罗德回到书房时天刚蒙蒙亮。
窗外还残留着夜色的深蓝。
他在那张宽大的橡木书桌后坐下，没有立刻处理堆积如山的公文。
只是靠在椅背上闭了眼睛。
跟谢莉尔的道别还萦绕在心头。
但她有她的路要走，他也有他的事必须做。
这份短暂的不舍很快就被更为具体的计划所取代。
他闭目养神不到两个小时，外边晨光就已经彻底照亮了窗棂。
德克兰先一步完成了晨练，轻手轻脚地送来了早餐和热茶。
此时见他已醒，便低声汇报了几件需要紧急处理的琐事。
罗德一边吃着夹了熏肉和鸡蛋的面包，一边专注听着，偶尔点点头表示赞同。
随着食物下肚，暖意驱散了残留的困倦。
他的思绪也彻底清晰起来。
现阶段当务之急的任务是处理银沙城的臭黑湖。
切斯特子爵的租借协议和护航剿匪的雇佣委托，这两件事必须尽快落地。
尤其是臭黑湖，那是未来的液体黑金。
这对罗德而言是一刻也耽误不得。
罗德推开餐盘，铺开了一张北域及临海区域的羊皮地图。
目光落在标注着银沙城的港口符号上。
他需要亲自去一趟。
初期的工作，诸如码头选址、初步勘探，还有与银沙城方面对接细节，派别人去固然可以。
但效率和最终定调会差很多。
更重要的是，他要亲眼看看那座臭黑湖的实际规模和环境。
还要去亲自评估银沙城的港口条件、跟进子爵后续的协作，顺带还得了解海蜥蜴活动的确切范围。
有些判断，必须基于他的亲眼所见。
于是他提笔，在旁边的纸张上快速列出清单。
首先是船只。
这次就不能只派一两艘船去了。
那显得单薄，也缺乏应对意外的余地。
他打算带上至少六艘经历过火炮化改造的战舰作为核心。
再配属四艘装备精良的巡防战船和两艘大型货运帆船。
货运船负责运送首批勘探人员和必要的工具物资。
还要运送一部分用以完成臭黑湖先期勘探和资源采集的设备。
舰队规模适中，既能体现重视和实力，又不会过于招摇。
人员方面，黑脸必须随行，他是最初与银沙城接触的人，熟悉子爵和那里的情况。
还要带上几位精通建筑、水利和初步化学处理的工匠。
以及不低于一个连队的精锐卫兵。
法修斯学士可以留下处理日常政务，但需要霍雷肖或伊莱贾其中一人随行，负责文书和谈判细节的记录与协助。
剿灭海蜥蜴的准备也差不多到了可以同步进行的时候。
此外就是掌握【御水】的马恩，还有霜烬，必要时直接骑乘霜烬赶路，要比坐船快多了。
对于兼职坐骑这种事，霜烬倒是并不抗拒。
不过目前领地有资格上她背脊的除了罗德就只有蛛魔领主墨拉斯。
如果行程来得及的话，罗德还打算去一趟北霜港。
据他所知阿克索男爵等北域贵族的动员周期快结束了。
狼主蠢蠢欲动的消息想必让他们心急如焚。
除此之外，罗德这次还打算分别在银沙城和北霜港“寻宝”。
利用小地图搜罗奇物和天赋人才。
最近入港船只颇多，罗德也时常去港口边溜达，却连一个天赋者都没发现。
而这次去银沙城，罗德要顺便把剿匪的事给办了。
于是，他唤来菲利普，让他去请水兵军官哈维和几位有丰富剿匪经验的海军军官下午来书房议事。
他需要关于海蜥蜴活动区域、惯用战术、夏季日临近前后对方活动的汇总情况。
切斯特子爵带回的信息比较基础，还要结合近期商船遭遇的报告加以分析。
另外战船出港前都要再次检查维护一遍。
弹药补给要备足，防潮贮存的工作也不能落下。
所参与行动的水兵们已经提前进行过针对性训练。
罗德写下“训练”、“情报更新”、“船只检修”、“弹药补给”几个词，并在后面做了补充说明。
开采计划是另一条线。
臭黑湖的开发不能拖延太久。
他打算采取渐进策略。
第一期，先派人进驻建立临时营地。
对油湖范围、油层深浅和溢出量进行详细测绘。
防护装备要携带足够的数量。
臭黑湖的臭可不是夸张的描述。
这种原油满溢出来后，确实会释放出各种刺激性的物质。
同时，罗德还要在租赁的海区内选址，修建一个牢固的专属码头和配套的仓库。
第二期则是根据测绘结果，挖出三层铺垫的阻拦圈。
同时开始小规模的试验性开采和初期提炼。
主要目标是获取足够多的原油样本，并测试不同的初级提炼方法，同时开始建造正式的提炼工坊和储油设施。
第三期，才是大规模开采和后续化工生产的铺开。
届时罗德会直接修建炼油厂。
这需要时间，但每一步都必须要走稳。
钱、人、材料样样不可或缺。
主要的人力和物力，到时候罗德打算通过此前约定的协议方式通过银沙城本地解决。
当然，核心的设备和技术工匠肯定得来自黑滩镇。
罗德揉了揉眉心。
克罗恩已经从海鲨岛传回消息，购买工奴的事情正在联系南部大陆的奴隶商人，数量大概在八百左右。
预计夏季日前后能运抵银沙城。
这批人在简单的调教和培训后直接投入到臭黑湖的初期建设和开采中。
防护装备使用覆胶的厚布工装、简易的呼吸过滤器和防滑的靴子，早在半个月前就开始加紧制作。
提炼设备所需的铜罐、耐腐蚀的管道、冷凝装置，工坊区也已优先排产。
说到克罗恩，罗德已经下令让他近日有序且谨慎的前往寒霜坚壁附近寻找其他猛禽魔兽的巢穴。
有机会的话，罗德打算驯服更多的猛禽魔兽。
他写满了三张纸，字迹潦草却条理分明。
这个时候窗外日头渐渐升高。
海港方向传来隐约的号角和船只进出港的声响。
黑滩镇在忙碌中开启了新一天。
罗德这才放下炭笔，将写好的清单整理好。
下午的会议，他需要将这些想法具体化，形成可执行的命令。
……
北域实在是过于广袤。
清晨，当春日的风吹过冰松巨城的巍峨城墙时，依然带着针尖似的寒意。
只不过这寒意里混入了远处松林传来的阵阵涛声。
冰松巨城坐落在一片微微起伏的平原上，背靠绵延的灰白色山脉。
附近就是大名鼎鼎的冰松谷。
虽然不是主城所在，却也是巨城外的另一处核心地带。
单论城市规模而言，这里显得粗犷且浩大。
厚重的石砌城墙呈现出一种经年累月的深灰色。
上面密布着岁月和战火留下的痕迹。
城墙依地势有所起伏，好几座高大的方形塔楼好似巨兽的獠牙般凸出。
上面飘扬着冰松谷的旗帜。
深蓝底色上有一棵银白色的雪松傲然挺立。
这座城市并非古老世家的传承之地，它的崛起与繁荣，紧密伴随着“黑心伊凡”先王的大量扶持政策。
城墙的砌石看起来很规整，街区规划横平竖直，这跟那些随着历史自然发展、巷道曲折的古老城镇风格迥异。
但也正因如此，城内主干道格外宽阔，足以容纳数辆马车并行，让过往的旅人大多都选择在此落脚。
潘妮·潘德拉贡，此刻化名为潘娜·银星，正穿着一身用料考究但款式并不过分华丽的深褐色旅行裙装。
她外罩一件镶有银星商会徽记的外套。
那是一颗被细线环绕的银色八角星。