夜幕低垂，贺原城灯火通明，喧嚣沸腾。
一年一度的牧归节到了，这原是草原深处感恩神明赐福、庆贺牛羊肥壮的节日，充满了摔跤、射箭和各种牲畜比赛的粗犷风情。
贺原城虽属大楚，但因地处北境，民风早已交融，此刻的长街宛如流动的星河，既有大楚庙会的繁华热闹，又混杂着北地特有的奔放与野性，空气里弥漫着烤肉的焦香、奶茶的醇厚以及人群的欢声笑语。
卫凌风带着卓青青挤在熙攘的人流中，青青那双灵动的杏眼好奇地四处张望，小脑袋忽然歪了歪，拽了拽卫凌风的袖子：
“少爷，你看！好奇怪哦，怎么街上人人都戴着面具呀？感觉像是咱们在离阳过上元节呢！”
卫凌风揉了揉青青的发顶：
“这确实是‘节’，不过更是咱们素素督主设下的‘网’。下午趁消息还没扩散，杀手未至，她就派人买空了城里的面具，打着‘祈福面具，神明庇佑’的名号免费散给了百姓。
所以你看，现在戴面具的，九成九都是下午就在城里的自己人。等那些刚混进来的老鼠，可就没这福利了，鹤立鸡群，一眼就能揪出来重点关照！”
“哇！督主这招妙啊！”
话音未落，卫凌风变戏法似的从怀里掏出一个精致的小彩鸟面具，不由分说就扣在了青青脸上，帮她理顺鬓角的碎发：
“喏，给你的，早备好了，可爱吧？”
面具下，青青的小脸微红，心里甜丝丝的，但随即又想到正事，扯着卫凌风的衣角问道：
“少爷，那……咱们不用去帮督主她们盯梢抓人吗？”
卫凌风大手一挥，豪气干云地抽出一张印着“姜”字标记的银票在青青眼前晃了晃：
“时间还早得很，现在的首要任务，是陪我们家青青女侠逛街！看中什么？尽管拿！”
这突如其来的宠溺让青青心头一暖，不是因为能买买买，而是少爷明明肩负着保护贵妃娘娘和督主，揪出北戎杀手的重任，却还特意挤出时间，只为了陪她逛这片刻的街。
她卓青青虽然平时有点小醋劲儿，偶尔也爱撒个娇使个小性子，可在大事上却清楚得很。
只见她转身就冲向最近的一个小摊，利落地买了一串糖葫芦。
“好啦！少爷给我买完啦！”
说话间，小手已经飞快地抽走了卫凌风指间那张银票。
“少爷快去办正事啦！保护娘娘要紧，逛街哪天不能逛呀？正好我揣着这巨款，去那边的药铺集市转转！听说北境草原有不少宝贝药材呢，我得去淘淘看有没有什么对少爷修行特别滋补的灵草仙根！您这一路北上风餐露宿的，我看都没好好吃虎狼之药调理身子……”
看着自家小女侠这副懂事的可爱模样，卫凌风含笑低头，就着青青举起糖葫芦的手，张嘴咬下了最顶端那颗。
没等青青反应过来，他微微俯身，带着糖渍甜香的唇瓣便覆上了她的樱唇。
“唔……”
青青瞪大了杏眼，酸甜的滋味在两人唇齿间弥漫交融，伴随着少爷身上那股令人着迷的气息。
短暂而绵长的拥吻后，卫凌风才意犹未尽地松开。
青青的脸颊早就红得像她手里的糖葫芦，她羞得挣脱开来，转身就往人群里钻，只留下一句带着娇嗔的催促：
“好啦好啦！快去办正事吧！臭少爷！”
卫凌风目送青青消失在熙攘的人流中，转身便朝着贺原城中心那座巍峨的望南楼行去。
望南楼高踞城中，此刻灯火通明，楼下早已是人头攒动，喧声鼎沸。
消息早已放出去：和亲北戎的昭夜公主之母——淑贵妃娘娘柳清韫，今夜将在此处挥毫泼墨，题写诗词对联以为北戎将士祈福。
更言明，所有墨宝当场售卖，所得银钱尽数捐予戍边将士。
此举引来无数看客，有为一睹贵妃娘娘才情的，有想写诗写词显摆文采的，更有不少富商豪绅摩拳擦掌，打算高价购得墨宝以作日后攀附的资本。
此刻，楼阁深处，专为娘娘辟出的雅室内却是另一番光景。
柳清韫百无聊赖地趴在柔软锦榻上，两条纤细莹白的小腿翘起，有一搭没一搭地轻轻晃着，饱满的仙桃在月白衣料下若隐若现。
她望着窗外透进来的喧嚣灯火，芙蓉玉面上写满了“生无可恋”四个大字。
“唉……好无聊啊……”
一旁的杨昭夜，斜倚在窗边的软椅上，听见母妃的哀叹安抚道：
“母妃，稍安勿躁。今夜重中之重是您的安全，我们在此静候方为稳妥。”
就在这时，雅室的门扉被轻轻推开一道缝隙，夜游的身影一闪而入，随即迅速消失，将身后的卫凌风让了进来。
门扉合拢的刹那，方才还蔫头耷脑的柳贵妃瞬间像注入了无限活力。
她“噌”地一下从榻上弹起，水绿宫裳翻飞如蝶，带着一阵香风便直扑卫凌风怀中。双臂自然地环住他的脖颈，仰起那张明媚娇艳的俏脸，眸中盛满了璀璨星河，声音又软又甜，带着雀跃：
“先生！您可算来了！外边好生热闹，烟火气都飘进来了！妾身闷得要长蘑菇了，带我们出去玩玩嘛！”
温香软玉满怀，卫凌风笑着稳稳接住这投怀送抱的美人儿，大手习惯性地在她腰后轻抚安抚。
一旁的杨昭夜看得眉头微蹙，立刻起身提醒：
“母妃！不可任性！今夜敌情不明，您是诱饵更是首要保护目标，贸然现身太过冒险！我们在此固守，方是上策。”
柳清韫埋在卫凌风颈窝的小脸顿时鼓了起来，环着他脖子的手臂收得更紧了些，无声地表达着抗议。
卫凌风低头看着怀中人这副委屈巴巴的小模样，再抬眼看向自家一脸正色的徒弟，眼中笑意更浓：
“素素，稍安勿躁。方才夜游告诉我，信是傍晚才设法送出的。即便真有北戎探子得了消息，此刻也还在官道上往贺原城赶呢。仓促之间，他们难以周全布置，更不会立刻动手。
况且换身不惹眼的衣裳，混入人群，反倒是观察城中动向、分辨可疑人物的绝好机会。灯下黑，有时比枯守高楼更安全。”
杨昭夜凤眸微凝：
“这……”
正犹豫间，她瞥见自家母妃正哀怨又期盼地望着自己，朱唇微瘪，活脱脱一个被关久了渴望放风的孩子模样。
杨昭夜心头一软，无奈地叹了口气：
“罢了……好吧。师父，您陪母妃下去走走便是，务必小心。我留在此处坐镇，也好接应。”
她话音刚落，卫凌风便嗤笑一声，拿出早准备好的两套不起眼的粗布衣裳，随手就将其中一套扔向杨昭夜：
“坐镇？坐镇你个鬼！一起去！人多才热闹，盯梢的眼睛也多。”
杨昭夜抱着衣服，督主威严本能上线，就要拒绝：
“要去你们去！诱饵是母妃，我在此调度策应，居中联络才是正理！万一……”
“先生说得对嘛！”柳清韫立刻从卫凌风怀里探出脑袋，帮腔道，“夜儿，他们肯定不会这么快到的！我们下去透透气嘛，闷在房里多没意思！你看外面多热闹！”
卫凌风见杨昭夜还在坚持，大步流星走到她面前，微微俯身凑近她耳边，用只有两人能听清的声音低语：
“你这是非要为师在这里，当着你娘的面，打屁股打到你这小醋坛子开口求饶吐舌头，才肯乖乖听话换衣服是吧？”
听着这熟悉的带着羞耻威胁的话语，杨昭夜玉颊飞上红云，羞恼嗔道：
“师父！！”
卫凌风却不给她反驳的机会，作势就要去抱她：
“还记得当年在离阳城吗？为了哄你母妃出来逛夜市，咱们师徒俩可是软磨硬泡，费了九牛二虎之力！如今倒好，五年过去，风水轮流转，变成我和你母妃求着你这位督主大人跟我们出去透口气了？你要再不换……为师可真要效仿当年，直接把你背出去了啊！”