江陵城的血腥气尚未散尽，城南市口的高台之上，高保勖的残躯还在风中摇曳，引来成群的乌鸦盘旋啼鸣。
江陵百姓扶老携幼，争相往观，有人朝着那具早已面目全非的尸体投掷烂泥，有人跪地痛哭，高呼苍天有眼。
赵德昭没有去看行刑。
他站在王府最高的楼阁之上，望着这座刚刚纳入大宋版图的城池，听着远处传来的隐隐欢呼声，面上无悲无喜。
身后，潘美怀中装着那枚平安锁，久久不语。
“殿下。”
李处耘匆匆登楼，抱拳道：“南楚那边有消息了。南楚王周保权来信，称张文表叛乱已息，念王师千里来援，特赠珠宝三车以犒王师，恳请王师北还，莫要南下。”
闻言，潘美不由得笑了：“看来是江陵的事情吓到了这位小皇帝。”
“他周保权当我大宋是何物？招之即来挥之即去？”
赵德昭转过身，目光沉静：“整备三军，七日后开拔，兵发岳州！”
李处耘领命而去。
赵德昭的目光越过江陵城低矮的民居，望向更南的方向。
那里，是朗州，是潭州，是整个南楚之地。
还有更远处，是后蜀，是南唐，是南汉，是这天下尚未归附的所有角落。
“殿下。”潘美上前一步，低声道：“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“仲询但说无妨。”
“臣观殿下行事，既有雷霆手段，又有宽仁之心，此乃明君之相。”潘美斟酌着用词：“只是臣担心，江陵之事传开之后，南方诸国固然会有人心生畏服，但也必有人会铤而走险。”
赵德昭看着他，示意他继续说下去。
“南楚国力，远非南平可比，昔年武平王周行逢，也并非无为之主，在南楚国内深得人心，又有杨师璠等大将在，定然不会坐以待毙。”
潘美犹豫片刻，还是道：“臣担心，南楚会密信联络南方诸国，趁我军南下之际，联手发难。若真是如此，殿下这支孤军，便危险了。”
南平与南楚之地，南接南汉，东西又与南唐、蜀地毗连，一旦宋军深入南楚，若三国联手来攻，确实不容易处理。
赵德昭沉默片刻，忽然笑了。
“仲询所虑，孤岂能不知？”他走到窗前，望着远处起伏的山峦，“但正因为知道，所以才要快。”
“快到他们还没有反应过来，南楚已平。”
潘美若有所思地点点头，却还是道：“可若三国依旧连纵呢？殿下不得不防。”
赵德昭的目光微微一凝。
他知道，潘美的担忧，并非杞人忧天。
别忘了，他那位好叔父还尚在千里之外的辽国，以赵光义阴险狠辣的性子，定会从中想办法作乱。
赵德昭沉默片刻，忽然转过身，面上没有丝毫惧色，反而浮现出一丝笑意。
那笑意，让潘美微微一怔。
赵德昭缓缓开口：“如果他们真这么做了，那未尝不是在给孤一个机会。”
“机会？”
“对，机会。”
赵德昭的目光越过江陵，望向南方茫茫的天际，声音平静却隐隐带着一丝锋芒：
“一个一战而定南方的机会！”
……
成都，蜀宫。
三月的蜀中已是春意盎然，宫苑之内，百花争艳，蜂蝶翩跹。
然而孟昶的目光，却并未停留在那些名贵的花卉上。
他的目光，落在花丛中那个追逐蝴蝶的女子身上。
那女子约莫二十出头，生得明眸皓齿，肤若凝脂，一袭淡黄色的罗裙在花间穿梭，裙摆拂过花瓣，带起一阵香风。
这便是蜀中有名的花蕊夫人——徐氏。
“陛下，快来！”花蕊夫人回眸一笑，指着枝头一只彩蝶，“这只蝶儿好看，臣妾要它！”
孟昶笑呵呵地起身，正要去捉，忽有内侍匆匆而来，跪地奏报：
“陛下，有辽国使臣求见。”
孟昶的眉头微微皱了皱。
辽国使臣？
自他继位以来，蜀地与辽国少有往来，这个时候来，所为何事？
但他还是摆了摆手：“宣。”
不多时，一个身材魁梧、髡发左衽的辽国使者大步而入，在殿前站定，行了一礼：
“大辽国使臣萧护，见过蜀国皇帝陛下。”
孟昶端坐在御座上，花蕊夫人已退到屏风之后，只露出一双妙目，好奇地打量着这个来自北方的异族使者。
“辽使远来，所为何事？”孟昶开门见山。
萧护直起身，目光直视孟昶，声音洪亮：“陛下可知，大宋已出兵南下？”
孟昶微微一怔，随即笑道：“宋军南下，与朕何干？”
“陛下以为无关？”萧护上前一步，“宋军已取荆南，南楚覆灭在即。荆南、南楚之后，陛下以为，赵匡胤的下一个目标，会是哪里？”
孟昶的笑容微微一僵。
萧护继续道：“我大辽南京留守萧思温，有一言让我转告陛下，宋有吞并天下之志，南方诸国，皆其盘中餐也。”
“陛下若坐以待毙，待宋军平定荆楚，下一个，便是蜀地！”
孟昶沉默了片刻，忽然笑了。
“辽使此言差矣。”他指了指殿外的方向，“蜀地地势险要，北有剑门雄关，东有瞿塘天险，昔年周世宗都望而退却。今纵给他赵匡胤百万大军，又能奈我何？”
他的语气中带着几分傲然。
剑门关，自三国以来，从未被正面攻破过。
那是蜀地的命门，也是孟昶最大的底气。
萧护却并不慌张，只是淡淡道：“陛下只知剑门之险，可知若宋军拿下南楚，便可自归州溯长江西上，直取夔州？”
孟昶的脸色微微一变。
萧护继续道：“届时宋若分兵，一路出剑门，一路出三峡。陛下纵然有天险，又当如何？”
殿中陷入了短暂的沉默。
屏风后的花蕊夫人轻轻咬住了嘴唇。
孟昶沉默良久，方道：“即便辽使所言属实，朕纵与南唐、南汉连纵，合三国之力，赵匡胤犹有二十万大军，又如何破之？”
萧护闻言，却笑了。
那笑容中带着几分意味深长：
“陛下可知，此次南下的宋军，有多少人？”
孟昶皱眉：“多少？”
“六万。”萧护竖起手指，“而且统兵之人，并非赵匡胤，而是他那刚满十三岁的皇太子，赵德昭。”
孟昶愣住了。
十三岁的太子，统领六万大军？
这……这是赵匡胤疯了，还是他故意送儿子去送死？
但他很快反应过来，沉声道：“即便只有六万，若赵匡胤来援，又当如何？”
萧护的笑更深了：
“陛下放心，赵匡胤来不了。”