如今，巴格达城头换上大周旗帜那天，王彦军站在城楼上，看着那些跪了一地的大食贵族。
底格里斯河的风从北边吹来，带着河水的腥气和远方的沙尘。
那面红色的旗帜在风中猎猎作响，上面那个大大的“周”字，像一团燃烧的火，照亮了这座千年古城。
城楼下，那些大食贵族跪得整整齐齐，头都不敢抬。
有穿白色长袍的，有裹着头巾的，有留着大胡子的，有戴着宝石戒指的。
他们跪在那里，浑身发抖，像一群待宰的羊。
王彦军看着他们，沉默了片刻，“传令，各军分头行动。占据所有战略要地。”
命令一道道传下去。
副将慕容延钊问：“指挥使，咱们先打哪儿？”
王彦军指着舆图：“东边，摩苏尔。那里有油田，有铁矿，是兵家必争之地。你带五千人去，三天之内必须拿下。”
慕容延钊抱拳：“是！”
潘美问：“西边呢？”
王彦军手指往西移动：“大马士革。那是通往地中海的咽喉，必须拿下。杨业，你带三千人去。能劝降就劝降，劝不降就打。”
杨业点头：“明白。”
“北边，”王彦军的手指沿着底格里斯河往北，“一万人沿着河北上，控制摩苏尔以北的山地。那里有铜矿，有银矿，有重要的商路。萧天佐，完颜劾里钵，你们俩带契丹和女真的骑兵去。那些山里的部落，不听话的，直接灭了。”
耶律齐烈和耶律齐烈都是咧嘴笑了：“这个我们擅长。”
完颜劾里钵也笑了：“放心，跑不了。”
“南边，”王彦军看向张永德，“水师沿着波斯湾南下，控制巴林、阿曼，把整个波斯湾攥在手里。张指挥使，你亲自带人去。”
张永德点点头：“波斯湾那些港口，我们早就摸清了。一个月之内，全部拿下。”
命令发下去之后，各军分头行动。
……
一个月后，所有战略要地全部落入周军手中。
那些地方的守军，有的投降，有的逃跑，有的抵抗。
抵抗的，下场都一样。
摩苏尔城外，有个部落首领叫阿卜杜拉。
他带着三千骑兵，躲在山区里，时不时下山骚扰周军的运输队。
抢了几次粮食，杀了几十个周军士兵，然后就躲回山里，以为万无一失。
慕容延钊派人去招降。
使者骑着马，举着白旗，进了山。
见了阿卜杜拉，传达了王彦军的意思：投降，可以活命，还能继续当首领。
不投降，大军进山，一个不留。
“哈哈哈……”阿卜杜拉听了，哈哈大笑，“让我投降？让我听那些异教徒的话？”
他把使者赶回来，还割了使者的耳朵。
使者捂着血淋淋的耳朵，回到大营，跪在慕容延钊面前，“将军，他……他不降，还割了小的耳朵……”
慕容延钊看着使者那半张血脸，脸色铁青。
接下来，他没再派人去。
反而是调来五千国防军，带着大炮，进山围剿。
打了半个月。
大炮轰，步兵冲。
轰完这边轰那边，冲完这山冲那山。
阿卜杜拉的三千骑兵，死的死、降的降，最后只剩两百多人，被堵在一个山沟里。
阿卜杜拉被押到慕容延钊面前。
慕容延钊看着他，“投降吗？”
阿卜杜拉浑身是血，头发散乱，脸上全是泥。
可他抬起头，啐了一口。
一口血痰，吐在慕容延钊的靴子上。
慕容延钊低头看了看那口痰，又抬起头，看着阿卜杜拉。
他点点头，“阉了。送去修铁路。”
阿卜杜拉愣了一下，还没反应过来，就被拖下去了。
惨叫声传出去很远。
他手下那两百多人，也一样。
全部被阉了，然后送去修铁路。
……
从那以后，再没有人敢明目张胆的抵抗。
那些大小部落，一个个派使者来，表示愿意归顺。
零星反抗者就如同癣疥之疾，并不是一朝一夕就能解决的。
所以需要长时间的比拼耐力，哪怕是秦灭六国，同样要遭受六国的反噬。
王彦军见了他们，说了一句话，“归顺可以。但要记住，大周的规矩，就是规矩。”
使者们跪在地上，连连点头。
巴格达城的议事厅里，王彦军坐在上首，潘美坐在旁边。
下面跪着十几个部落使者，有老的，有年轻的，有胖的，有瘦的，一个个战战兢兢。
王彦军看着他们，开口说话，“规矩是什么？第一条，大周驻军的地方，方圆五十里内，不许有任何武装。有刀有箭的，一律收缴。敢藏匿武器的，杀全家。”
“……”使者们脸色发白。
“第二条，大周修铁路、开矿的地方，需要劳工。各村各部落，按人头摊派。不愿意出人的，自己掏钱雇人顶替。”
有人小声问：“大人，按人头摊派，是什么意思？”
潘美替王彦军回答：“你们部落有多少人，报上来。大周按人头算，该出多少劳工，就是多少。一家出一个也行，几家凑一个也行，自己商量。但总数不能少。”
“是！将军。”那人点点头，不敢再问。
“第三条，”王彦军继续道，“大周的官员来了，要听话。让干什么就干什么，不让干什么就不能干。不听话的，自己去跟修铁路的人作伴。”
使者们腿都在抖。
王彦军扫视一圈：“都听清楚了？”
使者们齐声答：“听清楚了。”
“那就回去，告诉你们部落的人。谁听话，谁有好日子过。谁不听话，自己就去修铁路的地方看看。”
使者们连连磕头，退出议事厅。
……
当然，有罚就要有赏。
那些愿意归顺、愿意配合的部落首领，大周也不亏待。
巴格达城附近有个部落，首领叫哈立德。
周军刚来的时候，他第一个带着牛羊来劳军。
一百头羊，二十头牛，十匹骆驼，送到大营门口。
王彦军亲自见了哈立德，“你叫什么？”
“回大人，小的叫哈立德。”
“你为什么要送东西？”
哈立德小心翼翼地说：“大人，小的听说大周来了，是来给咱们送太平的。小的愿意跟着大周，愿意听话。这些东西，是小的的一点心意。”
王彦军看了他一会儿，点点头，“好。从今往后，你还是首领。你们部落的事，你自己管。但大事要听朝廷的，懂吗？”
哈立德连连点头：“懂！懂！”
王彦军让人拿来一张委任状，盖着大印，递给哈立德。
哈立德接过那张纸，手都在抖，“这……这是……”
“这是大周的任命。从今往后，你就是大周的官员了。每年有俸禄，有事可以找朝廷。但有一条，不能欺负人，不能收黑钱。被发现了，自己去修铁路。”
哈立德跪下磕头，“小的明白！小的不敢！”
他回去之后，把委任状挂在帐篷最显眼的地方。
部落里的人来问，他就指着委任状说：“看见没？大周给的。咱们现在是大周的人了。以后好好听话，有饭吃。”
摩苏尔那边，也有个部落首领叫拉希德。
他帮着周军维持秩序，抓了十几个想闹事的刺头。
那些人夜里偷偷聚集，商量着要袭击周军的粮仓。
拉希德知道了，带着自己的人，半夜把他们堵在帐篷里，全抓了，送到周军大营。
慕容延钊奖励他五百两银子，还给他儿子安排了一个去京城读书的名额。
拉希德激动得当场跪下，“大周万岁！陛下万岁！”
慕容延钊把他扶起来，“好好干。你儿子去京城读书，将来考科举，考上就能当官。你们部落，就出人头地了。”
拉希德连连点头。
那些还在观望的部落首领，看到这些，心里也有了数。
原来只要听话，不但不用修铁路，还能拿好处。
那还等什么？
一个接一个，都来归顺了。
……
大周的旗帜在巴格达城头飘扬。
那面红旗在底格里斯河畔的风中猎猎作响，上面那个大大的“周”字，像一团燃烧的火，照亮了这片陌生的土地。
可打下巴格达，不是一天两天的事。
从盛世十六年出发，到盛世二十年会师，整整四年。
这四年里，西征军不是一路打过去的，是一路建过去的。
每打下一个地方，先做的不是继续往前走，而是停下来。
停下来干什么？
修路，设官，驻兵，建基地。
王彦军从怛罗斯出发的时候，就明白一个道理：打下来容易，守住难。
两万里之遥，粮草怎么运？
伤员怎么送？消息怎么传？
没有基地，就是找死。
所以他的打法，是一步一个脚印。
第一站，怛罗斯。
打下怛罗斯之后，留下三千人，设置怛罗斯州。
从当地找懂两种话的人，当翻译，当小吏。
从后方调来官员，管民政，管税收，管治安。
然后修路。
水泥路，从肃州一直修到怛罗斯。
三千多里，修了两年。工部郎中周永年亲自带队，带着三万民夫，一截一截地铺。
戈壁滩上，白天热得能把人烤熟，晚上冷得能把人冻僵，可没人叫苦。
路修通那天，怛罗斯的百姓站在路边，看着那些平整整的水泥路面，眼睛都直了。
“这路……比石头还硬？”
“听说叫水泥，大周造出来的。比石头还硬，比泥路还平。”
“从大周到这儿，几千里地，以后几天就能到？”
“几天？听说火车更快，一天能跑几百里。等铁路修过来，从京城到怛罗斯，半个月就能到。”
就这样，怛罗斯成了大食的第一个大基地。
基地里，仓库一排排，堆满了粮食、弹药、药品。
那些粮食是河西走廊产的，那些弹药是从京城运来的，那些药品是太医署配制的。
军营里住着三千驻军，每天操练，巡逻，和当地人做买卖。
买卖公平，给钱爽快，从不欺负人。
那些当地人，一开始还害怕。
日子久了，发现这些大周兵也不吃人，买东西还给钱，渐渐地就不怕了。
有胆大的，开始学汉话，想跟大周兵套近乎。
最热闹的是矿场。
怛罗斯城外，发现了煤矿。
工部的人带着机器过来，开采煤矿。
那些煤，一车一车挖出来，堆成山一样高。
一部分供基地自己用，一部分运回内地。
“这煤，比山西的还耐烧。”工部的人说。
除了煤矿，还有铁矿、铜矿。