“里奥·华莱士，我预约了与理查德·泰勒先生会面。”里奥报出自己的名字。
接待员低头查阅平板电脑。
然后抬起头，给出一个毫无温度的职业微笑。
“华莱士市长，泰勒先生目前正在处理一项紧急事务，请您在旁边的等候室稍作休息。”
里奥点头，跟随一名侍者走向外围区域。
在踏入等候室的那一刻，他就预感到了不妙。
等候室的面积不大，只有几把硬木椅子。
看上去，这里像是专门为那些不具备进入主会所资格的边缘访客准备的冷板凳。
但作为政客，耐心是最基本的能力。
里奥拉开一把木椅坐下。
墙上的挂钟指针缓慢移动。
十分钟，半小时，四十五分钟。
一个小时过去了。
会所内部偶尔传来低沉的交谈声和酒杯碰撞的清脆声响。
没有人来给里奥添水，没有任何人来通知他会面的进度。
这是一次明确的政治表态。
里奥靠在硬木椅背上，极其冷静。
门开了。
一个穿着深灰色西装的年轻男人走了进来。
这个人是理查德·泰勒的首席行政助手，他胸前挂着共和党全国委员会的高级出入证。
助手走到里奥面前，居高临下地看着里奥。
“华莱士市长，非常抱歉让您久等。”助手语气敷衍，毫无歉意，“泰勒先生正在和一个重要的客人开闭门会议，会议时间大幅延长，他今天无法见您了。”
里奥站起身，平视着这名助手。
“我带来的是三哩岛核电站的重启计划，这个计划背后有全美能源协会的支持。”
“我们之前沟通过联合提案的具体细节，这关乎着共和党在宾夕法尼亚的能源战略。”
助手摇了摇头，直接打断了里奥。
“我们对您的提议进行了内部评估，结论非常明确，您的联合提案不符合共和党本届国会的优先议程。”
助手做了一个请的手势，指向会所大门。
“抱歉让您白跑一趟，您可以回匹兹堡了。”
里奥盯着助手的眼睛。
他从对方的眼神中看到了毫不掩饰的轻视与排斥。
这完全不符合常理。
理查德·泰勒是一个极度务实的政治操盘手。
他之前为了搞乱民主党，为了争取宾夕法尼亚的选票，主动抛出橄榄枝。
斯特林更是对算力特区和核电项目表现出极大的渴望。
共和党需要能源商的政治献金，能源商需要核电项目的巨额利润。
里奥是推动这一切的关键枢纽。
泰勒没有任何理由在这个时间点把里奥拒之门外。
除非，发生了某种足以颠覆整个利益棋盘的重大变故。
里奥没有继续争辩。
他转身走向大门，推开玻璃门，走入华盛顿的风中。
冷风吹打在脸上，里奥的大脑高速运转。
“他们抛弃了你。”罗斯福的声音在里奥脑海中响起。
“我知道。”里奥在人行道上快步前行，“他们连见面的机会都不给，就直接切断了沟通渠道。”
“这说明他们找到了替代方案。”
“一个比核电站重启、比算力特区利润更高，政治风险更小的替代方案。”
“斯特林背叛了我们。”里奥做出判断。
“资本从不谈忠诚，他们只看资产回报率。”罗斯福给出了自己的评价。
里奥掏出手机，拨通了伊森的号码。
电话接通。
“伊森，我在首都俱乐部吃到了闭门羹，理查德·泰勒拒绝见我。”
伊森在电话那头十分惊讶。
“怎么可能？他们之前明确表示愿意在国会山配合我们的核电法案，他们需要能源商人们的支持。”
“计划有变。”里奥语速极快，“你去查一下，动用我们在华尔街的所有信息渠道。”
“查斯特林，查全美能源协会，查德克萨斯的石油财团。”
“最近几天内，能源领域一定发生了一件极具破坏性的大事。”
“重点查他们的战略转向，看看他们把资金和注意力转移到了什么地方。”
“马上办，我在线等。”
里奥走到一个街角公园，在一张长椅上坐下。
他看着街道上穿梭的车辆。
国会山的圆顶在远处的高地上俯瞰着这座城市。
这里是世界上最庞大的权力交易市场。
每一秒钟都有新的协议达成，每一秒钟都有旧的盟友被出卖。
也许，这一次是他被卖了。