“我难道不知道这些吗？”
内山英咬牙切齿，眼中满是隐忍的无奈：
“可眼下豫中战事正酣，岗村阁下严令华北兵力不许擅动，所有精锐都被死死钉在豫中战场，根本抽不出兵力反扑龙城。”
“华北现存的多是新编部队，战斗力薄弱，即便仓促集结，也绝非占据龙城的八路军的对手，只会徒增伤亡。”
一旁的情报参谋低声道：“阁下，据侦察，八路军正全力转运龙城城内的物资与设备。”
“若等他们稳固阵地，后续再想夺回，付出的代价只会更大。”
“是否请求大本营协调，从其他战场抽调兵力驰援华北？”
内山英缓缓摇头，语气中满是无奈：
“大本营在太平洋战场已是焦头烂额，东南亚防线岌岌可危，根本无兵可派。”
“岗村阁下那边，豫中会战能否达成目标还未可知，更不可能同意抽调主力回援华北。”
他顿了顿，狠狠一拳砸在墙上：“传令下去，即刻加强晋省周边据点防御。”
“严密监视八路动向，严禁其袭扰交通线。”
“同时收拢龙城周边残兵，整编成临时守备队，固守周边县城，待豫中战场局势明朗后，伺机夺回龙城。”
命令下达后，内山英独自伫立在地图前，目光死死盯着龙城的位置，脸色阴沉如水。
他清楚，这个“伺机夺回”不过是自我安慰。
豫中会战陷入胶着，八路又在龙城迅速扎根，短时间内，日军根本无力改变华北的被动局面。
只能眼睁睁看着八路军借助龙城的资源壮大。
最让内山英气愤的是，败了也就败了，居然没有在败了之后下令炸毁龙城内的所有设施。
让龙城那么多的物资全都落入了八路的手里。
八路获得了龙城的工厂和物资之后，后面又能发展更多的部队。
此消彼长之下，八路就更加难以对付了。
......
此时的豫中战场，日军前线指挥部内硝烟弥漫。
岗村正俯身盯着作战地图，指尖在许昌、漯河一线反复摩挲，眉头紧锁。
豫中会战已打响数日，日军虽突破国军前沿防线，却因国军顽强抵抗没有获得预期的效果。
岗村正对着参谋部署下一步攻坚计划，语气中透着不容置疑的威严。
“司令官阁下，华北急电！”
通讯参谋神色凝重地闯入指挥部，双手递上电报，声音都带着颤抖。
岗村不耐烦地抬手接过，目光扫过电报内容的瞬间，脸色骤然变得铁青。
“八嘎！”
岗村猛地将电报摔在地图上：
“龙城失守？长野战死？内山英是干什么吃的！”
他在指挥部内快步踱步，军装下摆扫过桌案，将散落的作战文件带落在地。
一旁的参谋们噤若寒蝉，无人敢上前搭话。
他们从未见这位素来沉稳的司令官如此失态。
怒火稍歇，浓重的无奈便涌上岗村心头。
他才离开华北没多久，一心扑在豫中会战上，本想靠着一号作战的势头打通大陆交通线，挽回帝国颓势。
可战果尚未稳固，后院竟先失了龙城这座战略枢纽。
“我才离华北多久，就捅出这么大的篓子！”
岗村眼底满是焦灼：“豫中战事胶着，精锐尽出，根本抽不出一兵一卒回援华北。”
“内山英手里只有些新编部队，如何挡得住八路军的扩张？”
他俯身重新看向地图，目光从豫中转向华北龙城的方向，神色愈发沉重。
龙城丢失，不仅断了华北日军的重要补给节点，更让八路军有了立足之地，根据地彻底连成一片，牵制后续兵力补给。
豫中会战本就进展缓慢，这下更是雪上加霜。
想到此处，一段被他忽视的往事突然涌上心头，让他心底泛起后悔。
此前他尚未南下时，吉本曾多次上报，探查到龙城附近有八路军晋绥热察主力部队异动。
八路兵力调动频繁，疑似在酝酿大规模行动，请求加强龙城防御并增派兵力探查。
可当时他满心都是豫中会战的筹备，认为八路军不过是小规模袭扰，主力还在热河。
又觉得龙城工事坚固、守军充足，便驳回了吉本的请求，还斥责他过度紧张、扰乱军心。
“吉本……”
岗村低声念着这个名字，一拳砸在地图上的龙城位置，语气中满是悔恨。
“是我疏忽了！是我低估了八路军的野心与战力！”
“若当时采信他的禀报，提前加固龙城防御，何至于落得这般境地！”
他此刻才明白，吉本早就把挽回龙城的机会交给了他，可自己却因战略侧重，亲手将龙城推向了绝境。
懊悔之余，一个更为尖锐的疑问在他心中滋生。
吉本上报异动后不久，便在一次巡查中“遇刺”，虽未伤及性命，却以伤势过重为由请求调回国内，最终顺利离开了华北。
当时他只当是意外，可如今想来，此事处处透着蹊跷。
岗村缓缓踱步，眼神变得阴鸷多疑：
“吉本身为司令官，警惕性极高，为何偏偏在上报异动后遇刺？”
“伤势虽重却未危及性命，却执意要回国，未免太过刻意。”
他停下脚步，看向身旁的参谋，语气冰冷：
“难道他早已预料到龙城会失守，怕担失职之责，便自导自演了一场遇刺戏，借机脱身？”
参谋闻言心头一震，连忙说道：“司令官阁下，吉本当时的伤情有军医证明，现场也有刺客遗留的痕迹，未必是自导自演……”
“痕迹？”
岗村冷笑一声，打断参谋的话：“吉本可是第一军司令官，伪造一场遇刺何其容易！”
“他定然是察觉了八路军的动向非同小可，又料到我不会重视，怕届时被追责，才提前为自己铺好了退路！”
这番推测让指挥部内的气氛愈发压抑。
岗村深知，此刻再追究吉本的罪责已无意义，毕竟没有直接的证据证明，他也不能随意怀疑一个帝国的司令官。
当务之急是稳住局势。
他强压下心中的怒火、后悔与猜忌，重新站定在地图前，语气沉缓却带着不容置喙的决绝：
“给内山英回电，责令他死守晋省周边，务必牵制八路军扩张，绝不能让其袭扰后勤供给线。”
“至于龙城，待局势明朗，再抽调兵力夺回！”
命令下达后，岗村再次望向华北方向，眼底满是复杂。
他清楚，夺回龙城的承诺不过是权宜之计，豫中会战能否顺利推进尚未可知。
即便拿下豫中，华北的局势也早已失控。
忽视吉本的预警、放任龙城失守，或许会成为他战略生涯中最致命的失误。
吉本那桩可疑的“遇刺”案，更像一根刺，扎在他心头。
豫中战场的炮火依旧轰鸣，可岗村宁次的心境早已不同。
后院起火的无奈、决策失误的后悔、对下属的猜忌交织在一起，让他对这场“赌国运”的一号作战，生出了难以言喻的动摇。
可他毫无办法，大势之下，哪怕是他岗村也显得渺小无比。