乔治张了张嘴。
“5亿刀。”保尔森报出路上跟各大投行敲定的数，“每年 5亿，连续 5年。有了这笔钱，你的晚年生活将会极为幸福。”
乔治吐了一口浊气，“保尔森，你这是在贿赂我吗？贿赂阿美莉卡的大统领？”
“不。”保尔森扯了扯嘴角，“这是华尔街对你的认可。”
乔治快速思索，握着钢笔在文件上戳来戳去。
许久，他才放下笔：“好吧，为了金融系统稳定，我可以同意救贝尔斯登。但……”他加重语气，“下不为例！这是最后一次，明白吗？”
“好。”保尔森立刻起身，“放心，大统领阁下，我保证这是最后一次。”
乔治既然已经下定决心，便立刻翻开文件，当着保尔森的面签署行政令。
乔治不再犹豫，当场翻开文件签下名字。保尔森接过行政令，转身走出椭圆形办公室，立刻给曼哈顿的盖特纳打去电话：“行政令拿到了。”
“太好了！”盖特纳的声音透着松快，“你什么时候回来？”
保尔森回头看了眼办公室门，低声道：“我得留在华盛顿。乔治容易受别人影响，我必须确保最后影响他的人是我。”
“行，你守好那边。这里交给我。”盖特纳应道。
保尔森放下电话，扭头看向走廊里的窗户，外面的太阳渐渐升起，可他很清楚，这个惊心动魄的夜晚，离真正结束还早。
“所以，贝尔斯登大楼里没看到任何人离开？”斯特林靠在议事堂门口，眉头拧成疙瘩。
“没有。”电话那头的詹姆斯语气发沉，“他们该不会真要硬着头皮救吧？”
“不清楚。”斯特林轻轻摇头，“按说乔治没这个胆子，这次连建制派都没几个人肯为他说话。”
“那……”
斯特林吐了口气：“算了，最坏的结果也就是少赚点，不算什么。”
“行。”詹姆斯的声音带着几分不甘，“等开盘后我找机会平仓。”
“嗯。”斯特林心不在焉的挂断电话，脑海里还在思索乔治这一次为什么要顶着这么大的压力坚持救助，不符合他的人设。
他揣着满肚子疑问走回议事堂，里面的争吵还在继续。
议员们吵得脸红脖子粗，互相指着鼻子驳斥，议题早就从推翻总统行政令跑偏了，变成了对乔治八年任期的全面清算。
有人翻出他任内的财政赤字，有人痛批对外政策的失误，连早年间签署的几项法案都被拉出来逐条批判，整个议事堂里的火气比刚才讨论救助案时还要旺。
3月14日早上7点，摩根大通宣布，将会与纽约联邦储备银行合作，同意在必要时向贝尔斯登提供担保资金，期限最长为28天。
股市开盘，贝尔斯登股价应声大涨 9%。整栋大楼里瞬间爆发出欢呼声，员工们互相击掌拥抱，他们的工作保住了，手里的股票也暂时安全了，每个人脸上都透着劫后余生的庆幸。
“谢谢！太感谢了！”施瓦茨激动地挨个和救助团队成员握手，眼眶都有些发红。
杰米・戴蒙脸上难得露出笑意：“施瓦茨，好好利用这 28天，这是最后的机会。”
“我明白！”施瓦茨立刻收敛起激动，神色郑重，“我一定会让公司重获新生！”
众人闻言轻轻一笑，没有人认为贝尔斯登能仅靠28天就重获新生。
市场的反应更直接。开盘仅半小时，贝尔斯登股价就直线跳水，当天最终暴跌 47%，创下九年来新低。高盛、雷曼、摩根士丹利等主要投行的股票也跟着大跌，重创全球资本市场。
显然，没人买美联储这 28天救助计划的账。在次贷危机里挣扎了一年的贝尔斯登，怎么可能靠这点时间翻身？反倒有人觉得，美联储出手恰恰坐实了‘贝尔斯登要完’的传言。
救助计划公布没多久，标普等评级机构就立刻下调了贝尔斯登的信用评级，让本就艰难的处境雪上加霜。
投资者借着美联储救助的缓冲期疯狂撤资，谁都不想成为最后接盘的冤大头。
更加雪上加霜的是，贝尔斯登从摩根大通拿到的每一笔救助金，对方都要抽走20%的手续费，原本300亿的救助资金直接缩水成240亿。
而且，贝尔斯登绝大部分担保物都在债权人手中没有赎回，贝尔斯登只能在拿到美联储的钱之后，才能赎回担保物，再交给摩根大通。
摩根大通担忧在现在的市场环境下，这些担保物会急速贬值，根本不够覆盖贷款金额，双方就这么卡在“先交钱还是先交货”的死循环里，谁都不肯让步。
不管怎么说，贝尔斯登总算在这个混乱的周五活了下来。
当晚，施瓦茨吃了顿还算安稳的晚餐，拨通了盖特纳的电话：“盖特纳，明天约个时间吧，聊聊下周一的营业计划，你看什么时候方便？”
电话那头的回答，让施瓦茨瞬间如遭雷击。
“抱歉，财政部和美联储已经做出了最后决定，我们不能允许贝尔斯登挣扎到下周一，问题必须在这个周末解决。”
“什么？！”施瓦茨失声惊呼，“为什么？不是说好有 28天吗？”
盖特纳的声音透着浓重的疲惫：“原本是这样，但今天白房子收到了大统领上任以来最大的压力，两党都不允许继续用纳税人的钱救私人投行。抱歉。”
“那……那我们贝尔斯登怎么办？”施瓦茨的声音都在发颤。
盖特纳沉默片刻后，才缓缓说道：“你必须在这个周末完成一项稳妥的交易。”
“什么意思？”施瓦茨心里咯噔一下，隐约猜到了最坏的可能。
果然，电话那头传来明确的指令：“让摩根大通直接收购贝尔斯登。”
施瓦茨急声追问：“就没有别的办法了？按原计划给我们 28天！我保证，就算到时候没能起死回生，也能找到更合适的买家，绝不会让美联储那 300亿打水漂！”
盖特纳眉头微皱。施瓦茨话里带着几分威胁的意味，可他早跟杰米・戴蒙沟通过，收购之后，美联储的300亿不仅能全额收回，还能有 25亿的收益，根本不必担心。
“没有别的选择，施瓦茨，你只能接受。”盖特纳语气十分强硬，“这是最终决定。明天，杰米的收购团队会去你们总部，做好准备。”
施瓦茨放下电话，看着桌上剩下的晚餐，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
自从高盛邮件传出后，贝尔斯登的高管们已经三天三夜没合眼了。这会儿听到施瓦茨的通知，一个个都瞪圆了眼，满脸不敢置信。
“不是说有 28天吗！”一名高管忍不住吼了出来。
“就是啊，我们在公司熬了三天三夜，就算要谈收购，总该让我们回家洗个澡、睡一觉吧？”另一个人揉着通红的眼睛抱怨。
施瓦茨瞥了说话的人一眼，扯了扯嘴角：“总之，48小时内必须完成收购。否则周一开盘，公司将会直接申请破产，你们的股票都将一文不值。”
看着高管们口吐芬芳，施瓦茨感觉自己之前太天真了。
仔细想想，昨天凌晨国会就开了紧急会议要推翻总统的行政令。虽说最后乔治还是签了救助令，但那些议员怎么可能善罢甘休？
整个白天，他们串联起来，借着新闻舆论对乔治发起了铺天盖地的反对攻势。哪怕乔治对那25亿的基金会动了心，终究没能扛住压力，还是向国会妥协了。
保尔森也知道乔治是无奈，只能立刻找盖特纳和杰米商量，最后做出决定，让摩根大通出面收购贝尔斯登，以最小代价一次性解决问题。
3月15日周六，摩根大通总部会议室。
杰米双手交叉放在桌子上，看着眼前兵强马壮的收购团队，嘴角露出一丝微笑，“各位，都清楚了你们的任务吧？”
“清楚！”众人齐声应道。
“很好。”杰米忍不住站起身来，走到窗边望向对面的贝尔斯登总部大楼，轻声说道：“那就出发吧，我希望在周一时，能看到对面竖起我们摩根大通的招牌！”
“是！”
经过超过200位高级经理的紧急尽调，结合贝莱德在前天晚上的资产评估结果，傍晚时分，杰米正式向贝尔斯登抛出收购方案：摩根大通将以每股 10美元的价格收购全部股份，同时要求将贝尔斯登位于麦迪逊大道383号的总部大楼纳入交易。
施瓦茨看着这份报价，猛地拍向桌子，脸色铁青：“杰米，你在耍我？单是这栋楼就值 15亿！”
杰米坐在沙发上，神态轻松，“就这个价，施瓦茨。看在往日情分上，我才让团队开到每股 10刀，总价 11亿。不然的话……”他轻声一笑，没有说话。
施瓦茨脸色阴沉：“我知道了。我会召开董事会，讨论你的报价。”
“请便。”杰米起身示意，“希望能尽快收到答复，离周一开盘，只剩不到 40个小时了。”
“我清楚。”施瓦茨冷哼一声，离开这间本该属于他的CEO办公室，只留下杰米一人，独享着贝尔斯登最高层的豪华办公室。
杰米走到施瓦茨的办公椅上坐下，转椅转向窗外，望着自家总部大楼的方向，拿起电话打给盖特纳，语气里满是意气风发：“这边进展顺利。”
“那就好。”盖特纳的声音透着松快，随即话锋一转，语气中带着调侃，“别忘了你答应的事。”
“放心。”杰米拿起桌上属于施瓦茨的钢笔，在指间转了两圈，“收购一敲定，保证让你收到满意的报酬。”