烛火跳动了三下，窗纸透进来的月光便暗了一分。
萤火虫和蝉鸣交替在屋外。
刘备起身添了根新烛，火苗舔上烛芯，噼啪轻响，屋内重新亮堂起来。
糜竺坐在案侧，望着这个年轻的将军。他与熹平四年前的那个少年相比，眉眼间多了几分沉稳，眼神里那些锋利的东西藏得更深了。
“当年在雒阳，我送左君出城时，左君问我叫什么，我怕殃及家人，没敢说，那时，东海糜家也没什么家业，如今你我都不在是年少人了。”
刘备笑容里满是感慨：
“那时年少，心里只想着快些逃命，哪里顾得上别的。后来端门对策，被陛下安排到朔州作战，苦于没有钱粮，听人说东海糜家已富甲天下，跟中山无极甄氏有一比，我看着中山国路更近，就去了无极借钱，若知子仲就是糜家之主，早该是去徐州的。”
糜竺摆摆手：
“可不敢跟无极甄氏比，我家虽是货殖起家，可在那些世家眼里，不过是七科谪，卑贱得很，无极甄氏世代名门家格无法相提并论啊。”
卫兹在一旁听着，忽然插嘴：
“子仲，你这话可不对。七科谪怎么了？商贾怎么了？当年管仲也是商贾出身，不照样辅佐齐桓公称霸？陶朱公也是商贾，不照样……”
“子许。”糜竺打断他，苦笑道。
“你这话在这儿说说可以，出了这门可千万别提。”
“尊卑有别，家格是天生的，但我不认为出身商贾就低人一等。”
“子仲所言是也。”刘备端起羽殇。
“一杯浊酒，敬二位。”
三人举酒饮完，卫兹转向刘备道：
“左君，我卫兹是个直性子，有话就直说了。我来颍川这些日子，一直在观察左君。左君在朔州的战功，左君在颍川的作为，我都看在眼里。”
“实不相瞒，我与子仲今夜来，是想问左君一句话。”
刘备放下茶盏，正色道：“子许请讲。”
卫兹一字一顿：“左君如今声震天下，今飞昔比，我等愿忝列门墙，为帐下佐吏，不知左君意愿？”
屋内忽然安静下来。
刘备望着卫兹。
“说实话，现如今国库空虚，事事需要边将自筹军费，左将军幕府的主要财源来源于士孙家领衔的关西乡党。如能得到陈留卫家，东海糜家的助力自然是最好。”
卫兹自顾自道：
“左君要迁流民二十万，要募良家子从军，要跟颍川四姓周旋，还要养朔州的兵。这些事，哪一件不要钱？哪一件不要粮？而且所需不在少数。”
他身子前倾：
“我卫家在陈留经营粮食生意多年，豫州、兖州的粮商，多半有些交情。左君要粮，我可以帮着张罗。”
糜竺也接口道：
“钱货方面若有所缺，我糜家可以提供。东海到颍川虽然路途不近，但只要左君开口，钱帛都可到位。”
刘备望着二人，久久无言。
半晌，他站起身，对着糜竺和卫兹郑重一揖。
“二位厚意，备铭感五内。”
糜竺连忙扶住他：“左君这是做什么？快起来。”
刘备直起身，目光灼灼：
“实不相瞒，备这些日子，最愁的就是钱粮。朔州的财政要维持朔州军和马政，已经很不容易。这二十万流民迁徙安置的费用，缺口还差两三成。”
“自古安民最难。流民到了边地，不是马上就能安顿下来的。要有房住，要有地种，要有粮吃，现在开始徙边，最多得要撑到明年四月才能有一季收获。这笔钱，朝廷拿不出，朔州也拿不出。
备本来已经想好了，实在不行，就拆东墙补西墙。”
他转过身，看着糜竺和卫兹：
“没想到，二位竟主动上门来援，解了备燃眉之急也。”
卫兹哈哈大笑：“左君这话说得，好像我们是送上门的肥肉。”
糜竺也笑了：
“左君，实不相瞒，我糜家世代货殖，最会看人。当年在雒阳，我看左君行事，就知道君不同凡响。如今左君名震天下，一心报国，正是我糜家该出力相助之时。”
刘备点头：
“这是自然。备若得志，必不相忘君也。”
卫兹也道：“我卫家也一样。陈留卫氏，也有些根基。将来左君有用得着的地方，尽管开口。”
三人相视而笑。
刘备回到案前，重新跪坐下来，给二人斟满茶。
“二位。”他压低声音。
“既然咱们把话说开了，备有一件事要交代。”
糜竺和卫兹对视一眼，齐声道：“左君请讲。”
刘备望着烛火，缓缓道：“备在颍川这些日子，做了个局。”
“局？”卫兹眼睛一亮。
刘备点头：“这个局，是给颍川四姓和那些子钱家、人牙子设的。他们要跟备斗，备就陪他们斗。如今让的棋也差不多了。”
“这徙边之钱，他们要连本带利吐出来。”
糜竺若有所思：
“左君是说，借贷那件事？子许说过，他察觉此事有异，果然是左君在设局。”
“对。”刘备道。
“备用朔州府库担保，让良家子向他们借钱买甲。那些子钱家以为有利可图，争着往里投钱。那些颍川士人，以为能借机做空朔州，也跟着投钱。还有那些人牙子，以为备真的要卖流民，也来凑热闹。”
“如今，鱼饵已经撒得差不多了。该收网了。”
卫兹抚掌大笑：“妙！左君这一手，可把那些人都装进去了！”
糜竺却有些担心：
“左君，那些人可不是好对付的。颍川四姓，在士林中势力极大。那些子钱家，背后也各有靠山。若是他们联合起来反扑……”
刘备摆摆手：
“子仲放心。他们再大，能大得过国法？能大得过军法？”
他站起身，走到墙边挂着的地图前，指着颍川、汝南一带：
“这里是豫州，是党人的大本营。可正因为是党人的大本营，朝廷才更想找机会收拾他们。陛下早就想打压党人，只是苦于一直没有借口。”
他转过头，看着二人：
“备在颍川做这些事，陛下自然是知道的。”
糜竺和卫兹对视一眼，心中了然。
蔡邕、刘宽、卢植，还有那位深宫里的天子。
刘备背后，确实有人。
甚至张济这样的阉党也蒙受过刘备恩惠。
刘备如今的人脉足以扛过大风大浪。
“所以。”刘备继续道。
“这一局，备赢定了。只是赢的方式，要讲究些。不能让他们输得太难看以免狗急跳墙，也不能让他们有机会翻身。”
“备可不想一直被困在颍川。”
他走回案前，重新坐下。
“备请二位来，是想让二位暂时不要声张。你们该做什么，还做什么。那些子钱家、人牙子，该打交道还打交道。备需要你们做内应，帮备盯着他们的一举一动。”
糜竺点头：
“这个容易。我明日就放出风去，说糜家也想在这笔买卖里分一杯羹。那些子钱家，肯定愿意拉我入伙。”
卫兹也道：“我卫家在陈留有些根基，可以帮着打听消息。豫州、兖州这边的动静，我随时报给左君。”
刘备拱手：“多谢二位。”
糜竺摆摆手：“左君不必客气。咱们是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”
卫兹端起茶盏，以茶代酒：“来，祝左君收网成功！”
三人碰盏，一饮而尽。
窗外忽然传来淅淅沥沥的声响。
刘备抬头望去，只见窗纸上多了几点水痕。
下雨了。
夏日的雨，来得突然。雨点敲打着窗棂，敲打着院中的老槐树和屋檐上的青瓦，发出细密而绵长的声响。
刘备走到窗前，推开窗棂。
冷风裹着雨丝扑面而来，带着泥土的气息。
雨不大，却绵密，落在院中的青石板上，溅起细碎的水花。
“好雨。”他轻声道。
糜竺走到他身边，望着窗外的雨幕，也轻声道：
“是啊，好雨。这场雨一下，地就润了，庄稼会长得好。”
刘备转过头，看着他。
糜竺笑了：“左君，我糜家世代货殖，最会看天。这场雨，是及时雨。”
刘备点头，望向雨幕深处。
那里，是颍阴城的方向。
城里有无数等着看他笑话的人。
他们不知道，这场雨过后，很多东西都会变。
卫兹也走过来，三人并肩站在窗前，望着雨幕。
“左君，”卫兹忽然道。
“你说，这天下，还会好吗？”