咕咕很干脆，“司辰的力量源于自身的礼法和支撑的准则，现世的介质对于我们而言已经不再具备‘不可缺少’的价值——这点即使对于宏伟者来说都是类似的……有很多常年在池底躺尸的懒家伙，他们根本就不关心现世，也不会在意凡物的崇拜——而那些会在意‘信仰’的存在，大部分都是正在企图结出宏伟之果的后辈，哦，那也至少是第四阶段的事情了。”
咕咕：“但司辰因为支撑准则，往往都在某些领域中与凡人们的思潮有着重合的部分，所以我们能够听到来自崇拜者的声音，甚至可以和他们的大群交流。”
小鸽子瞥了穆一眼，看对方听得很投入的样子，顺口又补充道，“反正，我们要信仰没什么实际的作用，大部分时候都是用来通电话的，就比如我……以前先民就经常把祈祷声传到我这里来——我是喜欢听他们说话，所以没关系。但有些孤僻的司辰可能会觉得厌烦，就会切断跟现实的交流通道，就比如安妲姐姐……还有的司辰，相反是因为太热情了，信徒的每一通呼唤都会回应……但也会造成不好的结果。”
“是弥母？”穆歪了歪头，插嘴道。
“不是。”咕咕摇摇头，“是那只蛾，祂热衷于往每个呼唤自己的信徒耳边传递嗡鸣，至于听到的人……大概都疯了。”
“呃……”穆擦了擦不存在的冷汗，暗暗吐槽。
-果然司辰太闲也不好。
……
在等待槲寄生完成进化的过程中，穆有一嘴没一嘴的跟咕咕聊天——虽然后者表现的像个自闭症儿童，但小鸽子在熟悉了交流的方式之后，表现得还是很从容的，也可能是鸟天生都有话痨的属性。
“你刚才说司辰回应凡人的信仰纯看心情，也就是说弥母是位很特别的神明咯。”
在提到神木的时候，这个时代的白鸽似乎也已经从历史的回响里知晓了祂必将死去的事实——小鸽子表现出的情绪，是很难得的低落。
“伊格德拉西尔，啊，祂确实很奇怪。”
咕咕和弥母的私交或许很不错——这是穆猜的，虽然白鸽貌似在司辰圈子里是个小透明，平时也不太受关注的样子，但鸟和树的关系，应该再坏都坏不到哪里去。
-毕竟从乐园坠落之后，鸟儿至今才重新于树上有了一块可以立足的枝头。
咕咕看着面前的圣橡，柔声回应着，“司辰对凡人的态度大多很一般，除了弥母之外，最关心他们的或许……嗯，应该就是我啦——骄阳从不理会卑微之物，炉火无主亦在燃烧，中泉流淌着残酷而永不更替的命运……至于牡鹿，祂是最古之【兽】，木石之长子，除原初四者之外最早的活物，司握启迪之理的他虽然欣赏人类的智性，但对他们也不会有太多的关注。”
“只有伊格德拉西尔，祂将人类视作亲生之子——这或许也与祂的倾向有关，给予溺爱已成为祂的欲望，而对于司辰而言，欲望一样是最根源之物，比较凡人之欲还要纯粹无数倍。”
“这样啊……”穆低声呢喃着，他微微皱起眉，突然觉得这有些奇怪。
既然弥母爱人类如稚子，那么为什么还会有间隔百年发生的“大灾”，给予她的孩子一次次濒临灭绝的绝望。
-难道真的是祂忍耐不了支撑世界的压力，需要一个方向排压，以此维系根系的稳定吗……
“话说，既然信仰对弥母来说没有力量上的提升，那么也就是说……中庭信仰的更替，其实并不会对祂产生什么影响或者帮助。”
他琢磨着，“既然不需要重塑信仰来强化神木，那面对大灾，我们需要的只是一位新的【稚子】，来重新建立与大母的交流……”
-但貌似【稚子】的选拔，并不是那么简单的事情，至少不是口头上的某种名义——之前多莫的话提醒了穆，稚子是与神圣相关的，类似于“树之子”的特殊身份。
他看向面前的圣橡，此前还没来得及解答的问题，现在在穆自己心里便有了猜测。
“先民为什么会请求骨白鸽帮忙保存下这棵树……”穆轻喃道，他已经理解了金枝的愿望，而这棵曾结出那枚金枝的树，似乎也代表着某种特殊的象征。
以致于它，是被一个失落之族选中的，在一整个被遗忘的时代后，郑重托付给死神保管的“宝物”。
-“这是最后的了……”——他想起咕咕无意间提起的信息：这是最后的一株圣橡，也是跨越了遥远时光被递送到这高原深处，种在神殿正中的东西。
一个迟钝而缓慢的民族，会把什么唯一的事物冻结起来，送给后来的人们呢？
-也许是……
【一次机会？】
穆想道。
曾诞生了第一位森林王的圣橡之下，曾被折下的第一节金枝之下——假如说他们也有什么想让后辈们记住的东西，努力将其甩出遗忘之渊的宝物，想必只会是一个机会。
“稚子于此诞出，而爱于此锚定。”咕咕突然轻盈的开口，“他们把树留给了伱们，就和他们顽固的心一样。”
-树依然苍翠，但是爱呢？
穆于是有了答案。
-也许就是在这里，折下金枝，重新认识母亲的机会。
已经被折落的枝节，是属于【人的金枝】。
“那么就还有一节神的金枝，留在树上。”穆深呼吸，他缓慢迈开脚步，又一次折返回树前。
-圣橡依然苍翠，树心依然跳动。
他将手掌缓缓覆向那粗糙的树皮，仿佛拥抱一般将全身依靠过去，仿佛躲进母亲的襁褓里。
“就在这里。”他相信自己的猜测——面前的树干在这轮拥抱中仿佛变得更加高大，冰冷而粗粝的树皮变得温暖而柔暖。
穆在泛滥的溺爱里抬起头，像是婴儿伸手抓向母亲手中的糖果，他触碰到那丛低垂至自己身前的树冠，在那茂密的枝叶间寻找着。
-于是，他很快就找到了一抹异色，然后用自己的手掌狠狠抓向它——
……
下一秒，穆的动作僵住了——他突然蔓延起浓雾的眸中揣着某种怀疑，然后是不知源头的恐惧与不安。
传回的是【刺痛】。
他愣愣的把手收回来，看见有鲜艳的血顺着自己的臂，从那树的枝叶间流出来，仿佛一团燃烧着的火。
穆抓住那异物了——它是虹金色的，真切到不能再炽烈的虹金色。
在震颤的目光中，他缓缓松开自己的手掌。
这是一节无比熟悉的植物，它有沾着血色的褶皱叶片，还有枝条间颠倒的尖刺与细弱的根茎……染红的姿态像是一柄干枯的剑，像是被遗弃在此的凶器。
它静静呈在他的手中。
看着它……
穆有点发抖。
-这是一节被血色染透的槲寄生，配上它原本黄绿色的根茎……
看起来是金色的。