郭威入主开封后，并没有急着坐上那把龙椅。
不是他不想，而是不敢。
中原大地上，各路节度使依旧是拥兵自重，后汉皇室虽已被他掌控在手，但刘氏宗亲尚有人在，天下人心也未尽归附。
这时候贸然称帝，只会给人落下篡逆的口实，引来四方讨伐。
郭威打仗是一把好手，这点耐心还是有的。
于是，他一边与众文武商议，决定从刘氏宗亲中择一人为帝。
挑来选去，选定了徐州节度使刘赟。
刘赟何许人？
他是刘知远的弟弟太原尹刘崇的儿子，论辈分是后汉高祖刘知远的亲侄子，血统纯正，年纪尚轻，容易控制。
郭威的算盘打得很精：先立个傀儡过渡，待时机成熟，再行禅让之事。
消息传到太原，太原尹刘崇先是大喜过望。
自己的儿子要当皇帝了！
那他这个当老子的，就算不能跟着进京坐龙廷，至少也能当个太上皇吧？
太原的僚属们纷纷道贺，刘崇脸上的笑纹几天都没消下去。
可高兴归高兴，刘崇心里总有些不安。
郭威这个人，他太清楚了。
从底层一刀一枪杀出来的枭雄，脖子上还纹着一只飞雀，人称“郭雀儿”。
这样的人，会老老实实辅佐他儿子坐江山？
刘崇越想越不踏实，便派了个心腹使臣，前往开封试探郭威的态度。
使臣到了开封，郭威亲自接见，态度十分客气。
酒过三巡，使臣委婉地表达了刘崇的疑虑。
郭威听完，没有动怒，也没有辩解。
接着他只是解开衣领，露出脖子上那只张翅欲飞的雀儿纹身，指着它对使臣笑道：
“自古以来，岂有雕青天子？”
纹青刺字，那是市井之徒、军中莽汉的做派。
自古以来，哪有身上雕花的皇帝？
郭威这话既是自嘲，也是表态：我郭雀儿就是个粗人，能混到今天这一步，已是祖上积德。
天子之位，不是我这等人敢肖想的。
使臣将这话传回太原，刘崇心里的石头落了地。
“郭雀儿是个明白人。”他对左右说，“他知道自己几斤几两。”
然而，刘崇麾下有个判官叫李骧，是个老成持重的谋士。
他听完郭威的话，不但没有安心，反而更加忧虑起来。
“主公，郭威此言，不过是权宜之计。他若真无异心，何必立幼主？何必把持朝政？自古权臣篡位者，哪个不是先立傀儡、再行禅让？”李骧跪地进言，“请主公速速发兵，屯于边境以为震慑。一旦郭威有异动，便率兵南下，与朝廷里应外合，方可保少主无忧！”
刘崇勃然变色。
“你什么意思？你是说郭威要篡位？你是说我儿子坐不稳龙庭？”
“主公，未雨绸缪……”
“住口！”刘崇拍案而起，“郭令公亲口对我说，自古无雕青天子！他若真想篡位，何不早篡？何必立我儿为帝？你这是离间我们父子与郭令公的情谊！来人，把这挑拨是非的小人给我拿下！”
李骧当场被剥去官服，押入大牢。
他的妻子闻讯，赶到府衙前长跪哭诉，求刘崇饶丈夫一命。
刘崇正在气头上，看也不看，只说了两个字：
“同罪。”
当日，李骧夫妇双双被推出辕门斩首。
太原城中，再无一人敢言郭威有异心。
……
徐州这边，刘赟接到继位诏书，同样是喜不自胜。
他连忙收拾行装，从徐州启程，车驾缓缓向开封进发。
一路上，地方官员争相迎送，百姓伏地山呼万岁。
刘赟坐在车中，恍惚间已觉自己是天下之主。
但他没能走到开封。
契丹人来了。
边境急报，契丹大军南犯，河北告急。
郭威上表，以“御敌”为名，率主力大军离开开封，北上迎战。
刘赟的车驾，此时才走到宋州。
他并不知道，就在郭威大军出城的那一刻，开封城内已经换了天地。
郭威的部下们，把一面黄旗披在他身上。
“诸军无主，愿奉郭公为天子！”
山呼海啸的拥戴声淹没了郭威的推辞。
他好像推辞了三次，又好像一次都没有。
史书里怎么写，后人不清楚。
但结果很清楚……
郭威黄袍加身，率军掉头，重返开封。
城中的留守官员们，对着这面黄旗，没有任何反抗。
广顺元年正月丁卯日（951年2月13日），郭威正式即位称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。
刘赟的登基大典还没筹备好，新皇帝已经姓郭了。
此时，刘赟刚刚抵达宋州，车驾还未入馆驿，便被一队盔甲鲜明的士兵团团围住。
“奉旨，湘阴公接诏。”
刘赟跪在地上，听完了那道诏书。
他的封号从“天子”变成了“湘阴公”，他的目的地从开封皇宫变成了宋州别馆。
“郭令公……不，陛下，可还有别的旨意？”刘赟问。
传旨的宦官没有回答。
刘赟被软禁在宋州，从此再也没有离开过。
……
太原的刘崇，是在儿子被囚禁后才收到消息的。
他勃然大怒，下令集结兵马，要亲率大军南下讨伐郭威，救回儿子。
兵马尚未集结完毕，第二道消息传来了。
宋州节度使李洪义，奉密旨，已在馆驿中鸩杀了湘阴公刘赟。
尸首已经收敛，据说不日将运回太原安葬。
太原的刘崇接到消息时，正在大帐中与诸将议事。
听完使者的禀报，整个人僵在那里，如同一尊泥塑。
帐中死寂了许久。
忽然，刘崇仰天喷出一口鲜血，直挺挺向后倒去。
众人七手八脚把他救醒。
刘崇醒来第一句话，嘶哑得像砂纸磨过铁器：
“郭雀儿……你骗我……你骗我……”
他哭，哭儿子；他骂，骂自己。
骂自己当初不听李骧之言，杀了忠臣，害了亲子。
骂有何用？刘赟的尸体都已经凉了。
……
公元951年，正月。
太原城中，刘崇身穿素服，在儿子的灵位前，登上了皇帝宝座。
他建立的政权，史称北汉。
登基大典冷冷清清。
没有四方来贺，没有万国来朝。
只有一群太原旧臣，对着这位须发皆白的新帝，行三跪九叩之礼。
刘崇坐在龙椅上，看着阶下稀稀拉拉的朝臣，忽然笑了，笑中带泪。
“朕……朕也成天子了。”
他想起郭威脖子上的那只飞雀。
雕青天子，果然是没有的。
可他刘崇，又算什么呢？
他与郭威，从此不共戴天。
北汉的国策，从立国那天就定了下来：联辽抗周。
刘崇亲自遣使赴契丹，称侄皇帝，岁贡金银绢帛，换取辽国的兵马援助。
从此，太原以北的雁门关外，契丹骑兵来去如风；太原以南的晋州、潞州，后周与北汉的军队年年厮杀，岁岁交兵。
这仇，一直延续到刘崇的儿子、孙子，延续到北汉灭亡的那一天。
而郭威这位大周开国皇帝，此刻正坐在开封的龙椅上，听着前方送来的战报。
他脖颈间的那只飞雀纹身，依旧张着翅膀。
再也不会有第二个人，指着它问“天子何以雕青”了。
做完了这些事，郭威忽然想起自己的三儿子。
那孩子在城外废军营里，和一群伤残老卒、穷酸书生摸爬滚打了几个月，听说人瘦了一圈，眼神却比以前更亮了。
“郭忠，最近意哥儿在做什么？”郭威问郭忠。
“回令公……回陛下，”郭忠一时还改不了口，“三公子仍在操练伴读，每日依旧是同吃同住。另外，又收容了几十名攻城时致残的老卒，说是要请他们做教头。”
郭威沉默片刻，忽然笑了。
“随他去吧。”
他望着窗外开封灰蒙蒙的天，仿佛能望见城外那座废弃军营里，他的儿子正蹲在泥地上，和一群寒门书生辨认野狗与人的足迹。
那孩子，走的是另一条路。
一条他这个当爹的，从未走过的路。
但那是他自己的路。
郭威收回目光，重新看向案头堆积如山的奏章。
新的国家，新的朝廷，新的敌人。
他还有太多事要做。
……
一年。
整整一年。
城外那座废弃军营，早已看不出当初破败的模样。
围墙修葺一新，营房扩建了三倍，操场上铺了结实的黄土，被几百双脚踩得平整硬实。
每天天不亮，嘹亮的号角准时响起。
“集合——！”
孙五那只独眼瞪得像铜铃，嗓门依旧大得能把屋顶掀翻。
二百个年轻人从营房中鱼贯而出，动作迅捷，队列整齐。
没有人再跑掉鞋子，没有人再顺拐，没有人再被骂得抬不起头。
他们穿统一的短褐，束统一的腰带，脚上是千层底的布鞋，走得急了，能踏出整齐划一的“唰唰”声。
一年。
这一年，五代十国的中原大地上，换了天子，改了国号，郭威从郭令公变成了大周皇帝。
边境的硝烟从未消散，北汉的军队隔三差五来骚扰，契丹的铁骑仍在雁门关外游弋。
但这一切，似乎都与这座城外军营无关。
这里的二百人，只做四件事：读书、跑操、习武、睡觉。
日复一日，风雨无阻。
赵大拄着拐杖站在操场边，看着这群年轻人从他面前跑过。
他的独腿站久了会疼，但他不肯坐下。
“快了。”他嘟囔着，“比去年这时候快了小半炷香。”
钱七蹲在墙角，依旧拿树枝在地上画山川。