远郊人反抗灰庭的动机是复杂的。
有的人是因为恐惧——他们中的一部分人曾犯下大错，他们害怕遭受清算，害怕像极乐城的那个“金主”一样，被丢进罐头机里，搅打成一滩稀碎的肉糜。
在身负重罪的前提下，这些原本在远郊掌控雷霆的派阀头子，当然不可能将活下去的希望寄存在敌人的仁慈上，他们用逃亡的方式自救，再是想方设法脱离这片灰色。
但不仁之王的意志显然不会因为他们的恐惧产生偏移。
所以，没人能逃得掉。
没！有！人！
-这是绝无例外的审筛，在这片被灰质覆盖的苍穹之下，每一个人……不管是自己投降还是被抓住，不管是首领还是杂兵，都要通过“灵魂净度”的选拔，这是以艾伊提出的标准作为唯一刻度，决绝而不留余地的判决。
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远郊，暗巷。
两分钟前，罗南已经将黑手帮的“教父”处理好——而稍迟赶到的康纳，带领缄默圣所的成员快速接管了现场剩下的幸存者……现在，这些黑道派阀余党已经全部被控制下来，或许是因为那个教父自杀前的一段话，没人反抗，整个队伍一时间寂静无声。
就在下一秒。
“我们会死吗？”
一道很轻很轻的声音在罗南耳边响起，他扭头看去，跟在缄默者后边的队伍里，那個之前被教父点过的年轻人，现在正看向自己——眼中是止不住的迷茫和恐惧，无处安放的姿态像是待宰的牲畜，与他周围的人群如出一辙。
-并没有什么特别的。
罗南歪了一下头，稍微思考几秒，突然一股恶趣味涌上心头，嬉声答道：“你猜？”
“……”年轻人干瘦的身体猛地哆嗦一下，两颗深棕色的瞳孔疯狂颤抖着，头顶一对不知道哪种犬科的耳朵已经死死贴在头发上，“我……我……”
下个瞬间，在罗南戏谑的表情下，他猛的朝“火之恶魔”的方向跪倒，似乎是将眼前的人当成了自己的救命稻草，“阁下，阁下——我还不想死！”
他带着浓烈的哭腔，语无伦次：“阁下……我早就想投降的，阁下，我只是害怕，怕得要死，他们说跟着教父就不会死，我就跟着他们一路逃——阁下，我愿意加入你们的队伍，教父说的，我愿意走正确的道路——我没做过……什么坏事，阁下，我最早也是被人拐到这里来的，他们逼我做了很多恶心的事情，但我其实不想的，我只是为了活下去……”
“啧。”不耐烦的咂嘴声。
-搞不懂。
罗南深深的皱起眉，真的搞不懂，他也不知道为啥自己突然就变成了眼前这个人的救星——就因为他帮自己点了支烟？还是那个教父死前专门把他点了出来？
远郊人总认为，只要“自己比别人特殊”或是“更具价值”，就能在任何地方保住命——这个年轻人的思维模式也是如此，而从某些细节，比如年龄，义体的规格，说话时候的用词来看……他大概率确实不是这里的原住民，可能是在某个时间点被拐来，或是逃来这里的罪犯，或者是倒霉蛋。
具体是什么情况，罗南还懒得去追查一个杂鱼的生平记录，所以他只是感到有点扫兴，然后收起了玩闹的心思，用最标准的官方腔回答道，“关于你们未来的安排，纯白自有定夺——如果能通过灵魂净度的筛选，你们的生命还是个可以延续的疑问，看你们后面的表现。”
说话这些话，罗南的某种兴致也被打破，没有再去理睬跪在地上对着自己叩首的年轻人，他皱着眉头扫视周围，确认没有漏网之鱼之后，就跟康纳打了声招呼，朝暗巷的更深处迈开脚步。
“阁下——阁下！”那个家伙还在嘶嚎，所以康纳默默看了他一眼，将这声惨叫熄灭在喉咙里。
罗南没有再回头，他深吸一口气，空气里填满了铁锈一样的血腥，还有刺鼻的硫磺味——在脱离了缄默者的队伍之后，他在原地站了一会，点了根烟，默默等待小祈来找他会和。
这次的行动，按照那只狐狸的说法，已经可以做好“收网”的打算了——后天，这场放牧就将彻底结束。
教父已经死去，后方赶来的队伍也正在将暗巷一点点蚕食，作为让敌人绝望的那柄尖刀，罗南接下来还要配合小祈，把这里需要杀的人做掉。
-当然也不剩几个了。
呼出一口白雾，罗南有点无聊的开始胡思乱想，他想起刚才的那个“教父”——也不太明白自己为什么莫名其妙觉得有点烦躁，也许是因为这个家伙在死前的那番话，也许是因为他所指出的那个“年轻人”，最后因为恐惧而背叛了他。
-那些人，会死吗？
罗南是真的不知道，因为这部分不归他管。
判断这些失败者是否能活下来的，是天幕中的那抹纯白——或者说，是现在估计在睡大觉的那只狐狸。
“生与死”的界限，只由一项指标决定：
「灵魂净度」
这并不是神秘学总篇里载录的某个需要背诵的“概念”，这是艾伊制定的一个指标，也是目前灰庭筛选成员的唯一刻度：一共三个等级，没通过的处死或是转为D级人员，合格的收编成下属机构，达标的看情况转正。
罗南向艾伊询问过，关于这个所谓“净度”的衡量，到底出自哪里——结果那天发生的事，令他至今回忆起来都遍体生寒。
“当然是我。”
那个时候，艾伊的状态好像有点不太对劲，仿佛是完全颠倒的另一个人……他的眸光中流淌着恐怖的冰冷——是罗南未曾见过的……与那只人畜无害的狐狸截然不同的视线，只是一次短暂的对视，就仿佛要被冻碎灵魂……即使作为火的学徒，他都感到浑身的血液都在刺骨的寒意中凝固，瞳中之焰更是摇曳欲熄。
“我不需要他们都能理解何为正确，至少现在还不需要。”
不仁之王像是这样微笑着，温柔到极致的声音却令人遍体战栗，“我所定下的刻度真的很清晰，也很简单——他们只需要站在我的视野下，看起来不至于扎到我的眼睛，就可以了。”
他说，“如果只是出现在我的面前……就让我感到不快——啧，这样坏我愉悦，败我兴致的家伙，说教或是引导就只是在浪费精力……那就没必要跟随光了，死亡之暗会接纳他们。”
艾伊就这样慢条斯理的定下了刻度，丝毫不在意自己所制定的“筛选标准”，会带来如何惨烈的一场清洗——经过初步统计，在此等烈度的“灾难”下，远郊的活跃人口在这一个月里消失了接近四成。
换成数字，有三万多人因为灰庭的入主而丧命，大概有三分之一死于动荡期遍地的混乱，三分之一死于物资的匮乏，还有三分之一死于灰庭的暴力收编——
“比我想象中死的要少。”艾伊这样说。
远郊在普遍意义上是没有“平民群体”的，毕竟是连基础产业都不存在的被弃之地……就像是冬季消耗完储备的游牧族落，只倚靠对外的“掠夺”来供养自身——所以“民风朴实”的远郊，一个人身上要是没背着几条人命，酒吧都不给开台。
要以这样的一块地界作为势力的基本盘……说实话，确实是个挑战。
他把玩着手里的雪茄，貌似不经意的陈述着：