刘泰快步跑到郭淑面前，先是规规矩矩地躬身行礼，小大人一般，声音清脆而恭敬：
“母亲。”
郭淑看着自己的儿子，眼底的忧虑与沉重瞬间散去大半，化作一片温柔如水的暖意。
伸手轻轻抚摸着他柔软的发顶，声音放得极轻、极柔：
“泰儿，今日母亲要去城南，看望那些父亲麾下战死将士的遗，你愿意随母亲一同去吗？”
刘泰小脸上露出认真的神色，用力点了点头，攥着雪梨的小手紧了紧，声音清脆：
“孩儿愿意。父亲常说，将士们是幽州的屏障，是我父子的靠山，他们战死了，家眷孤苦，我们应当照顾。母亲去，孩儿便随母亲去，给他们行礼，给他们问好。”
郭淑心中一暖，微微颔首：
“好孩子，记住你今日说的话。
记住，将来无论你身居何位，手握何等权柄，都不可忘记这些为家国死战的人，不可忘记天下苍生，不可忘记本心。”
“孩儿记住了。”
刘泰再次用力点头，小脸上满是郑重。
郭淑不再多言，牵着刘泰微凉的小手，迈步走下游廊台阶。
侯府守卫统领庞德早已备好车马，二百名亲卫皆是牧府精选的锐士，披甲带刀，神情肃穆，分列马车两侧，人人脚步沉稳，眼神警惕，护卫在主母与长公子身侧，不敢有半分松懈。
马车是寻常百姓家也能见到的青篷木车，车帘是素色粗布，不显华贵，正是郭淑要求的模样。
侍女先扶刘泰上车，自己随后落座，然后侍立车旁，亲卫们牵马控辔，缓缓驶出燕侯牧府的朱漆侧门，汇入被大雪覆盖的蓟县街巷之中。
车轱辘碾过厚厚的积雪，发出咯吱、咯吱的沉闷声响，节奏缓慢而平稳。
车窗外，大雪依旧纷飞，街巷之上行人稀少，偶有披着蓑衣、戴着斗笠的百姓匆匆走过，脚步急促，面色多带惶惶。
显然是被近日边境兵败、刘图殉国、流言四起的消息搅得心神不宁。
可当他们看到这辆朴素的青篷马车，看到车旁护卫的亲卫腰间悬挂的牧府令牌、甲胄上的侯府印记时，原本惶惶不安的脸上，纷纷露出敬畏、感激、安心的神色。
纷纷驻足，躬身行礼，目送马车缓缓驶过，无人喧哗，无人惊扰。
他们都知道，车中坐着的，是燕侯夫人郭淑。
马车自内城缓缓驶出，穿过中城，一路向南，行至城南地带。
与内城、中城的规整、肃穆、富庶不同，城南是蓟县普通百姓、戍卒家属、贫寒士民聚居之地。
房屋多是土坯、木柱、茅草覆顶，低矮错落，院落狭小，街巷狭窄弯曲，积雪未及清扫，堆积在墙根、屋檐、路口，有的地方积雪没踝，泥泞湿滑。
寒风穿过狭窄的巷弄，呜咽作响，更显萧瑟清寒。
这里没有市声喧嚣，没有车马往来，只有一片沉寂。
以及偶尔从低矮院落中传出的、孩童的啼哭、老人的咳嗽、妇人低低的啜泣，在大雪之中，显得格外清晰，格外让人心酸。
这里，住着的全是随刘靖征战四方、战死沙场、戍边殉国的将士眷属。
有年过七旬、白发苍苍、儿子埋骨沙场、无人养老送终的老父老母；
有二十出头、丈夫新婚不久便战死疆场、独自怀抱襁褓婴儿、无依无靠的年轻寡妇。
马车在城南聚居区入口处缓缓停下。
郭淑先扶刘泰下车，自己随后迈步而下，青禾紧随左右。
二百名亲卫立刻散开，围成一个松散却严密的护卫圈，既不惊扰百姓，又能牢牢护住主母与长公子的安全。
郭淑并未立刻迈步，而是先站在巷口，静静环顾四周。
目光扫过一座座低矮的房屋、一处处积雪的院落、一张张带着愁苦与惶惑的面容，眼底微微泛红，心中酸涩翻涌，久久难言。
她深吸一口气，压下心头的酸楚与悲戚，轻轻拍了拍刘泰的小手，声音温和而坚定：
“泰儿，随母亲来。”
刘泰紧紧跟在母亲身侧，小手依旧攥着那只硕大的雪梨，小脸上没有了往日的轻松嬉笑，只剩下与年龄不符的认真与沉静。
他紧紧跟着母亲，一步一步，踏入这片满是愁苦与孤苦的聚居之地。
她走进第一户院落。
土坯院墙低矮，院门是破旧的木板，院内积雪未扫，墙角堆着少许干柴，一间低矮的茅草屋，屋门半掩，透出微弱的灯光。
屋中住着一位年过七旬的老妇人，头发全白，梳着简单的发髻，脸上布满皱纹，如同枯树皮一般，双手粗糙皲裂，是常年劳作留下的痕迹。
她的独子，三年前随刘靖征讨南匈奴，力战殉国，连尸骨都未能寻回。
家中只余下她一人，无亲无故，无依无靠，每日只靠牧府每月发放的粮米度日，孤苦伶仃，度日如年。
老妇人听到脚步声，颤巍巍地从屋中走出。
看到郭淑一身素服、面容温婉、气度端庄，身后跟着亲卫，立刻认出是燕侯夫人，慌忙想要跪倒行礼，手脚却不听使唤，身体摇摇欲坠。
郭淑连忙快步上前，伸手轻轻扶住老妇人的手臂，力道温柔却稳固，不让她拜倒，声音温和得如同春日暖阳，没有半分主母的威严，只有纯粹的悲悯与体恤：
“老夫人，不必多礼，外面天寒地冻，你年岁已高，万万不可受凉，快进屋说话。”
老妇人眼眶瞬间通红，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落，哽咽着，声音嘶哑颤抖：
“夫人……你是君侯夫人……你怎么亲自来了……这冰天雪地的……折杀老身了……
我那苦命的儿啊……他为君侯死战，埋骨他乡，老身无能，不能为他收尸……
只能每日盼着，盼着君侯得胜归来，盼着有人能记得他……”
郭淑扶着老妇人慢慢走进屋内。
屋中陈设简陋至极，一床破旧的棉被，一张矮桌，几只陶碗，墙角堆着牧府送来的粟米、干柴，除此之外，再无他物，寒气逼人，却收拾得干干净净。
看得出老妇人虽孤苦，却依旧守着本分。
她扶老妇人坐在炕沿上，自己也微微俯身，与老妇人平视，伸手轻轻握住她粗糙皲裂、冰凉刺骨的双手，声音温柔而郑重，一字一句，清晰入耳：
“老夫人，你的儿子，是燕侯的好弟兄，是幽州的好儿郎，是为保境安民、诛灭乱贼而死。
他死得壮烈，死得光荣，燕侯从未忘记他，牧府从未忘记他，整个蓟县的百姓，都不会忘记他。”
“今日我来，便是代表燕侯，代表整个燕侯牧府，来看望你。
从今往后，你不是孤苦一人，牧府便是你的家，我便是你的女儿，泰儿便是你的孙儿。
你的衣食、医药、柴薪、起居，全都由牧府一力承担，绝不会让你受冻、挨饿、受委屈。”
老妇人听着郭淑温柔而坚定的话语，感受着她掌心传来的温暖与真诚，再也抑制不住心中的悲戚与感激，放声大哭起来。
哭声苍老而悲凉，却又带着一丝终于有了依靠的释然。
她紧紧攥着郭淑的手，哽咽着，反复念叨：
“夫人……好人啊……君侯好人啊……”
“我那苦命的儿……他值了……值了………”
郭淑静静陪着她，任由她哭泣宣泄，不催促，不打断，只是轻轻拍着她的后背，如同安抚一个受了委屈的孩子。
直到老妇人哭声渐歇，情绪稍稍平复，她才示意青禾送上早已备好的粮米、布匹、过冬的炭火、铜钱，一一交到老妇人手中，又亲自叮嘱邻舍代为照看。
有任何困难，即刻派人前往牧府通报，绝不拖延。
离开时，老妇人颤巍巍地送到院门口，望着郭淑的背影，久久不肯回身，泪水依旧不断滑落，口中喃喃自语，满是感激。
刘泰一直静静站在母亲身侧，小手攥着那只雪梨，小脸上满是认真。
他看着老妇人悲伤的面容，听着她苍老的哭声，眼底也泛起淡淡的水光。
一户，又一户。
郭淑就这样，牵着刘泰的手，顶着漫天飞雪，踩着没踝的积雪，一户一户地走进，一家一家地慰问。