夕阳熔金，草原尽头染上绚烂的霞色。
城外的禁军营地渐渐升起袅袅炊烟，兵卒们开始埋锅造饭。
几个禁军士兵凑在一起嘀咕了几句，其中一人便小跑到首领面前，陪着笑脸道：
“头儿，咱弟兄几个想……想进城开开眼，见识见识贺原城的繁华。您看……”
禁军首领眼皮都没抬，冷冷打断：
“想都别想！督主临走前下了严令，所有人等，无令不得擅离营地，更不得入城！违令者，军法处置！耳朵都聋了吗？给我滚回去老实待着！”
那几个士兵碰了一鼻子灰，只得悻悻然散开。
其中一人眼神闪烁，借着去营边草丛方便的由头，迅速溜到僻静处。
他警惕地左右张望，然后飞快地从怀里摸出一小卷薄如蝉翼的密信纸和一小截炭棒，草草写了几笔。
接着，他学着某种鸟叫，朝着空中“啾啾”了几声。
片刻后，一只灰扑扑的小鸟竟真的扑棱着翅膀，落在了他附近的草茎上。
那人连忙小心翼翼地将密信卷紧，缠在鸟腿上。
就在他扬手准备放飞信鸟的刹那——
“唳——！”
一声尖锐的鹰啸撕裂暮色！
一道黑影快如闪电，从半空猛扑而下！
利爪如钩，精准无比地一把攫住了那只刚离手的信鸟！
那禁军士兵吓得魂飞魄散，他甚至来不及思考，转身拔腿就想往营地人多处跑！
然而——
唰！
一道凛冽的寒光带着破风声横扫而至！
冰冷的刀刃并未出鞘，只是用刀鞘重重抽在他的小腿肚上！
“哎哟！”
那士兵痛呼一声，整个人狼狈不堪地摔了个狗啃泥。
一只穿着皂靴的脚，毫不客气地踩在了他的后背上，力道沉得让他喘不过气。
“跑？往哪跑啊？”
一个略带沙哑的声音在他头顶响起：
“督主大人果然神机妙算，就知道营里藏着几只吃里扒外的耗子！真当我们天刑司是摆设？”
士兵艰难地抬起头，借着夕阳最后的光，看清了踩着他的人，面色惨白，容貌瘦削，眼神锐利如鹰隼，正是天刑司堂主夜游！
与此同时，另一个魁梧的身影也从旁边的阴影里大步走出，正是天刑司贺州分舵舵主陈野。
“夜堂主说的没错！督主大人这钓鱼的法子，当真是一钓一个准儿！”
夜游弯腰从那只被夜枭按在爪下的信鸟腿上解下密信，他展开扫了一眼，随即掏出墨棒，直接在密信空白处添了几行字。
做完这一切，他重新将密信卷好，缚回鸟腿，夜枭松开了爪子，那只惊魂未定的小鸟扑腾着翅膀，迅速向北飞去。
陈野压低了粗嗓门：
“夜堂主，这是要放长线钓大鱼？”
夜游摸了摸自己的夜枭点点头：
“不错！督主和娘娘进城参加活动，动静不小，正好当个香饵，这帮耗子不揪出来，后面路途永无宁日。”
“夜堂主！这法子是不是太险了点儿？放出去的线，谁知道会钓上来多大一条鱼！北戎的高手可都不是吃素的，尤其敢来刺杀督主的，那绝对是硬茬子中的硬茬子！娘娘也在城里，万一有个闪失……”
夜游哈哈一笑，拍了拍陈野厚实的肩膀：
“老陈，把心放回肚子里！先把这吃里扒外的家伙押回去，好好撬开他的嘴，看看能掏出多少料。”
他心中暗道：怕？老子就怕他们不来够分量的高手！卫兄弟那“四海级”的大杀神可一直在暗处猫着呢，正好让他活动活动！
这只带着情报的小鸟，一路向北疾飞，最终落在一群裹着防风头巾边境商贩打扮的汉子中间。
为首一个汉子解下鸟腿上的密信卷，展开借着落日余晖匆匆一扫：
“哈哈！机会！天赐良机啊兄弟们！正愁在茫茫草原上找不到下手的好时机对付那帮禁军呢！老天爷这就送上门了！
瞧瞧！护卫公主的禁军全被那杨昭夜留在城外扎营了！燕家军的人也还没到！
最妙的是，那位倾城阎罗和淑贵妃娘娘，偏偏要进城凑什么热闹！还要搞什么书画义卖？！
这不是自己往刀口上撞吗？连她们落脚的地儿都写得清清楚楚！”
为首的杀手收住笑声，带着十二万分的恭敬，对着队伍最后方一直隐在阴影里的一骑躬身抱拳。
那匹马上，坐着一个身材异常矮小的身影，整个人笼罩在宽大的黑袍里。
“前辈！万事俱备！这回真得仰仗您老人家了！真没想到，殿下如此大手笔，竟能请动七绝之一的您亲自南下！”
阴影中的矮小身影动了动，传出几声沙哑的冷笑：
“若非你家殿下肯出老夫满意的价码，谁愿意跑这大老远的南下？”
他伸出枯瘦如鹰爪的手，隔空一抓，那封密信便轻飘飘飞入他手中，随意扫了一眼，黑袍下发出不屑的嗤声：
“位置都标好了？省了老夫不少功夫。你们只管去确认这两个女人是不是在那儿杵着就行。至于杀人的活儿……交给老夫便是！管她是什么倾城阎罗还是深宫贵妃，在老夫眼里，不过是两个待宰的肥羊！”
为首的杀手心头一凛，连忙赔笑道：
“前辈神功盖世，出手自然万无一失！晚辈只是想着，那杨昭夜毕竟凶名在外，不是寻常女子……若能得手自然最好，即便一时棘手，退而求其次，能取了那位淑妃娘娘的性命，也一样能搅黄这和亲大事！全凭前辈您临场定夺！”
黑影中的矮小男子似乎满意地点了点头，随即，他口中发出一串古怪的哨音。
刹那间，天空中盘旋的几只不起眼的灰色小鸟如同受到召唤，疾速俯冲而下，围绕着他飞速盘旋，形成一个灰色的旋风漩涡。
紧接着，在众人惊愕的目光中，那矮小的身影在鸟群中“噗”地一声，骤然化作无数纷飞的羽毛，无声无息地消散在苍茫暮色之中。