九公子微微颔首。
路沉当即不再多言，转身即走，身形几个起落间，便已消失在嶙峋山石之后，不见踪影。
沈姨望着路沉远去的方向，略感疑惑，缓声道：“就这么让他走了？”
“他对我防备心很重，想让他为我所用，不能着急，得慢慢来。”
九公子微微一笑，目光深远，“反正他昏睡的时候，我已经给他下好了几种蛊。他逃不掉的。”
沈姨闻言，亦含笑点头。
今日神兵大会上，路沉所展现出的惊人锻造天赋，确实令她眼前一亮。
年方十七，便已是八印武人，更身负锻造大师的造诣。如此天赋异禀的少年英才，纵使放在天骄云集的京城，也足以跻身前列，前途不可限量。
想到这儿，沈姨心中不由感慨。
先前，她对九公子不远万里，亲自从繁华京城来到这北地苦寒之处，竟只为路沉一人，心底未尝没有些许微词与不解，总觉此举未免小题大做，为这么个人没必要。
如今亲眼得见，方知九公子识人之明，眼光之毒。这路沉，确是一块静待雕琢的璞玉，假以时日，必成大器。
此刻，她对九公子的深谋远虑，已是心服口服。
九公子凭崖远眺，饶有兴致地观赏着山下众内劲武人的厮杀混战，悠然开口道：“沈姨，依你之见，这烛龙剑……最终将花落谁家？”
“我看，多半是巡武衙的。”沈姨略一沉吟，答道，“此番东方苍连麾下两位大将‘判官’钟海与‘阎王’赵山都遣来了。即便赤鬼军那两位地鬼将军在这儿，恐也难敌。”
九公子微微颔首：“我也是这么想的。如今，便看那丁炎是否还藏有后手了。”
沈姨迟疑片刻，低声道：“九公子，这烛龙剑，我们莲花楼莫非……”
“算了吧。”九公子轻摆袖袍，语气淡然却果断，“姬元焰对烛龙剑势在必得，他如今已是大宗师境界，暂且……莫要招惹为妙。”
.....
自山巅而下后，路沉略辨方向，便择路向西疾行。
此番差事，至此便算告一段落。
至于那争夺烛龙剑的任务，他心下明了，自知力有不逮，索性就此作罢，自身几斤几两，他心里还是清楚的，趁早歇了心思。
当务之急，乃是即刻折返霜叶城，韬光养晦，徐图发展，慢慢提升实力，这才是最稳妥的路子。
路沉借着天黑，一气儿跑到个小县城里头。
找了家客栈钻进去，打算歇歇脚，等明儿个一早弄匹马，再一路颠儿回霜叶城去。
路沉点了一桌子饭菜，吃饱喝足后，又叫伙计烧了热水，舒舒服服洗了个热水澡，然后好好睡了一觉。
第二天一早。
路沉来到县城里贩马的那条街，打算买一匹好点的马。
可赶上这兵荒马乱的年头，粮食、马匹这些玩意儿，价钱那是蹭蹭往上涨。原先十来两银子就能牵走的土马，现在愣是翻了倍，没个三四十两下不来。
更别说那种以耐力好著称的北地马了，张嘴就要七八十两一匹，真真是宰人。
得亏路沉这趟出来，怀里银子带得足实。
不然，瞅这宰人的价儿，说不得只得用些非常手段了。