因为刚搬来新家，即使是经验再丰富的老农夫也无法在短时间内熟悉自己脚下的土地，所以新的一茬作物还没有生长起来，为了度过在高原的第一个冬季，徘徊在野地的猎物便成了优质的食物来源。
对于恩布拉人而言，卢恩魔法的应用已经让他们摆脱了低容错的原始文明阶段，游荡在山脉深处的野兽对部族的生存早已构不成威胁——那些在林间的野鹿和牦牛群，人们在半年的相处中早就习惯了与它们打交道，只可惜大部分都在“吃”上。
若非鹿这种生物实在是不适合饲养，否则……或许会成为餐桌上的主要肉食也说不准。
就像狩猎队这趟的出行……穆刚才在烤火的时候就已经检查了自己的背包——防水布匹里边装的是去掉了皮和骨头，刚猎杀不久甚至还血淋淋的粉红鹿肉，光自己背上就有差不多有四十多公斤。
这还是因为“穆”在队伍里算是“文职”身份，大部分重量都被成年人们分担了——老猎人给他安排的任务，大部分也只是“勘察”和“追踪”猎物的痕迹……这一类几乎没有危险的行动。
明面上的宠溺都快溢出来了。
要是算上全部人身上的部分，总收获差不多要接近一吨，这还是已经处理过的新鲜肉食——而从那些拆分好的部位里，还只看到两只鹿的身体部件……
-嗯……半吨多一头的鹿。
穆想象了一下那个画面，默默点了点头——对于文明看起来还不太发达的中庭人而言，卢恩魔法确实是很必要的东西，否则人类真不一定能在野外战胜这种重量级的生物。
既然如此，他对接下去可能会遭遇的这场“临时狩猎”，莫名地升起了期待。
毕竟……在这片还没完全开发的高原与群峦中，除了那些略微无害的食草动物，还会有部分稍有危险的猛兽出没——不过为了躲避那些脑子不好使，威胁还大的家伙，狩猎队这趟出行挑选的时间经过了深思熟虑。
濒临冬季的深秋，大部分有着冬眠习惯的猛兽都已经提前储备好过冬的脂肪，不知道在那个树洞岩窟里酣睡——也不知道这次，队伍是吸引到了哪个不长眼的大家伙……
“看见它了。”
老练的猎人都知道，不要和野兽比较先天素质——那些远比人类灵敏的鼻子和眼睛，能在几公里之外寻到血食的气味……而一旦在近冬的时节被狩猎者盯上，对比逃跑，还不如直接应敌来得轻松得多。
“是头熊瞎子——啧，我就猜到是这蠢东西。”
老霍顿把自制的远视目镜凑在眼球边上，观察着密林里的动静，并且很快就得出了结论，“我已经能闻到那玩意身上的臭味了……这個季节的熊可不好惹，他妈的，也没比信差好解决到哪里去。”
在这个时间段仍在荒野徘徊的肉食动物……既然遭遇上了，那就是躲不过的一场狩猎。
它们每一颗腥臭的牙都在渴求着血食——平等而漫长的寒冷不管对人还是动物，都是一样的难熬。
“你们猜猜……要是我们现在把自己打到的猎物留下，然后转身逃跑，它会不会放过我们？”
老霍顿把目镜丢给一旁的男人，开始在自己的小臂上缠绑带——这个老家伙嘴边说着这样服软的话，果不其然迎来了周围的一片嘘声。
几秒后，他又重新开口。
“狗屁的——恩布拉人牢记神木的教诲，是大母让我们敬畏自然，所以我们才照做，不是因为我们怕了那些没脑子的野兽……但它们既然敢向我们张开獠牙，那便只好恳请大母的宽恕，狩猎不为嬉闹与杀戮，只为安乐与果腹……”
老霍顿呲开那排白晃晃的牙，“还没有活着的东西，能从恩布拉人嘴里抢食！”
“干掉它！”，“加餐——”……此起彼伏的起哄声很快汇成一团，每个身经百战的猎人都很快选好了自己的岗位……在丛林里与野兽博弈肯定是下策，趁着湖畔周围的空地，人们也能争取出更大的，更方便团队狩猎的空间。
“穆哥……”
另外一边，作为随行的非战斗人员，希文、穆还有摩尔迦娜三个“小孩子”，很自然的就被大人安排到背靠湖畔密林的安全位置——此刻，希文正不安的扯着穆的衣袖。
“你见过熊吗？”
因为是第一次出来狩猎，穆对即将来袭的野兽也没有大致印象。
“没见过……但看大人的反应，应该不太好惹。”
所以他只能这样随口回道……不过在振鸣术的感知范围里，那玩意确实大的有点离谱了。
话说真的有能长到两层楼这么高的熊吗？
没有从穆这里得到确切的答案，希文又不安的咽了咽唾沫，“大家不会出事吧？要不要去找帮手……”
“如果需要帮手，霍顿叔叔应该会提前说。”穆不太确定，但也没啥多余的想法，毕竟他自己就是这支队伍最大的保障。
-正好还能趁着这个机会，看看正午历的人类……是用什么方式在如此凶险的野外生存下来的。
对峙发生在无形中——对于熊这种动物，其实有着与外表的憨重完全不符的刻板印象……它们比大部分人想象中的要狡猾和聪明的多，至少对于恩布拉人而言，这半年来遭遇这些家伙的情况，很少有讨到好处的时候。
但在进入冬之节的时间还未开始倒数之前，双方的冲突还有可以化解的余地，毕竟智慧就是会趋近安全，躲避威胁的特质：但现在不同了，一群背负着干瘪肚皮的生命，在严寒的压迫下——一切欲望便会趋近最原始与纯粹的形态。
吃与被吃。
“来了。”
一旁蜷缩在雪地里的摩尔迦娜，发出一声轻轻细细的呼声，而也在同一时间，一个密林边缘的老猎人突然开始反方向奔逃，向队伍打着示意来敌的手势。
“出来了！”
就在下一秒，蹲守在一块凸起岩石上的老霍顿，就在一声雷鸣般的怒呵声里，向那如液体般翻涌起来的松林中，掷出手中的倒勾长矛——
咻——
即使隔着遥远的距离，穆仿佛依然能听见那锋利之物划破空气的刺耳声响，几乎无法被肉眼捕捉到的速度，随着老霍顿小臂上的绷带寸寸崩裂，长矛如雷霆穿透沸腾起来的昏暗丛林。
同一时刻——
“嗷……！”