“不瞒鞠公，我正有此意。”张武点了点头。
鞠威闻言，大惊。
“张虎威，不可啊！”鞠威连忙劝道：“虽说来日，会再费一番功夫，但总比夜战的好。”
“夜晚作战，士卒疲惫不说，难辨方向，更是大忌。”
“鞠公不必如此心急。”张武笑道：“我也正是考虑到这一点，所以才有些犹豫。”
“传令撤吧。”张武叹了一口气，说道。
有些事情，不可能一厢情愿。
陛下将数万大军交到他手中，他不能辜负陛下以及全军将士的信任。
他们士卒精勇，甲士更是从各军中层层选拔而出的精锐。
不可轻易折损。
当收兵的钲声响起，敌我双方的士卒都松了一口气。
今日的战斗，终于结束了。
又多活了一天……
当接连三次将齐国挡在关外的消息传到南郑张鲁的耳中时，张鲁露出了久违的笑容。
此前他一直还在纠结，要不要遣使至成都，与刘璋言和，共同对付南来的齐国大军。
现在看来，似乎没这个必要了吧？
在他的治理下，汉中不断收容百姓，人口已超百万，民殷国富，粮草丰足，完全能够耗下去。
若是能够使齐师无功而返，刘璋更加不敢小觑于他了。
毕竟，在此之前，不管是朝廷大军还是袁绍、曹操，亦或是刘备、马腾，皆不能阻止齐军的脚步。
张鲁想想，心中都无比畅快。
看来，稳了啊。
“功曹，我弟阻齐师于阳平关外，使其不能越雷池一步，功不可没，”张鲁对坐于席上的阎圃说道，“我意遣人慰劳。”
“张都尉有大功，自当慰劳。只是师君……”阎圃颇为犹豫，话说到一半，又咽了回去。
“阎功曹有话直说便是。”张鲁现在心情不错，笑着说道。
正是因为张鲁现在的心情不错，阎圃这才不好“扫兴”。
阎圃依旧踌躇不言。
张鲁见状，不由不悦，“阎功曹，有什么话，但说无妨，何须如此作态？”
“师君，张都尉虽凭借阳平关险，挡住了齐军攻势。”阎圃斟酌一番，缓缓说道：“但以在下看来，汉中终究是一隅之地，无法与大国相抗，师君应当早引强援啊！”
阎圃的话的确扫兴。
张鲁一听，脸色骤变。
若不是阎圃这人有才干，对他也忠心耿耿，他早就将他轰出府外了。
张鲁看着阎圃一脸诚恳的模样，最终是叹了一口气，“贤功曹，眼下我汉中兵精粮足，足以自保，且又刚打了胜仗，士气正盛，为何出此丧自家士气之言？”
“师君，当今天下大乱，群雄并起，北面的齐国据天下泰半之地，兵强马壮，师君不可小觑啊……”阎圃苦劝道。
“容我再想想吧。”张鲁挥挥手，示意阎圃退下。
待阎圃走后，张鲁又将其子张富唤来，询问其意见。
张富不假思索道：“父亲，儿以为齐国虽强，但我汉中据有天险，即使百万之众，亦难攻破，不必惧之。”
张鲁点头道：“我儿言之有理。”
张鲁眼中的决绝之色更加明显了。
“元微，你叔父数次拒敌于关外，功不可没。你亲自带着金银酒肉，前去劳军。”
“父亲英明。”张富躬身应诺。
如今天下大乱，群雄逐鹿，他张鲁继承父业传道，使汉中百姓安居乐业，享受着诸侯般的待遇。
他又怎么甘心将这一切拱手让人呢？
不然，他为何要与刘璋相争？
不就是为了使汉中独立于益州，“自成一国”么？
正如元微所言，齐国即使再强大，也还是无法突破阳平关！
那么，他张鲁又怕什么呢？！
……
自从上次攻打阳平关失利以后，张武便没再发动攻势了。
其一，各军士卒都要休整，恢复元气；其二，已经进入暑季，天气炎热，不适合高强度作战。
就这样，齐军各军暂时按兵不动。
但是作为统帅的张武，自然不能闲着，他时时都在思考破敌对策。
可阳平关防御体系完善，毫无破绽，思来想去，也没有什么好办法。
大帐之内，众将一筹莫展。
沉默了良久之后，新一军校尉潘璋突然开口说道：“将军，我们何不切断阳平关守将的水源？”
“不行不行，潘校尉。”张武尚未开口，坐于他对面的虎骑将军曲犊就连连摆手，“要想截断守军山上的水源，就相当于要截断浕水……”
“浕水在阳平关与白马塞之间，我们的人马一去，必然遭到两面夹击。”
“唉！”潘璋长叹一声，他也不是不知道这理，猛灌了一口解暑的凉汤之后，又抬头道：“既然断水源不行，那火攻呢？”
“火攻？”张济一愣，看向潘璋。
“没错。”潘璋点头道：“我们用砲车将火油等物投入关内。炎夏时节，草木干燥易燃……”
此言一出，众人顿时来了精神。
魏续望向坐于上首沉思的张武，道：“张虎威，潘校尉此策或可一试。”
张武没有说话，而是先打量了一圈帐中众人。
他见端坐一旁的张辽眉头微皱，似乎并不认同。
于是问道：“文远，你以为如何？”
张辽喝着凉汤，根本没想出言。不料，虎威将军突然相问，这让他颇感意外。
他只好拱手回道：“将军，末将也没什么好办法……”
张武见张辽的话中明显有未尽之意，便继续道：“陛下曾对我言，文远智勇双全，可堪大任，文远若有良策，不妨直言。”
张辽见张武如此诚恳，又抬出皇帝之言，知道不能再推辞，遂放下手中汤碗，正色道：
“敢禀于将军，破阳平关的计策，辽的确没有。只是辽以为，潘校尉火攻之策，固然可行，但即便火起，亦难克阳平关。”
潘璋闻言，眉头一皱，问道：“张校尉何出此言？莫非觉得火攻无用？”
张辽摇了摇头：“非也。火攻乃兵法常策，用之得当，自能收效。
但阳平关依山而建，多为石基，关墙主体亦是夯土筑成，火势虽可焚毁关楼、辎重，却难摧垮关墙。
且守将张卫经营多年，关内必有蓄水池、水缸无数，我军能架设砲车的位置有限，抛入点单一，守军不难扑救。”
帐中众将闻之，不断点头认同。
其实，情况就这么个情况。
阳平关依山而建，而且周回十余里，就算能将油罐等抛入关内，但却无法点燃重要的仓库、营房等设施。
扑灭火灾并不麻烦。