“大将军！大将军！”
一名面无白须，穿着宫廷内侍服色的黄门令，
在管家的引领下，满头大汗地跑进了后院，尖声通传道：
“大将军！长秋宫有旨意！
正旦朝贺，传大将军携家眷入宫赐宴！”
听到“长秋宫”三个字，男人脸上的怒容瞬间收敛，神情变得肃穆庄重。
那是当今皇后，大汉国母，他的亲妹妹所在的寝宫。
男人松开提溜着小鱼干后脖领子的手，
深吸了一口气，将胸中的情绪强行压下。
“还端着你那盘东西干什么？赶紧放下！”
男人转过头，恨铁不成钢地瞪着满脸黑灰，手里还端着盘子......
甚至眼睛却还在偷瞄盘子里炒肉的小鱼干，没好气地皱眉道：
“看什么看！还看你那口破铁釜？等会回来我就叫人把它给砸了！”
“再看？还不速速滚回后宅去！
把脸上的灶灰洗干净，换一身规矩点的袿衣丝履。
随为父盛服入朝，去长秋宫拜见你阿姑！”
……
中平二年的正月。
大汉的天下，似乎短暂地陷入了一场宁静之中。
按着大汉各地州郡的常理，
哪怕是到了正月中旬，这天下依然应当沉浸在“正月不兴兵”的年节慵懒气氛之中。
从洛阳朝堂上那些高谈阔论的公卿大夫，
到地方上兴办集会、饮酒作乐的豪强黎庶，
无不在享受着这难得的闲散与太平。
走亲访友、祭祀神明。
在这个时代，只要不是异族打到了家门口，
正月里动刀兵，便是不敬天地祖宗的大忌讳。
即使是那些在寒冬中流离失所的流民与溃兵，
也都在这难得的年关里，得了些许喘息之机，
各自舔舐着伤口，享受着短暂的太平。
然而，在这片慵懒闲散的天下大势之中，
幽州涿郡的白地坞，却宛如一个异类。
白地坞校场内，俨然是一副完全不同的森冷气象。
正月十六，天色阴沉如铅。
“杀！”
“刺！——收！”
校场正中央，风雪未歇，杀声震天，
金革交击之声宛若闷雷，在低垂的阴云下滚滚回荡。
陈默披着玄色狐裘大氅，双手拢在袖中，默然伫立于点将台上。
身旁是面色肃然的涿郡都尉刘备，与主簿田畴。
三人目光，皆凝注于下方那座宛若修罗场一般的步卒军阵。
此处的空气，似乎比坞堡外还要再寒冷几分。
然而军阵上空，却蒸腾着大片白气。
那是数百重甲步卒从头顶、从口鼻中蒸腾而出的滚滚热汗。
校场的积雪与冻土，早已被无数双厚重的军靴反复踩踏，
化作一片冻硬的湿滑泥泞。
事实上，从正月初五那日开始，
当幽冀几地的官吏们还在互相宴请之时，
当全天下的百姓还在相互作揖贺岁之时，
白地坞的战兵便已经悉数返回了校场，全面恢复了训练。
到今天，这支由高顺亲手缔造的“陷阵营”，
已经在这冰天雪地里，经受了十余日生不如死的酷烈操练。