一席话说得云淡风轻，却透着无比自信。
曹操看着眼前这人，心中又是敬佩，又是忌惮，他忽然想起一事，开口问道：
“对了，我来雒阳途中，听闻孙坚入城之后，曾暗中派人探查宫城，不知安之可知此事？”
刘靖微微一怔，摇头：“不知。”
“文台近日一直在城东驻守，未曾与我相见，我也未曾留意他有何异动。”
“他若巡查宫城，清理余孽，也是分内之事，何必暗中行事？”
他神色坦荡，全无半分作伪，曹操见状，便也放下心来，笑道：“想来是我听错了流言。孙坚忠勇，不至于做暗中窥探之事。”
“不提他了，还是说回天下大势。”
“安之，你既不西进，又图谋冀州，那接下来，打算何时引兵北归？”
“不日便归。”刘靖直言。
“雒阳残破，不可久守。”
“我已命人安抚百姓，收拢流民，待诸事稍定，便率部返回幽、并，整军备战。”
“只待时机一到，即刻南下冀州。”
他顿了顿，看向曹操，语气真诚：“孟德，你我今日在此相遇，乃是天意。”
“将来你我，再见面时，不知是何光景了。至少今日你我两人还是朋友。”
曹操心中一暖，连忙起身拱手：“安之高义，过往的关照，还有前些时日的救命之恩，孟德没齿难忘！”
“何必如此见外。”刘靖扶起他，笑道，“你我知己，不必计较这些。”
两人又继续对饮，从天下大势，聊到边地防务，从吏治民生，聊到用兵方略。
越聊越是投机，越聊越是惺惺相惜。
帐外夜色深沉，帐内灯火温暖，仿佛暂时忘却了乱世烽烟，只余下知己相逢的畅快。
只是两人心中，都清楚，今日把酒言欢，他日，未必不会沙场相见。
乱世之中，情谊再重，也重不过霸业，重不过生存。
夜深时分，曹操才告辞离去，刘靖亲自送至帐外，看着曹操消失在夜色之中，才缓缓转身回帐。
他望着夜空星辰，眼神幽深，轻声自语：“曹孟德，你我终究不是一路人。你有你的野心，我有我的大业。”
“希望将来，你我不必那么早兵戎相见。”
话虽如此，他心中却明白，这一天，迟早会来。
另一边，曹操回到自己临时营地，说是营地，不过几十顶简陋帐篷，两三千残兵。
甲械破旧，士气低落，与刘靖那军容整齐、甲械鲜明的燕军相比，简直是天壤之别。
可曹操并未气馁，越是看到刘靖的强大，他心中的野心，便越是旺盛。
他一回到帐中，立刻屏退左右，只让人火速请来自己的心腹谋士荀彧。
荀彧认定曹操能成大事，是曹操麾下当之无愧的主心骨。
此刻荀彧正在营中歇息，听闻主公急召，立刻披衣而来。
“主公。”荀彧入帐，躬身行礼，神色沉稳。
曹操挥手让他坐下，神色凝重，开门见山：“文若，今夜我与刘安之长谈，获益良多，也心惊不已。”
“你可知，他如今据幽、并，下一步，必取冀州！”
“是他想要取冀州，而袁绍如今已视冀州为囊中之物。”
“听闻他早已派出手下人接触冀州世家大族。韩馥此次看见刘安之的实力恐怖如斯，恐怕也有退让之心。”
“以我看，冀州已然是袁绍的囊中之物了，只看将来他与刘安之谁胜谁败罢了。”
“不过无论他们谁胜谁败，恐怕都是我将来的敌手啊。
荀彧闻言，眼中精光一闪，并不意外：“属下早已料到。燕侯雄才大略，岂会甘心只守幽、并？”
“以我看来，刘安之是实力雄厚，看是似很有可能得胜。”
“只是那袁绍也不可轻易小看，毕竟四世三公，颇有名望。天下人才投他的绝对不少。”
“何况，冀州粮草充足，士兵众多，城高池深。”
“刘靖麾下多是骑兵，想要强行攻城也是不易。”
“幽并两州的钱粮终究比不过冀州一州。战事如若持续过久，刘安之恐怕也有战败的可能。”
“这些均乃后事，暂且不论。只是如今，我已经探明刘安之的心意。”曹操声音压低。
“他已明确，绝不西进。讨董联盟，彻底完了。”
“接下来，便是诸侯互相吞并，中原大乱。”
荀彧点头：“主公明鉴。天下已入战国之局，能抢先占据地利者，方能立于不败之地。”
曹操深吸一口气，眼神变得无比坚定：“文若，我不能再等了。刘安之太强，将来必是心腹大患。”
“就算退一万步讲，刘安之与袁绍之间的战争，若是袁绍赢了，他也可能吞并幽州，实力大涨，同样是我的心腹大敌。”
“我若再无稳固根基，迟早会被他们吞并，连反抗之力都没有。我意已决，先取兖州，再定豫州！”
荀彧眼睛一亮：“主公终于下定决心！”
“兖州刺史刘岱，昏庸无能，不能抚民，不能治军，兖州大族早已对其不满，主公若是举兵，必能一呼百应。”
“豫州经战乱之后，虽残破，却地处中原腹地，交通四方，人口众多，只要稍加安抚，便可恢复元气。”
“正是。”曹操沉声道。
“刘岱无能，兖州无主，正是天赐我等。拿下兖州，我便有了真正的后方，可募兵、积粮、练甲，扩军至数万甚至十万。”
“再取豫州，纵横中原，进可攻四方诸侯，退可守险隘，即便将来与刘靖为敌，也有一战之力。”
荀彧沉吟片刻，缓缓道：“主公，只是兖、豫乃是四战之地，诸侯环伺，袁绍、袁术、陶谦，皆虎视眈眈。”
“拿下容易，守住难。”
“难也要守。”曹操断然道。
“我无幽、并之险，无冀州之富，只能在中原杀出一条血路。刘靖有北方地利，我便有中原人和。”
“他取北方，我取中原，各凭本事。”
荀彧看着主公眼中的决绝，心中敬佩，点了点头：“主公既有此志，属下必效死力。”
“兖、豫二州，田亩肥沃，户口尚多，若能轻徭薄赋，安抚百姓，耕战结合，数年之内，便可富甲一方，养精兵数万。更重要的是，兖、豫近司隶校尉部。”
曹操一怔：“司隶如今残破不堪，人烟稀少，要来何用？”
荀彧微微一笑，缓缓道：“司隶虽残，却是天下中枢，左崤函，右河洛，虎牢、伊阙、轘辕，皆是天险。”
“将来主公与刘靖或者袁绍必有一战，若是兖、豫有失，司隶便是最后退路与根基。我等可迁徙百姓，垦田积谷，重建城邑，以虎牢关为屏障。”
“进可图关东，退可关中自守。如此，进可攻，退可守，立于不败之地。”
曹操听得浑身一震，猛地起身，在帐中来回踱步，越想越是兴奋。
荀彧这一计，堪称深谋远虑，直接为他规划出一条争霸天下的完整路径。
“文若！你真是天赐我也！”
曹操激动地抓住荀彧的手，“有你此计，我曹孟德何愁大事不成！”
荀彧微微躬身：“为主公谋划，属下本分。”
曹操平复心绪，重新坐下，神色又沉了下来：“只是还有一事，极为棘手。”
“刘靖麾下，最可怕的是幽、并铁骑，人马俱甲，天下无双。我军多是步卒，若是将来对阵，必落下风。”
“我必须建立一支精锐骑兵，可马匹来源，被刘靖牢牢把控北地，我从何处得马？”
这是他最大的心病，也是他与幽并骑兵抗衡的关键。
荀彧闻言，神色平静，缓缓吐出两个字：“董卓。”
曹操猛地一惊，几乎以为自己听错：“文若！你说什么？”
“董卓国贼，我与他不共戴天，如何能与他相通？”
“此事若是传扬出去，我必被天下人唾骂！”