不是因为有什么力量挡住了他。
而是因为——
那个身影，让他感到了一种久违的、几乎被遗忘的感觉。
忌惮。
那瘦小的绿色身影，缓缓转过头来。
那双隐藏在斗篷阴影下的眼眸，隔着万丈虚空，与东皇太一对视了一瞬。
仅仅一瞬。
可东皇太一却觉得，那一眼，仿佛穿透了他的所有伪装，看透了他的一切算计，将他内心深处那些连自己都不愿面对的念头，尽收眼底。
然后，那道身影转回头去，重新看向千寻疾。
玄微子们依旧在它周身飘荡，无声无息。
东皇太一沉默了一息。
然后，他忽然笑了。
那笑容里，有无奈，有释然，也有一丝——
果然如此。
“老师。”
他的声音很轻，却在这片寂静的虚空中，清晰地传了出去。
那道绿色的身影没有回头。
也没有回应。
东皇太一没有再前进。
他就那么停在虚空中，静静地看着那道绿色的身影，看着那个从他踏上修炼之路开始，就一直笼罩在迷雾中的存在。
鬼谷子。
他的老师。
那个从头到尾没有露面，却一直在暗处盯着这一切的人。
他终于出现了。
···································
东皇太一停在虚空中，距离那绿色身影不过万丈。
他没有再前进。
不是因为惧怕，而是因为——
他知道，自己这个老师，从来不按常理出牌。
东皇太一和鬼谷子的关系特殊。
他是鬼谷子的弟子，这一点毋庸置疑。
那些年，他跟在鬼谷子身后，学习规则的运转，学习万物的本质，学习如何与这个世界相处。鬼谷子教给他的东西，塑造了他后来的一切——包括那转生之术，都是从鬼谷子那里继承而来的。
可后来，他叛出了师门。
不是因为恩怨，不是因为仇恨，而是因为——
路不同。
鬼谷子讲究顺应自然，顺应天命，在规则之内行事。
而东皇太一想要的，是掌控，是改造，是超越。他不想顺应什么天命，他想成为那个制定天命的人。
于是，他走了自己的路。
按理说，这样的师徒关系，应该以决裂告终。可鬼谷子没有。
那个老家伙，从头到尾都没有说过一句“逆徒”，没有动过一次清理门户的念头。
他只是静静地看着东皇太一走自己的路，偶尔在某个无人知晓的深夜，通过某种无人知晓的方式，与他保持着——联系。
瑶是鬼谷子的弟子，这一点很多人都知道。那个活泼跳脱的少女，身上有着鬼谷子一贯的风格——顺应自然，与世无争。
可云中君呢？
云中君也是鬼谷子的弟子。那个曾经死去、又被复活的存在。
东皇太一很清楚，云中君的复活，背后是谁的手笔。
除了鬼谷子，还有谁能做到？
而他自己引以为傲的转生之术，说到底，也不过是从鬼谷子那里继承来的皮毛罢了。
所以东皇太一从不敢轻视自己这个老师。
哪怕他叛出了师门，哪怕他走出了自己的路，哪怕他如今的力量早已今非昔比——可他始终记得，那些年里，站在鬼谷子身后时感受到的那种压迫感。
那不是力量上的压迫，而是一种更深层的东西。
仿佛无论你做什么，都在他的预料之中。
仿佛无论你怎么走，都走不出他注视的那片天空。
此刻，看着那道绿色的身影，东皇太一忽然有些庆幸。
庆幸自己不是鬼谷子的敌人。
庆幸那个老家伙，从来不在意那些世俗的恩怨。
因为鬼谷子确实没在意过他。
东皇太一知道这一点。
鬼谷子看他的眼神，从来不是看一个“逆徒”的眼神，而是看一个“天赋有限、路还走弯了”的普通弟子的眼神。
不是蔑视，不是失望，只是——
不在意。
仿佛东皇太一做什么，都无关紧要。
仿佛他的成功或失败，在鬼谷子眼里，不过是一朵小浪花，翻不起什么波澜。
鬼谷子的目光，此刻落在千寻疾身上。
那道金色的身影依旧悬浮在虚空中，闭着眼睛，一动不动。金色的血液还在从那道未愈合的伤口中渗出，在虚空中凝成一滴滴血珠，漂浮在他周围。
鬼谷子看了很久。
那双隐藏在斗篷阴影下的眼眸，不知在想些什么。
那些玄微子依旧在他周身飘荡，无声无息，却仿佛在感应着什么。它们时而靠近千寻疾，时而又退开，像是在试探，又像是在犹豫。
东皇太一看着这一幕，没有说话。
鬼谷子在试图看透这个“逆命者”的本质。
他的嘴角，不知何时微微勾起一个弧度。
那弧度很淡，淡到几乎看不见。可东皇太一看见了，并且从那弧度里，读出了一丝——
新奇。
活了不知多少岁月，见惯了世间百态的老家伙，竟然会因为一个人，感到“新奇”。
东皇太一不知道该说什么。
他只能沉默着，看着那道绿色的身影，看着那些飘荡的玄微子，看着那个躺在虚空中、不知死活的金发疯子。
良久。
一声轻轻的叹息，从斗篷下传来。
那叹息很轻，轻得几乎听不见。可它在这片寂静的虚空中，却显得格外清晰，格外——
复杂。
“何必呢？”
鬼谷子开口了。
声音苍老，沙哑，带着一种说不清的疲惫和无奈。
话里，有不解，有感慨，有惋惜，也有——
一丝连他自己都没有察觉的，敬佩。
何必呢？
何必做到这个地步？
何必付出这样的代价？
何必与整个世界为敌？
没有人回答他。
千寻疾依旧闭着眼睛，一动不动。
玄微子依旧在他周围试探着，犹豫着。
···································
阳光从窗户斜斜地照进来，落在床边，落在千仞雪的脸上。
她睁开眼睛。
视野里最先出现的，是爷爷千道流那张儒雅而疲惫的脸。他坐在床边的椅子上，白发在阳光下显得有些刺眼，像是很久没有合眼的样子。
“爷爷……”
千仞雪的声音沙哑得几乎听不见。她想坐起来，却发现浑身酸痛，仿佛每一块肌肉都被撕裂过又重新拼接。
千道流按住她的肩膀，声音低沉：“别急，慢慢来。”
千仞雪没有理会身体的疼痛，她抓住爷爷的手，那双金色的眼眸里满是焦急和不安：
“之后呢？我昏迷之后……发生了什么？”
“爸爸他……成功了吗？”
“那些龙族和神祇……”
“还有……还有……”
她的声音越来越乱，越来越急。
千道流沉默了。
他看着孙女那双焦急的眼眸，看着那里面燃烧的火焰和隐藏的恐惧，忽然不知道该从何说起。
他该怎么告诉她？
告诉她，你的父亲成功了？
还是告诉她，你的父亲现在生死不明，被那个叫鬼谷子的神秘存在带走了，连是死是活都不知道？
他张了张嘴，又闭上。
半晌。