院内的景象，却与寻常居所大相径庭，更似一个繁忙而杂乱的铁匠作坊。
墙角堆着不同色泽、大小的铁矿石，院中立着一座颇显古旧的锻炉，炉火虽未熊熊燃烧，却仍有余温散出，映得炉口一片暗红。
铁砧、锤钳、水槽等物一应俱全。
此刻，本该是安寝的时辰，少庄主丁洛却赤着筋肉结实、汗津津的上身，仅着一条单裤，正站在铁砧前，挥舞着一柄沉重铁锤，狠狠砸向砧上一块烧得通红的铁胚！
“铛！铛！铛——！”
沉重而焦躁的锤击声，在寂静的深夜里传出老远。
“夫君……”
一声轻柔而带着担忧的呼唤从正屋门口传来。
一个身着素色寝衣、外罩薄衫的温婉妇人手执一盏纱灯，缓步走了出来。
灯光映亮她秀丽却隐含愁绪的面容。
她走到丁洛身后几步远停下，看着丈夫汗流浃背、近乎自虐般捶打铁块的背影，幽幽叹了口气。
“夜深了，露重寒凉，你……你这又是何苦呢？”妇人声音轻柔，带着疼惜，“事情……总会有办法的。父亲他……定然已有考量。”
“铛——！”
丁洛又是重重一锤砸下，火星四溅。
他喘着粗气，头也不回，声音沙哑而沉重：
“考量？哼！爹他是铁了心，要带着咱们全庄上下，去蹚那趟必死的浑水！烛龙剑……烛龙剑！那是咱们寒铁山庄能捂得住的宝物吗？怀璧其罪啊！”
他猛地停下捶打，将铁锤哐当一声扔在地上。
“九公子白天的话，你应都知道了！朝廷已经起了疑心！东方苍……那个活阎王，他会放过我们吗？姬元焰那边……又岂是易与之辈？咱们现在，简直就是风箱里的老鼠——两头受气，进退都是死路！”
丁洛越说越激动，猛地转过身，布满血丝的眼睛在炉火映照下显得有几分吓人。
妇人被他激烈的言辞和模样吓了一跳，下意识后退半步，手中纱灯微微晃动。
但她很快稳住心神，上前一步，将手中一件外袍轻轻披在丁洛汗湿的背上，柔声劝道：
“夫君，小声些……父亲执掌山庄数十年，历经风雨，他这么做，定有他的道理，我们现在除了相信他，跟着他走，还能如何？难道真要违背父命，将山庄秘传至宝拱手献出，去赌朝廷那未必可靠的宽宥吗？况且……那剑，似乎……并非凡铁，山庄祖训有云……唉。”
妇人欲言又止，最终只是化作一声更深的叹息。
丁洛在妻子轻柔的动作和言语中，情绪似乎稍稍平复。
他喃喃道：
“我只知道，再精妙的计谋，在绝对的力量面前，都脆弱得不堪一击。我只怕……只怕寒铁山庄八十三代传承，数百年的基业，要断送在我丁洛这一代手里！我……我愧对列祖列宗啊！”
说到最后，语气已带上了几分哽咽。
“夫君……”
妇人亦是眼眶泛红，伸手轻轻握住丈夫粗粝的大手。
院墙外，古树茂叶之中，路沉屏息静气，将院内夫妻俩这番压抑而惊心的对话一字不落地听入耳中。
黑暗中，他眸色深沉如渊。
烛龙剑？
听起来，像是件了不起的宝贝。
看样子，朝廷和姬元焰两边都盯上这把剑了。
但庄主丁炎似乎哪边都不想给。
院子里，经过妻子一番安慰，丁洛终于平静下来，回屋睡觉去了。
这丁洛是九印武者，离内劲只差临门一脚，这等高手感知敏锐，离得太近很容易被他察觉。
反正要紧的消息已经听来了，撤！
路沉小心翼翼，借着阴影，七绕八绕躲开巡夜的家丁，溜回了自己住的小院。
屋里黑漆漆的，沈浪还没回来。
路沉躺到床上，睁着眼等。