小跑着跑去汇报，那慌张的模样仿佛身后有洪水猛兽追赶。
没过多久，奕訢就匆匆赶来了，他神色略显疲惫，但仍强打精神说道：“公使阁下的来意，我已经清楚了。”
“亲王殿下！”威妥玛捧着热茶，神色严肃得如同乌云密布的天空，沉声道：“海关衙门总共十二座海关，一下子就丢了四座，这对贵国，对我国来说，都是无法接受的！”
如此明目张胆的干涉清廷内政，他并无丝毫的羞耻，反而习以为常。
海关税额用来还债倒是其次，关键是海关被占后，税率必定会被更改，这肯定会严重影响英商的利益，特别是英货的倾销。
两次鸦片战争好不容易得来的成果，一下子没了三分之一，他如何能忍，心中的怒火如同即将喷发的火山。
“如今长毛余孽占据福建，我国也很头疼啊！”奕訢瞥了一眼激动的威妥玛，斟酌着措辞，缓缓说道：“可惜啊，左宗棠刚收复浙江，兵力疲惫不堪，犹如强弩之末，朝廷也拿不出多余的钱粮支持，恐怕得缓一缓了！
不过，福建的余孽蹦跶不了多久了，贵使放心！”
威妥玛听了，直接把这些敷衍的话当作耳边风。
在大清待了这么多年，他对这些说辞早就习以为常，免疫了。
他心里清楚，奕訢不过是在推诿拖延，根本没有实际解决问题的决心。
“既然缺钱，我国可以借一些！”威妥玛眼珠一转，心中打起了如意算盘，提议道：“三五百万英镑还是能拿出来的，只要贵国以海关作担保就行！”
听到这话，奕訢嘴角忍不住抽了抽，心中暗自叫苦。
两次鸦片战争后，清廷已经背负了巨额债务，一些小额贷款年息都在百分之十以上。
如今这笔贷款，少说也得四五厘，如此高昂的利息，清廷实在是贷不起。
“贵使放心，要不了多久，福建就会收复的……”
两人就这样你来我往，虚与委蛇，打了半个小时的太极，这场谈话才宣告结束。
威妥玛回到大使馆，稍微思考了一下，还是亲手写了一封信，派人火急火燎地送到宁波领事馆。
宁波租界内，领事富礼赐收到信后，不敢有丝毫耽搁，赶忙奔赴杭州，求见浙江巡抚左宗棠。
“福建海关沦陷，商人们苦不堪言，大人快出兵吧，别误了大事！”即便有求于人，富礼赐依旧摆出一副高傲的模样，那神情仿佛在对左宗棠下达命令。
左宗棠向来吃软不吃硬，当即毫不客气地硬邦邦顶了回去：“用兵之事是我国内政，轮不到领事来插手！”
富礼赐扔下句狠话，气呼呼地走了：“我倒要看看你怎么向贵国总理衙门交代！”
“哼，洋人不知深浅，我什么时候用兵，还用得着你下命令？”左宗棠满脸不屑，眼中闪过一丝愤怒。
他身为清臣，要是真听洋人的话，那不仅名声扫地，恐怕连官位都保不住了，他可不愿沦为洋人的傀儡。
富礼赐没办法，只能去找常捷军统领、负责训练军队和购置武器的法国人德克碑。
德克碑听了富礼赐的求助，略微思考后，神色凝重地沉声道：“如今浙江刚经历战乱，如果想出兵，至少得等到秋后。而且，福建的徐军，也不是好对付的！他们训练有素，士气高昂，占据着地利，想要收复福建，谈何容易。”
富礼赐皱着眉头问道：“英国不可能出兵，难道就没有别的办法了？”
“倒是还有一个办法！”德克碑思索了一下，说道：“民间传闻，徐朗和魏王是同族，他的物资钱粮一直都靠魏王支持。没有魏国，就没有徐朗的今天。领事可以找魏国帮忙！或许魏国能成为解决问题的关键。”
富礼赐立刻向上汇报给威妥玛，并陈述了自己的建议。
威妥玛略一思索，就写信给驻魏国公使，要求魏国协助处理海关事宜，试图借助魏国的力量来挽回局面。
驻魏公使安德鲁年初功成身退，带着几年积攒的钱财回国养老了，新任公使威尔逊则意气风发，充满了野心与抱负。与低调随和的安德鲁不同，威尔逊锋芒毕露，行事风格强硬果断。
“贵国必须停止对徐朗的支持，并且协助我国夺回海关控制权！”威尔逊语气强硬地说道，那声音仿佛要穿透空气，直达哈恩的心底。
哈恩直接被气笑了，脸上露出不屑的神情：“要是我没记错的话，我国可不是贵国的属国或者保护国吧？
先不说徐朗和我国到底什么关系，就算有，贵国也没资格对我国发号施令！”
说着，哈恩从桌面上拿起一叠文件，动作优雅地放在其面前，底气十足道：“贵使来得正好，我也正想跟你聊聊修约的事儿呢！”