从清晨走到日头偏西，暮色笼罩大地。
大雪未停，寒风呼啸。
她走进年轻寡妇的院落，看着怀抱襁褓、满面绝望的妇人，轻轻握住她的手：
“你的丈夫是英雄，你是英雄的妻子。牧府会养你，养你的孩子成人，教他读书习武，将来继承父志，光耀门楣。”
她走进父母双亡的孤儿家中，看着面黄肌瘦、缩在墙角的孩童，蹲下身与他平视，温柔抚过他的头顶，送上布衣、粮食：“你不是孤儿，牧府是你的家，长公子是你的兄弟。有我，有燕侯，有幽州百姓，护你长大。”
她倾听每一户的哭诉与期盼，记住每一个战死将士的功绩。
不摆主母架子，不端贵人姿态，与百姓同悲，用实在的抚恤与坚定的承诺，抚平伤痛，安定人心。
沿途百姓见她不顾风雪、亲至寒舍，心中感激敬重如潮，惶惶不安的心渐渐安定。
七岁长公子刘泰，始终紧紧跟在母亲身侧，一言不发。
他认真看着、听着，记住每一张悲伤的脸，记住母亲每一句温暖的话。
手中一只硕大雪梨，从清晨攥到日暮，果皮微皱，却始终舍不得咬一口。
直到最后一户，最是心酸。
家中只有一个五岁小女孩，名叫阿荞。
父亲是一名骑兵，半年前在渔阳郡被鲜卑游骑袭杀；母亲本就体弱，闻讯悲痛过度，不久便撒手人寰。
只留下阿荞一人，守着破败茅屋，无亲无故，全靠邻舍与牧府粮米度日，衣衫单薄，冻得小手通红，一双大眼睛清澈却空洞，满是孩童不该有的孤苦。
郭淑牵着刘泰走进院落，阿荞缩在门角，抱着膝盖瑟瑟发抖，见了生人，胆怯得不敢出声。
郭淑心口一紧，缓缓蹲下，声音柔得能出水：“小姑娘，你叫阿荞，对不对？别怕，我是来看你的。”
阿荞眼眶一红，泪水打转，小脑袋轻轻一点，细声哽咽：
“爹娘都走了……阿荞一个人……”
一句话，让郭淑眼眶通红。
她轻轻握住阿荞冻得冰凉的小手，裹在自己掌心，哽咽却温柔：
“阿荞不怕，从今日起，你不是一个人。我是你的母亲，他是你的兄长。”
她拉过刘泰：“这是长公子兄长，他会护着你，陪着你。”
刘泰小脸上满是认真与心疼，缓缓抬起攥了一整天的手，把那只皱了却依旧饱满的雪梨，轻轻递到阿荞面前：
“妹妹，给你吃。这个梨很甜，吃了就不冷、不饿、不怕了。”
阿荞睁着含泪的大眼睛，看着眼前干净真诚的长公子兄长，看着那只雪梨，心中第一次涌进暖意。
泪水终于落下，却不再是悲伤。
她怯生生接过雪梨，紧紧抱在怀里，如同抱住了世间所有温暖：
“谢……谢兄长……”
刘泰见她收下，露出今日第一个干净温暖的笑。
郭淑百感交集，心中既酸又暖，知道今日带儿子前来，是真正做对了。
她不再多言，将阿荞轻轻揽进怀里，用狐裘裹住她瘦弱的身子。
她当即对身边亲卫吩咐：“立刻安排车马，将阿荞带回牧府，交由专人照料，从今往后，与长公子一同起居教养。”
不等开春，今日便接走。
邻舍众人见主母如此仁心，无不感动落泪。
一切安排妥当，暮色已深，风雪更紧。
她最后看了一眼怀中抱着雪梨、眼中已有光亮的阿荞，温声道：
“从今往后，牧府就是你的家。”
阿荞用力点头，满眼依赖。
郭淑牵着刘泰，在亲卫严密护卫下登车，沿城南小巷向内城牧府而行。
车碾积雪，咯吱作响，四下空寂，寒风呜咽，暗藏凶险。
车中，郭淑将儿子揽在怀里，拂去他发间肩头落雪：
“泰儿，今日累不累？冻着没有？”
刘泰摇摇头，小脸上满是认真：
“孩儿不累不冷。母亲，他们太苦了。将来孩儿长大，要像父亲一样，练好武艺，学好兵法，保护他们，不让叛贼再害百姓。”
郭淑心中欣慰：“好孩子，记住今日所见所感，永远不要忘。”
马车行至一条名为“枯柳巷”的窄长巷道。
此巷是必经之路，两侧高墙空院，枯树积雪，路窄昏暗，最是易设伏。
亲卫统领早已警觉，收紧阵型，加快脚步，环首刀半出鞘，全神戒备。
马车刚到巷中最暗处——
“冤枉啊——！！”
一声凄厉喊冤，骤然划破风雪寂静！
紧接着，密密麻麻的人影从两侧屋舍、高墙、积雪后涌出，竟有两百余人，个个衣衫破旧，披蓑戴笠，面色枯黄，捶胸大哭，高举状纸，堵死前后道路，将马车与二百亲卫团团围住。
“夫人救命！”
“涿郡太守郭瑞，残害百姓，横征暴敛，强占田宅，求夫人做主！”
“郭瑞勾结叛贼，意图不轨，求夫人诛杀奸吏，安抚百姓！”
哭喊哀嚎，嘈杂震天。
亲卫统领厉声喝止：“此乃燕侯夫人车架！有冤可往府衙投状，不得拦驾惊扰！”
可那些“流民”如同未闻，哭喊着步步逼近，眼看便要冲撞马车阵型。
车中，郭淑听到“郭瑞”二字，面色微沉，眼底锐光一闪。
郭瑞是她亲弟，年少清正，爱民如子，清廉自守，深得涿郡民心，绝不可能是贪官酷吏，更不可能勾结叛贼。
偏偏选在此时、此地、此等孤弱车架下手，又直指她弟弟乱她心神——
这根本不是百姓喊冤，是公孙度细作死士，伪装流民，伺机行刺！
她瞬间识破阴谋，面色平静无慌，沉声道：“泰儿，勿出声，勿掀帘，无论外面何事，都不要动，不要怕。”
刘泰虽年幼，也察觉气氛不对，小脸上只有认真，没有半分哭闹慌乱。
郭淑深吸一口气，掀开一丝车帘缝隙，目光冷锐扫过外面人群，清晰传令：
“所有人听令！这些是叛贼细作死士，伪装流民，意图行刺！严守阵型，不得放一人靠近马车，不得慌乱，不得擅动！”
亲卫统领庞德凛然应命：“喏！”
二百亲卫瞬间结阵，环首刀尽数出鞘，寒光映雪，死死护住马车。