“请教云云，将军言重了，若能用得着不才之处，尽管吩咐。”牛亶可不敢托大。
“君知臧士丰军虚实，于眼下，君有何教我？”陈烈便不再兜兜转转，直接开门见山问道。
牛亶没有立即回答，他知道，这显然算是陈将军对他的考校。
陈烈也没有催促，只静静地眺望远方。
过了良久，牛亶开口了：
“将军，以此前态势，沭水以东的东海郡诸县自然难挡我军兵锋。”
“我军有舟船之利，若继续南下，祖水、淮水同样不可阻我兵锋。下邳、广陵等地任我军驰骋。”
“然，继续南下，却有一个隐患。”
“何隐患？”陈烈不禁问道。
“南下，虽可得广大土地，但我军南北便过于深长。新据之地，又多为平地。这样一来，既无险可守，又无战略纵深。”
“兵力过于分散，反而削弱了我军。容易被臧士丰各个击破。”
陈烈微微颔首，老实说，这也是他始终没有将目光继续向南投。
“那以君之见，我军当务之急，又该如何？”
陈烈眉头微皱，目光如炬地看向眼前这个身量不高的陇西人，语气中带着几分试探与期待。
牛亶神色沉稳，微微拱手，声音坚定而清晰：“将军，以愚之见，取莒县当为上策！”
陈烈闻言，眼中闪过一丝赞许之色。
果然！
看来这牛亶并非无能之人啊
他原本对牛亶的能力有所怀疑，但此刻听到他提出的策略，竟与自己心中所想不谋而合，不禁对他刮目相看。
“不瞒牛君，我正欲取莒县。”陈烈微微一笑，语气中带有几分欣慰与信任，“然臧士丰也不难看出，所以他布兵于开阳、郯城，正是防着我军取莒城啊！”
“加之，莒县乃巨城，无大军，想要拔之，恐不易耳。”
“不知君可有良策？”
“以亶看来，莒城看似坚城，但易破耳！”牛亶目光炯炯有神。
“噢……怎么说？”陈烈颇为疑惑。
“莒城早在春秋之时，便是天下巨城。自目前，其城有三重。最外大郭，周回四十余里，高三丈余，沭水从其郭内东南角而过。”
“其内城周回十二里，是座方城。而内城里还有子城，周回三里。”
“然而，其城内真正守军不过数千，想要守住四十里的外郭，岂非易事？现在守外郭者，基本是城内各家部曲和百姓。”
“守将刘寿更无统大军的经验。我军只需先破外郭，据守各门，待其内城粮草断绝，不攻自破也。”
陈烈一听，顿时明了。
若无牛亶这个“内部人”，乞活军还真不知其虚实。
若是这般，莒县便好攻取了。
陈烈又想到一个问题。
牛亶投降，估计臧旻现在也已知晓了，毕竟那晚攻破汉军大营时，也有一部分汉军逃走了的。
那么，臧旻很有可能往莒县增兵。
牛亶仿佛看出了陈烈的担忧，于是又说道：“将军，亶有一计，或可使臧士丰不敢增兵于莒。”
“君速速说来！”陈烈满怀期待。
牛亶也不墨迹，立刻说道：
“将军，我军可用一部兵马，大张旗鼓向南推进，误导臧士丰我军要渡祖临淮。”
“然后再遣一部精兵，火速北上，或从小道而进，与莒城外的我军一道，突袭攻下其外郭。”
牛亶说到这儿，陈烈脑中已在飞速运转，推演进兵局势了。
牛亶虽然最开始说，南下对乞活军来说不是上策，但并不代表乞活军就不能南下攻略下邳、广陵等地。
恰恰相反，只要乞活军有一支兵马向南进，郯城的臧旻军自然不敢再往北的。
除非其能眼睁睁看着乞活军攻陷郡县城邑与各家坞壁，而无动于衷。
若真是那样。
恐怕徐州的士人会第一个不同意。
那么，他北上救援之兵，至多用开阳的孙坚军。
充其量数千人罢了！
这好解决。
他也增兵便是，青州又不是抽调不出人马。
“公此策甚妙！”
陈烈大感欣慰，脸上满是掩饰不住的喜色。
“我欲以公为我军参军，并统一营兵，不知愿否？”
“谢将军厚恩！”牛亶虽然还不清楚这参军有多大权力，一营兵具体有多少人。单从他一降将，还能继续统兵而论，已是足够信任了。
终利俊和周边将校却是一惊。
这种待遇，异常难得啊！
须知，目前乞活军在牛亶之前一共就两个参军。
一为太史慈，二为张武。
张武的参军还是新任的。
不过，太史慈、张武这二参军同样是有统兵权的。
就在陈烈高兴牛亶帮他解开了当下局面之时，从山下气喘吁吁跑来一信使。
“临淄急报！”
山顶上的众人皆好奇看向那信使。
陈烈心中难免不了一声咯噔。
难道青州出事了？
终利俊快速上前将信接过，然后回步递给陈烈。
陈烈快速拆开信件浏览起来。
他越往后看，脸上的笑容愈发灿烂。
这封信是孙嵩写的，陈烈看完后，便递给了身旁的终利俊。
而他又拿起另一份信看了起来，这娟秀的字迹一看便知是他妻写的——里面主满是对他的相思与关心之意。
“恭喜虎帅！贺喜虎帅！”显然，终利已经看完了孙嵩写的信件。
“军师，何喜？”其余将校吏员纷纷抬头，目光齐刷刷地投向终利和陈烈，好奇问道。
终利笑意更浓，捋了捋胡须，朗声道：“夫人有喜了！”
此言一出，夹谷山顶顿时一片哗然。众将校吏员面面相觑，随即纷纷露出喜色，齐声恭贺：“恭喜虎帅！贺喜虎帅！”
陈烈此时的笑容更是难绷了。同时，他内心觉得这一切又太过奇妙。
他要为人父了？！！！
不过，面对众人的道喜，他也当即回道：“我军得牛公，为一喜；方才又得夫人佳讯，为二喜。”
“今日，可谓双喜也！”
“立刻回祝其，令辎重营杀猪宰羊，今日双喜，当与全军将士同乐！”