暖黄的宫灯晕染着兰芷宫内室，熏香袅袅。
柳清韫慵懒地斜倚在软榻上，月白宫装勾勒出熟韵的身段，看着对面刚卸下银蟒督主袍，换上常服显得柔和几分的女儿杨昭夜。
“夜儿，你跟先生南下闯荡这么久，同生共死的……就没点特别的进展？那生米可煮成了熟饭？”
杨昭夜正捧着茶盏的手猛地一顿，茶水差点晃出来。
她凤眸微瞪，带着女儿家的羞恼：
“娘！您……您突然问这个做什么！我和师父在外，就是天刑司督主和下属，清清白白普通上下级关系！”
“哟~”柳清韫轻哼一声，一脸“我还不知道你”的神情：
“上下级？糊弄外人也就罢了，在娘这儿还装？你那双眼睛，提起先生时都恨不得把他生吞了的样子，当娘瞎呀？快说说，私底下……到底到哪一步了？娘在这深宫无聊得紧，还不能听听解闷儿了？”
看着娘亲那副“你不说我今晚睡不着”的架势，又想到她独居深宫的苦闷，杨昭夜心里那点羞臊终究被心疼压了下去。
她抿了抿唇，声音压低了些：“还没有。”
其实严格来说，也不算是完全没有……杨昭夜心底默默嘀咕。
最关键的“煮透”那一步是没做，但那些“夹生”的、羞人的替代法子，他们师徒俩可没少尝试。
这样一想，某个“经常尝试”的部位仿佛又隐隐作痒起来，尤其是想到师父那双带着惩罚意味又饱含宠溺的手掌，让她心底那份对师父的想念烧得更旺了。
柳清韫没注意到女儿瞬间变幻的脸色，只当她是真的没得手，不由得蹙起秀眉，困惑道：
“还没……？是因为那至关重要的龙鳞还没到手吗？”
提到龙鳞，杨昭夜立刻从旖旎思绪中抽身。
此事关系重大，她从未在信中对娘亲详提。
此时听娘亲问起，她毫不犹豫地从贴身衣襟内小心取出一物。
刹那间，内室光华流转。
一片比指甲稍大些的鳞片躺在杨昭夜掌心，通体流转着温润神圣的金色光晕——正是引得江湖朝堂无数人觊觎的至宝，龙鳞！
“娘，不是的。龙鳞……师父已经帮我找到了。”
“天哪！”柳清韫低呼出声，美眸圆睁：
“先生他……他真的为你寻到了？！先生竟能为你不辞艰险，寻来这等旷世奇珍！还直接将它交给你了，那……那为什么还……”
她抬眼看向女儿，疑惑更深了：
“既然龙鳞已得，万事俱备，你怎么还……难道是你对先生不喜欢？”
“娘！您想到哪里去了！”
杨昭夜脸颊绯红更甚，连忙反驳：
“我……我怎么会不喜欢师父！我只是……我只是觉得，这样重要的事，不该太过随意草率。师父为我付出这么多，寻龙鳞历经生死磨难，这份情意……我想好好准备，在一个最好的时机，将自己完完整整地交给他，才算不辜负他的心意。”
柳清韫听了，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸出纤指没好气地点了下杨昭夜的额头：
“傻丫头！难怪先生身边妖女不断！这般天地至宝都为你寻来了，天大的缘分送到眼前，你倒好，矜持起来了？还等准备好？”
她说着，自己倒先代入了般，脸上飞起红霞，恨铁不成钢道：
“这要是换了为娘我……我、我早就……早就想办法先好好补偿先生了！”
没有把自己彻底交给师父这件事，杨昭夜原本就有些后悔，如今被娘骂完更后悔了。
对啊！师父千辛万苦寻来龙鳞，本该是情浓意浓水到渠成之时，自己却又觉得没准备好，让师父稍等。
好不容易下定了决心，精心筹划着如何把自己献给师父，结果人算不如天算，一道圣旨急召回京，所有的旖旎计划瞬间泡汤。
难道还能把师父千里迢迢叫来，冒着被朝廷针对的风险，就为了专门……专门把身子给他吗？
柳清韫见女儿这副情窦初开又纠结懊恼的小女儿情态，知道玩笑开过了头，惹得女儿真苦恼了。
她心下一软，那份八卦心思立刻被心疼取代，连忙放下手中龙鳞，探身握住杨昭夜的手，巧妙地转移了话题：
“好了好了，娘不逗你了。素素长大了，有自己的心思了。娘就是随口一说，你别往心里去……快跟娘说说正事，这次皇帝突然急召你回京，火急火燎的，到底是出了什么要紧事？”
杨昭夜轻叹一声：
“娘，瞒不过您。这次回来，只怕几位皇兄，还有父皇，都给我备下了‘厚礼’。具体什么陷阱等着，一时半会儿还看不清，头疼得很。”
柳清韫听得心头发紧，下意识脱口而出：
“那赶紧和先生……”
话刚说到一半，才猛地想起女儿这次是瞒着师父星夜兼程回来的。
她像个小姑娘犯了错似的，吐了吐舌尖补救道：
“……呃，我是说，娘亲这段时间在宫里也没白待着！那些诗会、赏花宴可不是白去的！娘亲跟好些朝廷大员的夫人、小姐们都熟络了。”
她走到书案旁，拿起一本厚厚的手札，递给杨昭夜：
“喏，瞧瞧这个。娘亲把那些朝廷官员的情况都分了类，谁是哪位皇子门下的走狗爪牙，谁是没靠山的墙头草，谁是刚正不阿的清流，哪些又是只效忠皇帝的孤臣……都仔细写在上面了。
还有呢，娘亲旁敲侧击，从那些贵妇嘴里也套出不少有用的消息。这回你回来，若是需要找朝中人帮手，好歹心里有点底，知道该找谁用什么法子去谈条件。”
杨昭夜接过那本沉甸甸的手札，指尖拂过母亲娟秀工整的字迹，一股暖流涌入心间。
她没想到，娘亲在重重宫墙之内，竟默默为她做了这么多！
这份细密的心思，这份无声的守护，让她喉头有些发哽。
她突然倾身过去，倒进娘亲怀里，下巴轻轻搁在她散发着馨香的肩窝：
“娘……”她顿了顿，轻声问道，“您……是不是也喜欢师父啊？”
柳清韫没料到女儿话题和她一样转得如此突兀刁钻，脸颊“腾”地飞上两朵红霞，一直烧到耳根。
她不自在地扭了扭身子，嗔怪道：
“你这孩子！正说着要紧事呢，问这个做什么！”
杨昭夜却不依不饶，搂得更紧了些，郑重承诺道：
“无论这次会遇上什么，女儿都会想办法把您送出这牢笼，让您去和师父团聚的。”
柳清韫心头一颤，抬手轻抚女儿的后背：
“傻夜儿……娘亲啊，现在只求你和你师父都能平平安安的。飞出这宫墙……娘亲早就不做这份痴念了。”
杨昭夜抬起头，凤眸微眯，指尖轻轻点了点娘亲依旧泛红的脸颊：
“娘亲，您好像……没有回答我的问题哦。”
柳清韫的心跳得更快了。
她怎么可能不想！
她日日夜夜看着女儿信中描述的先生，听着那些关于他和苗疆圣蛊蝶后、问剑宗剑绝的江湖传说。
纵然她手无缚鸡之力，那颗被深宫禁锢的心，却无数次将自己幻想成那江湖中的女子，策马扬鞭，仗剑天涯，陪在他左右。
可现实里，她能做的，不过是偷偷写下她和先生携手江湖快意恩仇的话本故事，或是提笔描绘几幅她依偎在他身侧笑看云卷云舒的书画。
当然，大多数书画和话本都无法发表，否则会被影响风化为由抓起来。
那份隐秘的情愫，如同蔓生的藤，在她心底缠绕疯长，带着深宫妃子红杏出墙的叛逆与羞耻，难以启齿。
当着女儿的面承认这份心思，甚至要说出“女儿，我也喜欢先生，能不能让我排在你前面”这样的话？
柳清韫只觉得脸上火烧火燎，羞窘得无地自容。
纵然不是亲生骨肉，可十几年的养育之情，早已视如己出，这层窗户纸，叫她如何能亲手捅破？
她挣脱女儿的怀抱站起身，借着整理衣摆的动作掩饰慌乱，只想赶紧逃离这令人心跳加速的拷问：
“臭夜儿！身上都是汗味儿，还不快去沐浴净身！”
......
夜色渐深，离阳城的街巷被朦胧的灯笼映照，一辆装饰雅致的马车从吏部王侍郎府邸缓缓驶出。
姜玉麟在阿影的陪同下回身拱手道：
“王叔父留步，晚辈改日再来叨扰。”姜玉麟对着送出门外的王侍郎拱手，姿态从容优雅。
“贤侄慢走，下次一定要常来！”王侍郎笑容满面，连连点头。
姜玉麟含笑应下，眼角余光却瞥见王侍郎身后，他那正值豆蔻年华的女儿正倚着门框，一双杏眼含羞带怯地望过来，悄悄抛了个媚眼。
姜玉麟面上不动声色，心中却是一阵无奈，只想快些离开，在阿影的护卫下迅速登上了自家的马车。
车厢帘子落下，隔绝了外界的视线，姜玉麟这才长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
贴身护卫阿影坐在一旁，看着自家公子略显疲惫的神色，忍不住由衷赞叹：
“公子今日真是神了！一天之内连轴转了这么多府邸，和那么多朝廷重员打交道。
每次都是先送上感谢的人情做由头，中间夹着各种合作买卖，让他们觉得自己占了大便宜，最后才像不经意间提一句皇子和杨督主的事儿。
这么多大人物，这么多弯弯绕绕的事，这么多不同的由头，还能做得滴水不漏，让谁都挑不出错处。‘八面麒麟’这名号，真是只有公子您才当得起！”
姜玉麟靠在锦缎靠垫上，对阿影的恭维并不在意，只是轻叹了口气，懊恼道：
“厉害什么……计划再周全，也漏算了一环，实在没想到，会遇到那么多官家小姐，白白浪费了许多时间。”