1941年1月1日清晨，西亚的戈壁滩上，寒风卷着细沙，掠过伊拉克南部巴士拉的边境防线。
这里是伊拉克与沙特阿拉伯的边境咽喉，底格里斯河在这里蜿蜒西流，把戈壁与绿洲分割开来，也成为意军突入沙特或者说科威特的第一道天然屏障。
在新的一年的第一天，刚过完圣诞节不久，西亚集团军群的千门火炮整齐列阵，炮口蓄势待发。
意大利早已完成在西亚的兵力集结，西亚集团军群总司令迪亚兹元帅坐镇巴格达的西亚集团军群司令部，手中握着60余万重兵的指挥权。
第一装甲集团军、第八集团军、第十一集团军、第十二集团军，四个主力集团军如四把锋利的尖刀，分别部署在伊拉克南部巴士拉、约旦南部亚喀巴、叙利亚东部代尔祖尔和南部德拉的边境线上。
此外，由库尔德斯坦共和国动员的8万库尔德集团军，部署在伊拉克北部埃尔比勒与伊朗边境一带，用以警戒伊朗方面动向。
名义上，西亚集团军群由年事已高的迪亚兹元帅总司令管辖，但实际指挥权，已经交到结束埃及战役，威望正高的巴尔博元帅手中。
此时，这位意大利元帅，趁着天蒙蒙亮，站在约旦南部亚喀巴的前线指挥部里，透过望远镜，望着远处沙特西部边境的英军防线。
指挥部内，整个地板都被一个巨大的中东地图取代，图上红色箭头清晰标注出意军从伊拉克巴士拉、约旦亚喀巴双向突入沙特境内的进攻路线。
两个箭头绕过内夫得沙漠，一个到布莱代，另一个到麦地那。一个极为巨大的钳形攻势在地图上成形，意大利打算直接绕过英军北部防线，一举吞下北部英军。
这个计划极有冒险性，不过不是没有成功的可能性。英国军队确实庞大，但大多是殖民地士兵，这些士兵又大多是被强行征召而来，缺乏系统的军事训练。
手中的武器多为老旧的李-恩菲尔德步枪和美国的斯普林菲尔德步枪，不少人连基本的射击技巧都未掌握。
更重要的是，阿拉伯人对英国的殖民统治本就心怀不满，战斗意志极为薄弱，不少人在战前就心生退意。
与巴尔博隔空对弈的英军统帅，是40年7月晋升英军元帅的艾恩赛德，被伦敦紧急调来，任中东战区司令一职，指挥这快百万军队。
原本的奥金莱克，这个丘吉尔看好的将领，则火线提拔为上将，任沙特阿拉伯战区司令一职。
英军在中东的兵力，十成有八成在沙特阿拉伯，这个任免，其实就是怕奥金莱克军衔不够压不住人，临时找一个元帅来当吉祥物的罢了。
艾恩赛德对此倒是没意见，这位元帅在历史上就是41年受封男爵退休的命。
受丘吉尔信任，在40年12月01日，晋升上将的奥金莱克，再次召集在沙特阿拉伯任职的将领们召开紧急军事会议。
指挥室内，气氛凝重得让人窒息，墙上的大幅战场地图，密密麻麻标注着意军各集团军的部署位置。
“诸位，我想你们都清楚眼下的局势，意大利人在西亚集结了重兵，四个主力集团军已经完成对沙特北、西两面的合围，随时可能从巴士拉、亚喀巴两个方向发起全线突入。
我们本土补给线遭德国潜艇绞杀，兵力虽然多，但大部分是战斗意志薄弱的殖民地部队，装备落后、弹药短缺，硬拼只会自取灭亡。”
“上将，您说得没错。意军装甲部队占据绝对优势，伊拉克与沙特边境的巴士拉外围、约旦与沙特边境的亚喀巴沿岸。
这两处关键据点的防御力量十分薄弱，驻守的都是印度师和阿拉伯殖民地部队，一旦意军坦克洪流发起冲锋，我们恐怕难以坚守。”
“是的上将，殖民地部队的士气低得可怕，不少印度士兵甚至私下里准备逃跑，阿拉伯士兵更是对我们心存抵触。若是没有明确的作战方案，不用意军进攻，我们自己就先乱了阵脚。
前几天，我去亚喀巴沿岸的防线视察，发现有一个印度连的士兵，竟然把武器埋在沙堆里，准备一旦开战就逃跑。”
几名英军将领开口，说出当下中东军队窘境，集结军队太多也不是好事，太混乱了。
尤其为打赢意军，丘吉尔开始不择手段的堆砌资源，让很多整训压根没完成的军队来到中东，多增加百万不服管教的人口，这让中东的混乱程度简直上升了不止一个台阶。
表示自己明白，奥金莱克点点头走到地图前，手中的指挥棒重重指向巴士拉、亚喀巴港等几个地点，道出自己的想法，
“我已经勘察过战场，按照意军的部署态势，依托底格里斯河、红海海岸线和戈壁沙丘，构建纵深防御体系，不能被意军分兵歼灭。
尤其要重点整顿殖民地部队，挑选白人军官加强指挥，对溃散者严惩不贷。同时尽量安抚，告诉他们，守住沙特，就是守住他们的家园。”
说是这么说，但那么多殖民地军队，哪里是短时间整顿的过来的，偌大的防线，更不是一朝一夕可以完工的。
时间回到1月1日，清晨7时30分，巴尔博元帅的空战指令率先下达，意军西亚空军的800余架各类战机从伊拉克巴士拉、约旦亚喀巴、叙利亚代尔祖尔等12个前沿机场升空起飞。
庞大的机群分为三个方向前进，主要奔着英军前线的机场、通讯枢纽和防御阵地扑去。
东侧机群由212架菲亚特G.55战斗机和120架SM.84轰炸机组成，目标直扑科威特的英军空军基地，摧毁英军在边境的空中力量，为北路意军从巴士拉突入沙特扫清障碍。
西侧机群由180架马基MC.202战斗机和120架SM.93俯冲轰炸机组成，作战目标和东侧集群差不多，也是为西部军队攻势清扫障碍。
至于中部机群，则由150架MC.202战斗机和菲亚特G.55战斗机组成，负责牵制沙特北部位居塞卡凯的中部英军空军力量，防止其增援边境战场。
沙特北部空军，共有1200余架战机，最强的莫过于喷火战斗机和布里斯托尔英俊战士重型战斗机。
不过，这种战机多用于本土空战或受产量限制，英国沙特空军更多的还是老旧的飓风式战斗机和惠灵顿轰炸机，燃油和弹药也极为短缺。
在接到雷达预警的第一刻，尚未退役，同样是从本土跑来收拾烂摊子的亚瑟·莫里·朗莫尔中将，立即下令所有可升空战机紧急起飞，同时要求启动地面防空炮火。
“各大队、中队注意，立即升空拦截，优先打击意军轰炸机群，务必守住我们的机场和通讯枢纽。”
命令下达，天空中，晚起飞一点，已经出现轰炸损失的英国战机，迅速扑向铺天盖地的意大利集群。
双方战机交织在一起，枪炮轰鸣声震彻云霄，打破沙特两边独有的戈壁与海岸线交界处的寂静。
意大利的战斗机，总体实力要显著的高上一筹。除了喷火和英俊两款战机可以势均力敌的对抗，飓风这种就是意大利的一盘菜。
空中，菲亚特G.55战斗机凭借灵活的机动性，不断朝着飓风式战机发起攻击，机翼下的机枪疯狂扫射。
不得不夸赞，英军战机虽性能稍逊，但飞行员们多为经历过不列颠空战的白人精锐。
凭借着比不少意大利飞行员还要丰富的作战经验，英军战机顽强抵抗，不断规避意军战机的攻击，伺机找准时机反击。
地面上，英军多款防空炮、高射机枪疯狂喷射，密集的炮火在天空中织成一张巨大的火网。不少意军轰炸机来不及投弹，便被炮火击中，拖着滚滚黑烟坠入戈壁滩或红海或波斯湾中。
SM.84轰炸机群试图突破防空火力，对英军科威特、泰布克的机场进行轰炸，遭英军战机的顽强拦截。十余架轰炸机被击落。
其余战机仓促投弹，轰炸效果大打折扣，仅摧毁部分跑道和通讯设施，一场空袭未能彻底瘫痪英军的空中力量。
整场空战持续了整整一个小时，地面到处都是战机残骸，一团团火球代表着一架架坠落的飞机，火光映红沙特的半边天空。
意军凭借战机质量优势暂时占据上风，以29架战斗机、14架轰炸机和22架俯冲轰炸机为代价，摧毁英军3个前沿机场和部分通讯枢纽。
至于英军，凭借防空火力的协助，英军损失战机60余架，基本和意军打了一比一的战损比，算是短暂性的成功遏制住意军空军的全面突袭，为地面部队的收缩和部署争取了一部分时间。
这个战果在朗莫尔眼里就不太妙妙了，有着大量防空设备的协助，最终依然只打了个一比一平。
付出的代价，则是在地面被炸毁的快50架战机和3座机场，算上这个，双方代价瞬间不一致了。
关键，空战还影响到了地面部队，位于边境的殖民地部队看到空战的惨烈景象，有些地方已经出现小规模的溃散。