刘备沉默片刻，缓缓道：“会好的。”
“为什么？”
刘备望着雨幕，目光深远：
“因为还有人在做事。因为还有人不肯认命。”
“只要这样的人还在，天下，就会好。”
雨还在下。
远处传来更夫的梆子声，被雨声打散，隐隐约约，听不真切。
糜竺忽然想起熹平四年前那个雪夜。
那天的雪，比今夜的雨更大，更冷。
那时糜芳说他傻了，为了一个毫不相关的人担上了风险。
商人是最害怕无利之事的。
稍稍下注失误，就会满盘皆输。
但事实证明，糜竺的路走对了。
他那时不知道那个少年将来会成为什么样的人。
只是觉得，自己做了一件对的事。
今夜，他又做了同样的事。
他不知道这场雨过后会发生什么。
但他知道，自己做的事，是对的。
这就够了。
雨下了一夜，直到天明才渐渐停歇。
刘备送走糜竺和卫兹时，天边已经泛起鱼肚白。
雨水洗过的天空格外清朗，几缕朝霞从云缝里透出来，染红了东边的天际。
简雍从厢房出来，见刘备站在院中，揉着惺忪睡眼走过来：
“明公一夜未睡？”
刘备点点头，轻声道：
“宪和，告诉元直、南容他们，今日巳时，议事。”
简雍精神一振：“要动手了？”
刘备望着东方渐红的天空，缓缓道：
“鱼饵撒够了。该收网了。”
……
同一时刻，颍阴城西，韩家别院。
韩融负手站在窗前，望着院中大树，脸上带着得意的笑容。
身后，钟迪、荀爽分坐两侧，侍童正为他们斟茶。
“消息都确认了？”钟迪问。
韩融转过身，走回座位，拈起一颗蜜饯放入口中：
“确认了。我的人就在那些良家子里，亲眼看见刘备跟他们签借贷契约。朔州府库担保，十倍利息，战后归还。”
他嚼着蜜饯，含糊不清道：
“还有那个卖流民的事，也确认了。刘备派人去阳翟打听生口市价，还见了几个邻郡来的大牙。”
“我的人四面传播消息，把人心搅得大乱，这些流民人心惶惶，他带不走了。”
“到头来……”韩融波弄着手指：“这刘备机关算尽，一无所得啊。”
钟迪抚掌大笑：
“好！好啊！我还当他刘备是什么人物呢，原来是个黄口孺子！空有口舌之利，没什么真本事！”
他看向韩融：“韩公，这回可以放心下注了？”
韩融点头，从袖中取出一串铜钱，放在案上。那是几枚剪边五铢。
“一半家产。”韩融道。
“我已经准备好了，由几个熟悉的子钱家替我出手，等刘备那边一开始张罗，就投进去。”
他看向荀爽：“荀公，你呢？”
荀爽沉默不语，捻须的手指微微用力。
“荀公？”韩融皱眉。
“你怎么了？”
荀爽抬起头，眼中有些迟疑：“韩公，钟公，老夫总觉得……有些不对劲。”
“不对劲？”钟迪笑道，“哪里不对劲？”
荀爽缓缓道：
“刘备此人，能在朔州站稳脚跟，能把鲜卑人打得不敢南顾，会是这么容易对付的？你们想想，他来颍川这些日子，哪一步不是算计好的？
登门拜谒，舌战四姓，募兵借贷，每一步都走得稳稳当当。这样的人，会犯这种错误？”
韩融摆手：
“荀公，你就是想太多了。他再能算计，也是外地人。强龙不压地头蛇，这颍川地面上的事，他能玩得过咱们？”
韩融拿起那串剪边五铢，在手中掂了掂。
“我不是波才。不靠武力解决事物，靠的是脑子。”
韩融指了指自己的头脑。
“喜欢玩心眼。我要让这刘备，倾家荡产，家破人亡！”
荀爽望着他，嘴唇动了动，终究没有说话。
钟迪也道：
“荀公，你还犹豫什么？忘了刘备那日在堂上如何羞辱你的？什么荀氏与唐衡联姻，什么今世婚媾未有若此之盛者，还羞辱你的亡女，这话，你忍得了？”
荀爽脸色一白。
“荀公。”韩融凑过来。
“这回咱们三家联手，加上那些子钱家、人牙子，一起做空刘备。他的朔州府库能有多少钱？够赔几次？”
他把那串铜钱推到荀爽面前。
“一半家产。投进去。我要让刘备这辈子都还不清债。”
“陈公年纪大了，胆子小，他跑了，你也打算跑？”
“这可是千载难逢的良机啊……错过就没机会咯。”
荀爽望着那串铜钱，在二人劝诫下，良久，缓缓伸出手。
“好吧，我家与二位同生共死。”
荀爽，梭哈了。
……
当夜，颍阴城外，传舍。
刘备独自站在院中，望着满天星斗。
身后传来徐庶的脚步声。
“明公，都准备好了。明日一早，郭大眼的人就会把消息传出去，说市令已经开市，良家子可以开始集中借贷了。”
刘备点点头，没有回头。
“元直，”他忽然问。
“你说，这世上最可笑的事，是什么？”
徐庶想了想：“庶不知。”
刘备转过身，望着传舍中那间亮着灯的屋子。
那里，枣祗、袁涣、简雍、傅燮正在连夜拟定方案。
“最可笑的事，是一个人以为自己在下棋，却不知道自己才是棋子。”
“韩融、钟迪、荀爽，还有那些子钱家、人牙子，他们都以为自己是猎手。可他们不知道，他们才是猎物。”
“开场前的狂欢，总是伴随着压抑，不过雨过天晴的哪一天不远了。”
徐庶沉默片刻，低声道：“明公这一步棋，走得太险了。”
刘备看着他：“怕了？”
徐庶摇头：“庶不怕。庶只是担心，万一有一步没算到……”
“那就补，人定胜天啊。”刘备打断他，目光坚定。
“只要是人就总有算不到的地方，但算不到，便随机应变。”
他抬头望向星空。
“这颍川，不能永远是他们的颍川。这些流民，不能永远是他们碗里的肉。那些良家子，不能永远没有出头之日。”
“我刘备出身寒微，最知道无路可走是什么滋味。如今我有了路，就想让更多人，也走上这条路。”
徐庶望着他，久久无言。
良久，他深深一揖。
“庶愿随明公，走到底。”
刘备扶起他，拍了拍他的肩膀。
远处，颍阴城的灯火星星点点，照亮着那些沉睡的人。
在关羽的骑队向西华突袭的同时。
一场看不见的战争，也在颍阴悄悄拉开帷幕。
这场战争的战场，不在汝南，而在那些借贷的契约里，在那些流转的铜钱中，在贪婪的人心里。
三更也，猎物已入网。