一沾到狐狸的肩膀，他们就开始一边扑腾翅膀，一边咕咕咕咕叫个不停。
艾伊竖直了耳朵，仔仔细细听了一阵，嘴里不断回应道——“蛇？什么蛇？”，“有坏东西…已经被我的同事们发现了？”，“诶，那我貌似得抓紧时间了……”
“嗯……”
两只鸟终于安静下来，而听完这一切的艾伊只觉得身心俱疲：“算了，让我亲眼看看。”
记忆是“烬”的领域——狐狸一手一只，把黑白咕咕顶在手心，认真检查着他们所看见的场景，然后若有所思。
两分钟后，他轻轻一抬手，把鸟送回自己肩上，眯了眯眼睛：“我的同事们也很努力嘛……这么快就找到他们老巢了——过程确实轻松了点，但能看出来，基金会的底层探员也是有真材实料的。”
他现在有个特别关注的点。
“小白，你认识那条…蛇吗？”
透过咕咕的记忆，艾伊看到了那座诡异与神圣并存的膏像——他确实没把那些野鸡密教徒放在眼里，连那个看起来疯疯癫癫的教主……都只是让狐狸稍微抬起一点兴致。
但对于他们所崇拜的对象，艾伊还是很有兴趣的。
主要是——
“那对角……”
艾伊轻声道，他看着片段里神像头顶，那对血肉模糊，似赘生肿瘤般丑陋的造物，它们与蛇少女完美且曼妙的躯体格格不入。
一对未长成的畸形短角。
有角之长蛇。
让他不由的联想到……比较微妙的东西。
「不认识……我所知的宏伟者里，确实有以蛇为形体的存在——但与她的特征没一处符合的，这可能根本不是存于池底的宏伟神祇，也可能是我破碎的那段时间里，没有被我知晓而新诞生的一位。」
门扉似乎有点纳闷，但犹豫片刻还是道出实情：「我知道你现在在想什么……蛇，确实是个充满争议的形体，就像妖精一样——但妖精是“有翼”与“介壳”之间的模棱两可，而蛇是“兽”与“介壳”之间的模棱两可。」
无足，与长虫一样伏行于地面——却又没有介壳种普遍的轻盈与脆弱，浑身覆有鳞片……
“反而有点像……巨龙与介壳种之间的过渡物种。”艾伊沉吟道。
-无翼而有鳞之长虫，伏行之蠕动。
小白的建议一点都不靠谱：「也许你可以找红龙问问？人家大概率知道……不过你要是在巢里边呼唤她，基金会百分之百跟你爆了。」
“这倒也不必……”
想到安妲的那句“你永远都丢不掉我了”，狐狸就有点发哆嗦，自己要是真的喊一声那条莽龙，祂怕不是一脑袋撞碎穹顶就冲进来……
至于默鸦，鸦老大最近忙得要死，还抽空来照看自己一眼，频繁麻烦祂有点不太好意思。
思来想去，艾伊的目光停留在那只满脸哭兮兮的小狮子身上。
他眼睛一亮。
小白因为曾经漫长的破碎时期，它的记忆处于“二极管”状态——知道的东西断断续续，有的古老到被世界遗忘，要么就跟艾伊没啥区别。
而眼前这只翼狮，从出生起就居住在有翼者之乡的先天神秘生命，老爹还是個使徒，见识肯定广。
而且他愚蠢的同时，目光清澈。
-值得一薅。
艾伊笑眯眯的凑上去。
刚才狐狸训了他两句，不过很快就被归来的咕咕打断了——然后，这实诚孩子也不敢趁机溜走，就楞在原地发呆。
笑着拍了拍狮子的脑袋，艾伊柔声道：“辛巴啊……我们已经是朋友了对吧？”
“啊？嗯！”
吓得一激灵，辛巴赶紧点了点头，而狐狸也没闲着，直接将记忆片段透过红液的媒介递到他眼前。
“你帮我瞅瞅……这位，认识吗？”
“……”
辛巴瞳孔涣散，盯着面前的场景开始发呆，语气像是梦呓，“蛇……”
“你认识它？”艾伊兴奋道。
“不。”
辛巴猛的清醒过来，连忙摇了摇头，不好意思的喃喃，“不认识……”
看着狐狸的表情变得微妙起来，小狮子又赶紧摆了摆手，慌忙解释。
“每一个有翼者，都讨厌蛇……有些时候，甚至比鳞虫还要讨厌。”
辛巴抽了抽鼻子，眼中闪过厌恶，他轻声道，“无足并且蠕行……这些特征似乎是烙印在我们本能里的敌意——虽然我不是纯粹的飞鸟，但看到这个家伙的瞬间，还是觉得好恶心，特别想杀死她。”
“所以……”
艾伊觉察到他的潜台词，“伱其实并没有见过真正的蛇形种？”
“是的。”
辛巴确认道。
“我听父辈们讲过……有翼者的宿敌是介壳种，因为他们杀死了我们最初的那位父神，但其实，我们对介壳种的仇恨似乎并没有那样的牢固——毕竟，我们也曾是诞于同一襁褓中的血亲，每位有翼者都知晓，鳞虫曾是羽兽的胞兄。”
艾伊点了点头。
-那场古老的最初巡礼……似乎因为白鸽与黑鸦的转述，得以在有翼者的群体中传播——即使是一只小狮子，也知晓关于虫与鸟的过去。
“因为立场与环境的对立，有翼种与介壳种曾是死敌，而争端并不会永远持续——漫长的时光中，我们也曾有过和平的年岁……”
“直到一场巨变的发生。”
辛巴一边回忆，一边尝试转述……可最后却变成支支吾吾的样子。
“抱歉，关于那次巨变，我了解的其实不多——只知道是介壳种内部爆发了一场变革，原本统一的族群里出现了不同的声音，也许是出于一场阴谋，也许是革新的失败，总之它们分裂了……那位鳞之王似乎遭受了一场谋划了无数岁月的背叛，也或许没有，没人知道。”
“我们只能知晓这场巨变的结局：介壳种退出了与有翼种分庭抗礼的舞台，他们分裂成三个族群，其一继续跟随那位鳞之王，其二不知原因而逃窜往大礼池的深处，躲藏进深度3的失落国度，再不见踪影。”
辛巴稍微压低了语调，继续道。
“最后一个族群，也就是那场巨变的主角，它们同样失踪了——据说，原本有薄翅的飞虫们因为新的追奉而撕掉了自己的翅膀，抛弃了原有的形体，转而钻入地面之下，从此再无法飞动而只能蠕行……”
“它们因激怒了鳞之王而遭到清算，于是用柔软无骨的身躯钻进辉光的背面，躲进瞳膜的后方，那是连照明之秘都无法抵达的黑暗之地——它们藏在历史的夹缝中，逃避着追杀的同时向这个世界持续施加着影响……因为转变了形态，他们的力量变得诡异至极，仅仅是一次不经意的听闻或是注视，就可能化作它们蠕行而来的道路。”
说到这里，辛巴小心翼翼的环视了一下四周——他自己也是第一次对外人讲这些内部“辛秘”，刺激感就像大半夜拉着朋友讲鬼故事一样。
小狮子有那么一点点紧张和害怕。
不过，这个地方刚刚才被默鸦注视过，安全指数都爆表了，于是辛巴继续道。
“为了抵挡他们诡异的力量，也为了保护现世，不止是鳞之王在跨越整片大礼池进行追杀，伟大的翼之王则在消除祂们的影响力——祂们成为了历史中的幻影，即使在有翼者的群体中，也只有王的使徒，还有那些宏伟者能够知晓那场巨变的具体经过。”
“呼……”
说到这里，辛巴深吸一口气，看着艾伊有点呆滞的眼神，可怜巴巴道，“没了，我就知道这么多了。”
“啧……”
艾伊眯了眯眼睛，“有意思。”
抛弃了旧形骸的介壳种，转化成了一种新的生命——躲藏在背光之地，挑战司辰们的权威。
-安妲原来在忙着跨地图追杀。
“所以，蛇就是与它们相近的形体？”
艾伊依靠自己特殊的身份，能够从各种渠道得知这些辛秘……但他的那群同事，不知道有没有这份信息来源。
-原本以为是个小任务，结果还是一脚踩进烂泥潭里去了。
他叹了口气：
“这是要翻车啊，那两只纯鹿人。”