“将军，”副将护乌桓校尉程普策马靠近，低声道：“这些胡儿打起来倒是卖力，可如此消耗下去，于我军并无大益。牵招分明是在用胡骑拖延时间，消耗我军锐气。”
麴义点了点头，没有立即回答。他何尝看不出牵招的意图？
自入雁门以来，牵招便且战且退，将主力收缩于阴馆、楼烦、埒县一带，又以胡骑骚扰粮道，疲敝他们齐军。
眼前的胡骑混战，不过是这场消耗战的又一副缩影。
“牵招此人，深谙兵法之要。”麴义缓缓道：“其麾下有南匈奴部助之，又背依句注山，我军虽众，若一味强攻，即便拿下阴馆，也必伤亡惨重。”
程普迟疑道：“那将军之意是……”
“围而不攻，分兵掠地。”麴义目光锐利，“雁门郡地广人稀，城邑本就不多。牵招能守城，却无力庇护乡野。”
“你率本部骑兵，会同乌桓别部，扫荡阴馆以北诸县，尤其是马邑一带，将人口、牛羊尽数东迁。牵招失雁门供应，则必须由太原运粮，正可达消耗之目的。”
“若是德谋能拿下马邑，自是甚好。而后便可直接威胁埒县、娄烦。危险牵招之侧翼。”
两军胡骑收兵归营，丢下一地尸体。
麴义并不心疼。
他生于凉州，自幼便饱受羌人之苦，对乌桓人自然也没有好脸色。
甚至，多消耗一些乌桓人才好呢。
也是眼下天下未定，腾不出手，不然的话，他必然上书当今陛下，出兵北扫乌桓、鲜卑。
这些人若是真心归复，必得学正音、着华服、弃旧俗……若依旧让其保持原有的制度与习俗，那其等随时皆可反叛，乃治标不治本之行径，不可取也。
程普于三月底率偏师西渡治水，开始横扫马邑县境。
马邑境内无论汉人豪强还是胡人部落，这些边民世代居于险地，早已习惯了兵乱流转，见齐军势大，倒也少有激烈反抗，纷纷请命投降。
程普见其识趣，倒也没多造杀戮，而是让豪强、头人聚齐兵勇，然后以此为前驱，兵围马邑城。
此时的马邑城哪里还有“正牌”县令？
城中主事的皆是当地的豪强，而这些人中，威望比较高的自然是张氏子弟。
即张辽所在家族。
到了此时，张氏却无比犹豫了起来。
若是降，张辽还在河东，若是不降，家族可能因此而遭到屠戮。
如今，各家皆不敢反抗，若是他们张氏执意对抗，很可能没在齐军攻入城中之时，其余各家就已经能将他们张氏给覆灭了。
毕竟在这生死攸关之时，没有谁愿意坐以待毙，也没有谁愿意去赌。
不管是张氏还是王氏或者是其他什么家族，只要挡了大伙儿的活路，那就只能对不起，先将其除掉。
历来皆是如此！
在张氏家族内部进行一番“角逐”之后，终于还是选择了妥协。
并且，还立刻派了族中人去河东找张辽，告知其家族的这个决定。
马邑城内各家，很快达成了共识，于是程普兵不血刃便拿下了马邑。
在拿下马邑之后，程普并未停止动作。他按照之前的策略，让各家族出部曲、仆僮、粮草，然后编练成军，继续向南扫荡。
程普在治水西岸搞出的大动静，自然传到了阴馆城中牵招的耳中。
可牵招并没有做出什么应对动作。
这不是他不想，而是他也无能为力。
他现在手中兵力有限，根本没办法再进行分兵。他甚至有些懊悔，自己当初若是再狠下一些心，将马邑城中各家南迁，自己现在也能拥有更多的兵源。
不像现在，反而便宜了齐贼。
牵招又给埒县的守将传去了严令，令其必须坚守住城池。
埒县在治水河谷的上游，与娄烦刚好卡住了分别前往太原与西河二郡的通道。
重要性不言而喻。
虽然通道道路狭窄，但并不是无法通行。
这局若是派出小股精锐部队，突然刷到了太原境内，虽然不足以颠覆基业，但却能够给居民带来恐慌。
因而，埒县是万万不可丢掉的。
好在防守埒县的守将是刘并州的“老部下”，不用担心其不用死力。
牵招真正所需要提醒其的是，不要出城浪战，坚守城池，凭借其险，程普是攻不下。
而只要长久坚持下去，齐贼远道而来，粮道漫长，必不可持久。
届时，贼军久攻不下，必然引军自退。
牵招在临兵北上之日时便知道，他只能先进行防守，然后在寻找敌人疏忽之时，进行反击。
若是连阴馆也守不住了，只能继续退往句注山，以关拒敌。
四月初，治水西岸的局势逐渐明朗。程普挟马邑之威，裹挟当地豪族部曲，沿河谷南下，旬日间连破数座坞堡，兵锋直指埒县。
埒县守将毛贺，幽州游侠儿出身，性烈而悍勇。
接到牵招“坚守勿战”的严令后，虽心中不忿，却也知事关重大，将城中兵力尽数收缩，于城头多备滚木礌石，日夜巡防。
程普兵临城下，见城关险峻，强攻必然伤亡惨重，便令新附的豪强部曲轮番上前骂战、示弱，诱毛贺出城。
毛贺在城头听得怒火中烧，几度按捺不住，皆被左右劝住：“司马，牵使君有令，敌欲激我出战，切不可中计！”
毛贺自然知道他“刘大兄”与牵招的关系，所以心中虽然非常窝火，但最终还是理智战胜了上风，并没有上当。
其实不光雁门边的局势渐渐明朗，整个攻伐并州的局势，也在逐渐朝齐国这边倾斜。
这就是实力！
刘备想以一州之地，抗衡半个天下，实属有些困难。
陈烈、张武在正面稳扎稳打，虽尚未攻入并州境内，却已步步为营，将刘备、张杨主力牢牢牵制；太史慈扼守轵关，令吕布大军寸步难进；而麴义北路军深入雁门腹地，虽未破阴馆，却也让牵招只能据城而守。
天下大势，如江河奔涌，非一木可支。
并州山川之险，终难挡齐军四面合围、步步为营之策。
刘备纵有雄才，牵招、关羽、张飞、张杨虽具忠勇，然人力有穷，天时、地利、人和渐失，困守之势已成。
并州战局，已至关键转折。
齐军各路线稳中求进，不求速胜，但求锁钥尽握，断其联络，疲其民力。
只要有一关而破，其全局则溃！