1860年，12月19日，婆罗洲迎来了雨季，而整个魏国的节奏仿佛也随之慢了半拍。
然而，魏国宫廷内的气氛却格外凝重。
曾祺儿挺着已然六个月身孕的肚子，在独属于她的景阳宫中悠然地聆听着雨声。
身旁的侍女正细心擦拭着墙面上因潮湿而凝结的水汽。
而而房间内那设计独特、前大后小且口朝东南的门窗，引得穿堂风徐徐吹过，吹散了屋内的湿热，让人心情愉悦。
她轻轻抚摸着肚子，似乎胎儿的心跳清晰可闻。
此时，她的哥哥曾锜正坐在竹椅上，大口嚼着婆罗洲特产的木奶果。
这木奶果足有拳头大小，果肉鲜红，吃起来十分畅快。
“怎么一副忧心忡忡的样子？”见妹妹这般，曾锜直接问道。
“正妃即将临盆，我能不急吗？”曾祺儿白了自家大哥一眼：“嫡长子一旦出世，那可就……”
“命中注定的事，急也没用！”曾锜放下手中的果肉，擦了擦被染得红彤彤的嘴唇，感慨道：
“我们连庶长子都捞不着，希望实在渺茫！”
曾祺儿听了，气得心肝直疼。
她这位兄长，空有大志却才能疏浅，哪有堂叔曾柏分毫的本事，至今不过是财政部里一个七品主事，整日悠哉游哉。
他纳了三房妾室，却毫无上进心，对她毫无助力。
而本可当做助力的堂叔曾柏，又因避嫌而与他们保持距离。
这让她对曾氏派系垂涎不已，却又不敢轻易招惹，心中难受至极。
“哎哟！”曾锜突然疼得表情扭曲，一下子从椅子上站了起来，原来是曾祺儿伸手狠狠捏了他腰间的嫩肉。
“都这么大个人了，还爱捉弄人！”曾锜埋怨道。
“谁叫你不会说话！”曾祺儿冷哼一声。
“要是王妃生个女儿，你生个儿子，咱的希望可就大了！”曾锜压低声音说道：
“堂叔那一派，表面上与咱们不来往，但只要有那么一丝机会，咱们就稳了。可要是事与愿违，你就别抱太大希望，还是安稳过日子吧！”
在他的话语里，完全没把艾莉丝所生的庶长子放在心上。
也难怪，中西混血的孩子，根本难以得到占多数的汉人认可。
“那，那……”曾祺儿仍心有不甘。
“你在宫里，可得低调行事，言多必失，做多亦错！”曾锜打断妹妹的话：
“王妃为君，你身为臣，此时应该为其祈祷，怎能愁容满面？这让别人如何看你？”
“知道了！”曾祺儿深吸一口气，扭头望向坤宁宫的方向，神色复杂。
希望近在眼前，又有谁能真正心如止水呢？
此时的坤宁宫，气氛更是紧张到了极点。
王妃即将生产，徐炜也不禁为之紧张。对于鄚嫚儿，他或许感情不算深厚，但她腹中的王子，却关乎魏国的社稷安危。
魏国建立在移民基础之上，宫廷与朝野必须保持稳定，容不得丝毫动荡。
所以，王妃若能诞下皇子并立为太子，对魏国而言才是最为有利的。
嫡长子，才是此时新生魏国上下最为期盼的。
大舅子鄚承恩焦急地在殿外来回踱步，坐立难安。
这个尚未出世的外甥，可关乎着鄚氏家族的未来。而且女子生产，本就是一道鬼门关。
姐姐和外甥，都让他揪心。
“一定要母子平安，一定要母子平安！”鄚承恩心中默默祈祷着，暗自悔恨平日上香太少，打定主意日后定要给菩萨重塑金身。
而位于王宫之中的文渊阁，作为内阁所在之地，此时的宰相们同样心急如焚。
他们或练字，或看书，却无一人能心无旁骛地处理政事。嫡长子，关系着魏国的未来走向。
曾柏心中也是摇摆不定，既希望王妃诞下嫡长子，又盼着自己的堂妹能生下王子并被封为太子。
哈恩则满心惆怅。
即便他再迟钝，也明白自己所代表的白人势力在魏国属于少数中的少数，混血王子根本无望继承王位，无论王妃是否诞下嫡长子。
刘阿生的想法最为纯粹：“可惜啊，来晚了一步，我女儿年纪正合适，要是能嫁给魏王，我也能过过当国丈的瘾！”
他瞥了一眼曾柏，心中暗笑：
“最好曾氏女能生下王子并立为太子，到时候且看你曾柏如何应对。烈火烹油，盛极必衰，曾氏怕是离衰落不远了！”
毕竟，一个过于强大的外戚势力，对魏国并非好事。但凡魏王头脑清醒，待太子成年后，必定会逐步削弱外戚势力。
徐炜收拾好心情，开始处理朝政。魏国建立数年，国势正蒸蒸日上。昔日九部主官都难以填满的局面，如今已有极大改善，各衙门人员充实。
如今魏国中央设十一部，分别为外交部、财政部、组织部、教育部、国防部、律法部、交通部、工商部、内政部、警察部、农林部。
其中，内政部因拆分出组织、警察二部，原职能已名不符实，故而更名为民政部。
律法部对法律条文的编写已接近尾声，也随之更名为司法部。
内阁首辅曾柏兼任财政部尚书，哈恩担任工商部尚书，刘阿生则领农林部尚书之职。
当下，魏国最为重要的任务，便是妥善安置通过科举（国考）、省考选拔出来的预备官员。
此次省考虽然共录取五百人，但录用起来却简单。
魏国年年征战，如今地域广袤，下辖十府一京、三十五县，乡镇数量每月都在增加，目前已超过四百个，八九品的职位众多。
他们将依据成绩，被分派到各乡镇担任主官，或者在县衙出任科长、副科长。
然而，正七品的进士数量稀少，毕竟仅有二十五个县，安置起来颇为棘手。
徐炜思量再三，决定依据进士的三等情况进行分别安排。
状元、榜眼、探花等一甲，以及进士出身的前二十人，分成两班，轮流担任内阁中书，在内阁中跑腿历练，增长见闻。
剩余的二甲出身的八十人，则安排到十一衙担任吏员，进行观政学习。
而三甲人员相对简单，前往各府、县进行观政实习。待学习一年左右，便可进行正式分配。
等到一年后，魏国无论是新打下的地盘，还是迁移而来的汉人数量，都会大幅增加，届时安排这些官员便容易得多。
“我这法子真是妙啊！”徐炜忍不住暗自称赞，忽然又想到：“明清时期文官需聘请师爷，方能迅速处理政务，这是进士出身官员的一大弊端。所以，必须给他们安排秘书。”
徐炜手指不自觉地轻敲桌面，思索道：“或许可以设立秘书一职，定为正八品衔，属于科级干部。”
从有基层经验的副科级官员中选拔，既能辅助主官处理事务，又能为底层官员提供晋升之路。