“儿臣倒是希望南方诸国最好联起手来，也省的儿臣一个个找上门去了。”
赵德昭的语气却很是狂傲。
“正好，可借此一战，彻底打服南方，再借机北伐！”
赵匡胤不由得畅然大笑。
……
数日之后，天子有令：
“命，皇太子赵德昭为行营都部署，统帅两万天雄军与四万禁军兵发襄州。”
“命，枢密副使李处耘为副将，潘美为行营都监，调太常卿边光就职襄州，命薛居正暂任南面军前水陆转运使，全力供应皇太子一切军需物资，不得有误！”
随着一条条诏令颁出，宋朝这个庞大的国家机器开始运作起来。
这是大宋开国以来，第一次走出国门，征讨天下！
大宋建隆三年三月末。
残冬的寒意尚未完全退去，东京开封城尚浸在拂晓前青灰色的天幕下。
然而，城外禁军大营处，却已是另一番景象。
开阔的校场上，黑压压的军队列阵森严，宛如凝固的铁流，肃杀之气弥漫在清冷的空气中，取代了往日清晨的沉寂与肃穆。
四万禁军与两万天雄军合计六万大军，按军依次排开，绛红色的战衣汇成一片沸腾的赤潮，火红色的‘宋’自纛旗在寒风中似欲随风爆燃！
宋命火德，故以红为尊。
六万将士手持枪槊，背负弓弩，腰胯横刀，整装待发。
不多时，一身明光铠的赵德昭在亲卫扈从的簇拥下，策马而出，他身形挺拔，目光如炬，扫过面前肃立的八百亲卫军。
在场所有将士，无论品阶高低，皆下意识挺直腰背，屏气凝神，眼中燃烧着熊熊战意！
“开拔！”
随着赵德昭一声令下，悠长的传令声次第响起。
号角呜咽，穿透云霄，低沉而又雄浑，带着席卷一切的磅礴气势！
巨大的战鼓被擂响，最前方的骑兵精锐率先动了起来，马蹄叩击着地面，扬起阵阵尘土。
紧接着，是手持长枪的步兵方阵，迈着沉重而坚定的步伐缓缓移动。
中军则是呼延赞率领的八百亲卫，围簇着一架车辇随阵而行。
军阵如同一条苏醒的巨龙，一路南下，开封城巍峨的城墙在身后渐渐远去，变成一道模糊的轮廓。
前方，便是初春时节尚显荒凉的汴河平原，道路蜿蜒，直指南方！
离开了东京城后，赵德昭便换乘了马车。
虽说策马扬鞭很有威势，但骑的久了容易颠的人腰酸背痛，舒适度实在比不上特质的车辇。
随着进入相对平旷的郊野，负责贴身护卫的亲卫营队列，也不再如先前那般严整，姿态明显放松了少许，队列间的缝隙也在悄然扩大。
这并非懈怠，而是行军的常态。
从大营出发时，为了彰显威仪，自然更需要排场。
但离开了东京城后，长途行军更讲究实际，保持必要的体力才是根本，甚至除了时刻轮值戒备的核心卫队外，将士们在行军途中，也不会全副武装。
铠甲和兵器，常由随行的驴车、驮马甚至民夫背负运送，士兵们只是轻装简行，直指临近战场或接敌前夕，才会在严令下迅速披挂整齐。
这也从侧面反映出，斥候的重要性。
若是骑兵绕过斥候迅速接近了大军，只是几个冲击，没有甲胄在身的士兵便会迅速溃败。
这也是为何，冷兵器时代的奇袭战术，屡屡能产生奇效的原因。
如此庞大的军队移动，后勤的补给也是堪称重中之重。
大宋采取了极为务实高效的补给策略：
士兵以及驮运辎重牲畜所需的粮草，绝大部分由沿途的州县负责供应，士兵们只需带上些许应急的口粮便可。
不然若全指望从开封城千里迢迢运输粮草至前线，代价将极其高昂。
毕竟路途遥远，加上人吃马嚼以及部分损耗和延误，十粮可存二三已经实属不易，大半其实都消耗在了路上，还要徒增运输队伍的巨大负担。
更别提开封城储备的粮食本身也是从各地征调而来，若是再从开封转运，便是同一份粮食要被转运两次，损耗更是倍增。
这也体现了隋炀帝的远略。
大运河的开凿，使得运粮的损耗及时间成本都大大降低，这也是为何五代时期，多数王朝选择在开封建都的原因。
没办法，兵荒马乱的时期，每一粒粮食，都是战略武器！
战争的本质，便是国力的比拼，更是一本经济账，水运远比陆运更为便捷划算，自然能省一点是一点。
待到四月下旬之时，赵德昭率领的大军，才堪堪看到了襄州城的轮廓。
襄州，便是后世的襄阳。
是荆湘之地的北部屏障，只要就南下，便能进入南平的过界。
然率军抵达襄州后，赵德昭并未选择冒进。
他一方面命大军在襄州休整，等待着粮草辎重的集结，另一方面，则先行召见了陆续抵达襄州的二三十名文武官员。
这些官员大多是襄州附近的防御使亦或是刺史，大军出征，他们这些人自然要汇集于此，听从朝廷调令。
在薛居正以及边光的引荐下，赵德昭仔细审视着每一个人。
然而人员众多，名号繁杂，且只匆匆介绍一遍，他大半都记不住姓名和长相，只能留意一下他们的职务，以及他们麾下人马道番号和数量，从而了解来的这些都是什么样的队伍。
这一了解，便显出地方部队与中央禁军的巨大差异来。
禁军的番号、编制清晰统一，如铁骑军、控鹤军等等，一听便知是精锐。
而眼前这些人马，名号五花八门，番号和军职都与禁军大为不同。
其中数量最庞大的，是各州县按丁口征调来的民夫役卒，他们是运输粮草、修建营寨、保障后勤的主力。
其次是一小部分地方藩镇的牙兵、营兵，这部分士卒本来较为精良，是有一定战力的，但经过老爹的兵制改革后，他们多数的精锐都上交了禁军，留下来的也不过是些老弱厢军罢了。
其中多数还是‘七户抽一丁’的乡兵。
这也就是所谓的强干弱枝。
中央禁军强了，地方军队自然便弱了下来。
这些鱼龙混杂的队伍混在一块，很难让人分辨出谁是谁，战力更是无从评估。
这让赵德昭更是明白过来，什么叫‘将才易得，帅才难求’。
个人武力再勇猛，冲锋陷阵、摧城拔寨会是一把好手，但想要统领全局，协调各方，却不是只靠勇武便行的。
粮草、斥候、疏通道路、战略部署、临阵应变、两军交战，哪一样都不可以落下，皆精通者方为帅才。
所以古之名将，才屈指可数。
赵德昭现在也充其量只能称之为‘将才’，离‘帅才’还有很长一段路要走。
他不由得想起扬州之战时，自己三渡长江的壮举来，当时心中难免是有些小觑天下英雄的。
但如今，赵德昭彻底收敛了这种想法。
他年轻，锐气足，锋芒毕露，是优点但也是缺点。
今后，他必须将这份锐气稍稍收敛，在重大决策上要反复权衡，多听取一些宿将的意见。
这不仅仅是成长学习，更多的是一种处世的态度。
他的身份已经不同往日，必须要展现出足够的包容、审慎与协调能力，而非一昧像扬州一战那般，屡屡行险招，逞强用狠。
哪怕稍微慢一些、迂回些，也比急于求成、留下破绽要强百倍。
他觉得自己需要改变，不能表现的像个莽撞斗狠的纯粹武夫。
他既要积攒在军中的威望和班底，也要培养在地方、天下人心中的声望与口碑。
因为他已是皇太子！
……