广信军衙之中，炭火烧得正旺。
徐行与狄咏两人围着一卷舆图仔细端详。
那图铺在宽大的案几上，边角处已被翻看得起了毛边。
图上是太行以东、易水以北的地形，山川城池标注得密密麻麻，且笔迹不同，一看就是有些年数，且经过不少人的手了。
徐行的手指自易州一路向左滑动，在那些蜿蜒的山脉间缓缓移动。
指腹掠过“紫荆关”三字时，他顿住了，那三字写得极大，一旁还标注了几个极小的字，说明有羊肠小道，却只能容许数人通行。
片刻后，他的手指又沿着飞狐陉的标识继续向左，划过飞狐县，最终停在“蔚县”二字之上。
狄咏怔怔待立一旁，目光随着徐行的手指移动，几次欲言又止。
他张了张嘴，又闭上，眉头渐渐蹙起。
“辽军在易州的兵力才两万？”徐行终于直起身来，举起一旁茶盏，浅浅抿了一口，抬眸看向狄咏。
狄咏见他真的有意谋夺易州，心中不由一紧，当即开口道：“魏国公，此乃辽国与我大宋对峙的前沿，若此时贸然进攻，是否会使辽国狗急跳墙，与我大宋鱼死网破？”
“这与我大宋‘休养生息’可就背道而驰了。”
他说着，目光在舆图上的易州与涿州之间来回游移，那担忧几乎要从眉宇间溢出来。
“易州是个好地方。”徐行将茶盏搁下，盏底与案几相触，发出轻微的“嗒”一声。
他抬手指向舆图上的水系，语速不疾不徐：“涞河自太行走下，分涿、易两河，绕行易州而过。此地背靠紫荆关，可东扼紫荆关之咽喉——若我大宋有一日北取燕云，这便是必争之地。”
他顿了顿，目光又落回舆图上，沉思片刻，摇了摇头。
“至于辽国是否会狗急跳墙……”他抬眼看向狄咏，“若我们攻打的是涿州，那迫于朝堂压力，或是其他考量，后果难料。但这易州虽为州，实则不过一县之地，并非燕云大州。辽国连丰州的苦果都吞得下去，绝不会因为一个小小易州而与我大宋鱼死网破。”
“只是……这易州不易呐！”
狄咏听他这般说，心中稍定，但那忧色仍未全然褪去。
他望着舆图上那个小小的“易州”二字，眉头依然紧锁。
辽国在宋人心中，始终是那个庞然大物。
他们这些戍边之将，比朝中那些纸上谈兵的人更明白辽军骑兵的厉害。
城墙，只有城墙，才是他们与辽军抗衡的凭仗。
出了城，到了那开阔的原野上，大宋的步卒在骑兵面前，终究被动。
更何况……上一次大宋主动进攻辽国，已是百年前的事了。
那是太宗皇帝雍熙三年，二十万大军北伐，结果呢？
岐沟关一战，溃不成军。
自此之后，大宋对辽便只敢言守，不敢言攻。
一百年了。
这“擅起边患”四个字，压得多少边将喘不过气来。
“狄知军，”徐行的声音将他从沉思中拉了回来，“还未告诉我这周边兵力。”
他将茶盏放在舆图上易州与涿州之间的位置，目光落在狄咏脸上。
狄咏回过神来，连忙上前两步，指着易州道：“夏末秋初之际，易州本有八万守军。然十月中旬之后，便悄然向着涿州方向分批撤了两次。”他顿了顿，“据后来暗探传回的消息，如今易州城内兵马绝不超过两万五千，且多为步卒。”
他的手指移向涿州：“至于涿州方向……上次消息还是辽军入境之后才传回来的。涿州城内有近七万兵力，范阳三万。”
范阳乃是涿州属县，与涿州相距不远，可互为犄角。
“哼。”徐行轻哼一声，“易县撤军不过是个幌子，为的是迷惑尔等，使你们放松警惕，好让辽军入境减少变数而已。”
如今再看辽军的兵力调动，意图已是一目了然。
狄咏低下头去：“下官惭愧……”
徐行挥了挥手，示意他不必多言，继续。
“归义、永清两地，各有守军一万。”狄咏的手指在舆图上点了两点，“辽军在前线的驻军，大概便是这十四万。”
他补充完这两处，便不再说话。
徐行看着归义与永清的方向，缓缓点了点头。
这兵力部署，与行影司禀报给他的相差无几。
辽国以涿州为中心，又以易州、归义、永清三地构成一道弓形的防线，用以防御大宋的广信、安肃、保定三军。
这三地任何一处受到攻击，涿州都可从容出兵支援。
而大宋这边，则在边境建造了一条水上长城——东侧以塘泊、沼泽之地限制辽国骑兵，西侧则以河道、堡寨、口铺等设施层层设防。
两国在此，皆已经营百年。
这两条防线，说是固若金汤也不为过。
若是一板一眼地对战，此地便是一个血肉磨坊，不知要填进去多少性命。
这也是为什么，当初辽国宁愿绕道攻打太原，也不愿在这河北之地与宋军死磕。
“魏国公，”狄咏抬起头，目光里带着诚恳的提醒，“这易州，不好拿。”
徐行点了点头，算是回应他的提醒。
他当然知道这仗不好打。
但不是有那八百染了冬瘟的辽军吗？
还有——根据行影司的密报，这十五万辽军之中，有近十万都是汉人。
这也是他认为可以一试的原因。
他不指望那些汉人会因为同宗同源而临阵倒戈。
十六州被辽国统治两百余年，数代人的变迁，早就将这份血脉之情冲淡了。
况且辽国对境内汉人并不差，甚至河北边境的汉民过得颇为滋润。
两国为了争取边民，各种优惠政策轮番上阵，边民们左右逢源，比之大宋境内的百姓，反倒好过不知多少倍。
不指望他们同仇敌忾，却可以指望他们不作为。
这些汉人军卒对宋战事，本就持着无所谓的态度。
宋军打来，他们能打就打，打不过就降——反正宋也好，辽也罢，对他们而言，没什么分别。
甚至在一些边境村庄，那些村民本身就拥有两国身份。
哪边国家交的赋税少，他们就是哪国人。
这便是人心。
“启禀大人，安肃军王知军来了！”
衙前士卒的声音将徐行的思绪拉了回来。
徐行抬起头，看了狄咏一眼。
狄咏忙解释道：“安肃军就在一旁，怕是接到我这边传信，便快马加鞭赶来了。”他转向那士卒，“快去请进来。”
话音未落，门外已响起一声爽朗的话语：“狄小子，魏国公可在衙内？”
狄咏闻言，面露苦笑，低声对徐行道：“这位王知军，与下官私交甚厚，说话一向随意……”
他话音未落，门口已出现一道身影。
“魏国公当面，我等还是论官职的好。”狄咏看见来人苦笑着说道。
来人外貌儒雅，身穿青色常服，颌下三缕长须，眉宇间自有一股读书人的气度。
他进门后先是迅速扫视一圈，目光落在徐行身上，便径直朝这边走来，边走边拱手道：“下官安肃军知军王崇拯，拜见魏国公。”
礼数周全，语气恭敬。
可他行完礼，转过身便对狄咏挥了挥手，笑道：“我等三人为国戍边，三军之间背靠扶持，如此亲近本就是应当的。若是貌合神离，那才是国之大患。”