1月2日早晨7点30分,在1月1日,持续猛攻一天了的意军,未给英军任何喘息之机,凌晨3点那波进攻后时隔四个半小时,意军再度发起进攻。
时隔四个半小时,意大利可不是什么都没做的,作为战场实际统帅,巴尔博在夜里对西亚意军调整了作战部署。
空战中受损较轻的东侧机群重新集结,重点轰炸科威特英军的反坦克阵地与补给中转站。
命令北路第一装甲集团军加快推进速度,趁着英军候补集团军尚未完全到位,突破底格里斯河南岸的英军防线。
巴尔博决定在北、西两线钳形攻势之间,先侧重北线意军的推进。
有了资源侧重和长官发话,在埃及战役时期,就有过相关教训的格拉齐亚尼上将,深知时间的重要性。其下令装甲集群放弃稳健推进,以中型坦克为先锋,轻型坦克和装甲车跟进,不计代价撕开英军的反坦克防线。
战场之上,这一次的意军集结整整684辆各式装甲力量再度发起冲锋,一场惨烈的装甲攻坚战,在科威特上演。
被敲打过,有了进步的格拉齐亚尼吸取初战的教训,不再与英军玛蒂尔达坦克陷入正面缠斗。这么打,即使能赢,短时间残破的坦克废墟战场也会极大阻碍意大利的推进速度。
远程压制加侧翼迂回的战术,在格拉齐亚尼的脑海里应运而生,他决定利用d34中型坦克75毫米主炮的射程优势,在英军坦克有效射程外展开远距离轰击。
派遣d32轻型坦克组成的快速突击群,迂回至英军侧翼,对英军阵地实施精准打击。依靠高机动优势,意大利能最大限度避开和英军的一堆废铁坦克空耗时间。
英军面对格拉齐亚尼的战术包围,很快陷入被动,不少坦克遭受侧翼炮击,炮塔被炸飞,钢铁碎片四处飞溅。
第八装甲师倒是有心和意大利比较坦克机动,但英军的坦克兵作战素养,显然不如从巴尔干、法国、非洲杀过来的意大利坦克兵来的精锐,英军坦克压根跟不上意大利坦克的机动性。
不到半天时间,意军就收获67辆坦克击毁战果,英军阵地被坦克部队突破。
阵地已经丢失,剩余的英军坦克被迫向科威特城、杰赫拉方向撤退,巴士拉外围的第一道反坦克防线算是彻底崩溃。
在陆地作战的时候,空中战场一直都在同步展开,意军东侧机群的菲亚特G.55战斗机与英军飓风式战机,在战场上空展开激烈缠斗。
G.55凭借更强大的机动性,能够多次摆脱飓风战机的追击,甚至有战斗机中队掩护SM.84轰炸机对英军撤退路线实施了轰炸,英军多辆撤退中的坦克遭炸毁。
这种在撤退路线上扔炸弹的行为,很大程度动摇了英国撤退部队,有不少印度人和阿拉伯人趁撤退时候,英军督战队和军官管不过来,趁机逃跑,这一跑督战队再一追,撤退队伍队形立马陷入混乱。
东侧战场,依靠飞机和坦克的组合,一改第一天的僵持局面,在第二天半天不到的时间里就取得卓越战果。
那在西路战场,由巴尔博亲自坐镇指挥的意军第八集团军,也不能太差。依托红海舰队的舰炮支援,第八集团军向英军海岸防线发起猛烈的攻坚战。
红海舰队的巡洋舰与驱逐舰停靠在亚喀巴港,四艘奥斯塔公爵级的152毫米舰炮,持续轰击英军海岸防御工事。
一座座厚重的混凝土碉堡在舰炮的轰击下轰然坍塌,排列整齐的铁丝网炸成卷曲的废铁,压根在打不对称战争的英军士兵是伤亡惨重。
意军仙女座第四、五师组成的坦克集群,顺着沿海平原推进,地形狭窄限制住大规模展开,但依托公路的便捷,依旧保持着每天30公里以上的推进速度,逐步逼近泰布克外围。
为突破英军的海岸防线,意军组建了突击敢死队,这些士兵会乘坐登陆艇从海上迂回至英军防线侧翼,与正面装甲部队形成夹击之势。
英军依托海岸沙丘,挖掘堑壕,架设重机枪,顽强抵抗意军的进攻。双方在海岸线上展开惨烈的拉锯战,每一个沙丘都遍布尸体与武器残骸。
与此同时,意军第十一、十二集团军按计划行动,死死黏住叙利亚与沙特边境的英军中部集团军,不断发起小规模突袭,迫使英军无法抽调兵力去增援他们所谓的东路、西路主战场。
在西路的空战方面,意大利空军机群的马基MC.202战斗机与英军喷火战机展开对决。
虽然在该方向,英国投入的战机更为先进,但MC.202凭借各项性能压制和都是空军老手的原因,牢牢占据空中优势。
面对意军的凌厉攻势,身处后方,不断接收各地战况的奥金莱克紧急调整策略。重心转而放在整肃军纪、稳固防线、切断意军迂回路线,这三大核心上。
奥金莱克发现,如果不对军队进行整顿,这场战争可能要不了多久,就会以英国大溃败结束。
针对殖民地部队溃散的问题,奥金莱克下令督战队继续扩大巡逻范围,在所有防线后方设置关卡,对溃散士兵实行捕获即严惩的政策。
严惩到什么程度,轻者鞭刑示众,重者直接枪决。单就1月2日一天,有超150余名溃散的印度、阿拉伯士兵被督战队处决。
这种程度的严惩,对殖民地士兵起到的震慑效果是立竿见影,剩余殖民地士兵虽士气依旧低落,但已经不敢再轻易丢弃武器逃跑。
除在殖民地军队问题上持续发力,奥金莱克还重新整合兵力,把增援过去的北部候补集团军与溃散后收拢的印度师、阿拉伯师重组。
庞大的两个集团军合并,所覆盖的兵力位置极广,并且奥金莱克把集团军整合重组好的部队,部署到达曼到哈费尔巴廷一线,以北位置的戈壁沙丘地带,构建起第二道纵深防御体系。
一线战场溃散一支部队,就重组打散分部到二线防御阵地。奥金莱克依靠这种策略,意图构筑起一道道稳固的城墙,却忘了这种行为,会把前线军队崩溃的士气极大程度传播进后方部队耳中。
或许奥金莱克清楚这个弊端,但没有多余办法的他,只能依靠这种行为尽量拖缓意大利的步伐。
实施这种回收利用的策略只是其一,奥金莱克还借鉴北非战场的防御经验,下令士兵在沙特北部多挖掘反坦克壕,铺设密集的地雷区。
有限的反坦克炮则被要求,隐蔽在一些沙丘后方或堡垒内,尽量减少反坦克炮不必要的折损,重点要用在意军装甲部队的必经之路上。
到1月5日,北路意军第一装甲集团军,突破科威特守军的防线,一路推进至盖苏迈以北50公里处。在此地,一路狂飙的意大利军队,总算遭遇英军重组后的第二道防线阻击,阵地攻坚战打响。
格拉齐亚尼试图再次以装甲集群冲锋突破防线,不料陷入英军精心布置的地雷区与反坦克火力网。
比起被大炮和飞机犁过的一线阵地,二线阵地的地雷区要完善许多,对意大利坦克部队造成的阻碍也更多。
意军坦克刚进入雷区,就有5辆d32轻型坦克和3辆d34中型坦克触雷损毁,履带炸断,坦克瘫痪在沙丘中。这让后续坦克部队被迫减速,似乎陷入进退两难的境地。
嗡嗡嗡~
数十辆前方装备着特殊装备的d34坦克在大部队停滞不到1小时后,出现在坦克部队前方。
这些特殊装备,看上去是链条被固定在一个滚轮上,这个滚轮正在以每分钟180转的速度旋转。沉重的铁链像搅拌机一样疯狂敲打地面,把地皮搅成肉泥。一旦铁链击中地雷,地雷便会当场引爆。
“继续前进。”