“食品深加工？”老嘉吉脸上露出惊讶之色，“恕我直言，你这个想法不算新奇……可你得知道，这是一个完全不同的产业。我们根本不懂……”
“没打算让嘉吉公司掺和进来，这是属于我的产业，我只是告诉你我的计划，让你放心……”拉里笑着说道。
“……好吧，你说说看！”
拉里环视了其余两人，笑着说道，“我想举一个例子，向众位揭示小麦被加工之后的增值利润。注意，我举的都是东部和中西部地区普遍的价格比例……
目前，一美元可以购买五磅牛肉，则牛肉的零售价为每磅20美分。可小麦呢？每蒲式耳小麦总计60磅，却才卖75美分。
如果我们把小麦磨成面粉。60磅优质小麦可以生产大约42磅精制面粉。而面粉每磅的价格是7美分。这就是一次利润升级。”
众人点头。
拉里说的是常识，小麦是农户针对磨坊的，算是商家之间的大宗交易，价格自然便宜的很。
而面粉则是零售商针对终端顾客的，批发价相比零售价自然要吃亏的多。
“假设我们生产一种五磅装的精致面粉，那我们的建议零售价就应该是35到45美分，相当于1.75到2.25磅牛肉。在看不见的地方，利润被隐藏起来了。”
拉里总结道。
“可是，就算你的面粉价格跟别人一样，但你的小麦成本还是贵啊。”
麦克米兰提醒道。
“我们可以继续挖掘盈利潜力……比如说饼干。我在芝加哥看到的情况是，五磅重的含糖、油脂的饼干，零售价是60到75美分，相当于3到3.75磅牛肉。”
拉里笑着继续说道，“上帝保佑！美利坚合众国目前处于物资丰饶的时期，一个技术工人如果周薪五美元的话，他可以买25磅牛肉，或者55到70磅的精致面粉、或者30到40磅可以长期存储的饼干。
先生们，你们能看到一个现象，如果我们能进行食品的深加工。所谓小麦的成本在终端利润之前是无足轻重的……”
老嘉吉皱着眉头继续问道，“可人们有面粉和牛肉，为什么还要买你的饼干？这看起来并不合算。”
“风险无处不在！人们总得在家里备点应急食品。”拉里挥了挥手，继续说道，
“众所周知，北美大陆没有东西走向的山脉，每到秋冬时期，从芝加哥到圣路易斯、孟菲斯，直至到密西西比河入海口的新奥尔良……一次寒潮，就可以冰封半个北美大陆。每个家庭都应该存储救命的粮食。
同时，夏天还有龙卷风、黑风暴、偷牛贼，劫掠为生的匪徒和原住民……这些都是风险。
一罐饼干可能只有75美分，还不到一个工人一天半的工钱。但却能为一个四口之家在灾荒时提供三天的救命热量。那饼干就不只是食品，而是保险。
如果各位先生思路再打开一点，西部的淘金客、迁徙的大篷车、一直奋战在勘探现场的石油工人，还有海上的水手……他们都需要简单方便的饼干食品。这种耐存储的速食食品销路是不用发愁的……”
麦克米兰忽然问道，“等一下……你刚刚意思是说，你的饼干能够长期保存吗？”
麦克米兰问的很“应景”，因为此时的饼干就如同干面包和中亚的馕饼，必须用极端干燥脱水来增加保质期，但吃的时候必须泡水……否则会崩掉门牙的。
但听拉里的意思，他的饼干不但富含油脂，而且保质期非常长……这也是其他人最不理解的地方。
拉里轻松的说道，
“对！防水防潮，我将用马口铁和油纸解决传统木箱饼干容易生虫、受潮的世纪难题……甚至我们还可以生产保质期数年的军用级饼干，可以卖给美国海军！”
拉里说完，翁婿两人再次对望。老嘉吉一辈子浸淫在粮食中，对下游也比较熟悉，他知道饼干发明以后在欧洲和美国都很紧俏，但饼干的问题就是保质期不足……
这些一直是业内的难题，之前人们只能是用饼干配方来试图解决问题，可没想到拉里发力的地方是包装……
但好像拉里提出的方案真的可以解决这些痛点……
而说到“卖给海军”，乔治·伊士曼深深的看了一眼拉里。
如果说嘉吉和麦克米兰忌惮的是拉里有伊利诺伊州的州长做保，伊士曼则一直对拉里背后还有美国海军背书感到惊奇……
在他们两拨人的眼中，拉里始终保持“我上面有人”的神秘背景……
思考了几秒，麦克米兰忽然问道，“等一下……你刚才说面粉是五磅装的……这怎么可能？面粉不应该是零售的吗？”
麦克米兰说出了此时美国的粮食售卖体系，其实顾客们拿到的根本不是包装面粉，而是散装面粉。
此时的美国磨坊销售面粉是论桶卖的。由于此时美国处在工业化前期，并没有发达的包装工业。
磨坊磨出面粉之后，将面粉装在一个标准为196磅的大木桶里，售卖给杂货铺或者粮店，再由杂货铺按照零售价售卖给顾客。
这也是麦克米兰质疑拉里的地方，因为此时的人们心里，根本不存在“标准包装”的概念。
拉里点头微笑，“你终于注意到这个问题了……对！我们要生产5磅装标准的面粉，用防潮的牛皮纸袋和油纸袋符合包装，5磅一袋……这样真正采购面粉的家庭主妇自己也能拿的动……”
拉里说完，三人眼睛都直了……
如果说拉里之前说到“粮食深加工”，大家的印象还只是熟悉的磨坊和食品厂……起码能想到那个生产场景。
可拉里稍加解释，三人大脑都是一片空白，他们脑子里没有任何关于马口铁盒装饼干，和5磅装牛皮纸袋面粉的概念……
因为人真的无法想象，自己没有见过的东西。
“上帝啊！利文斯顿先生，您的脑子是怎么想的？这些……都可行吗？我不认为您的特殊包装会得到客户的认可！”老嘉吉皱着眉反驳道。
拉里却转过头来对他说道，“先生，收购粮食您可能是一把好手。但说到零售和发现普通消费者的需求，您肯定比不上我灵敏。
除此之外，改用马口铁或者牛皮纸包装的食品，虽说成本略有增加。但却可以建造品牌化的标准工业产品。之前顾客买到的面粉或者饼干，根本无所谓是谁家的……但我的相关产品可以在每只纸袋上印上‘保证净重’和‘最高品质’。
我们可以让所有的顾客都认准品牌，并培养他们对品牌的放心和忠实度！虽说改变消费者的习惯是一项长期的工作，但相信我。各位，一旦人们认可预包装的食品，他们就再也不会拿着木箱去粮店排队买散装面粉了！”
“这么说，在罗切斯特复兴食品工业是可行的？”老嘉吉惊叹道。
“当然可行！而且我还会做的无可挑剔，伊士曼先生也会帮助我。罗切斯特非常适合做新的产业集群。”
拉里的话说完，老嘉吉和麦克米兰，瞬间将目光集中在伊士曼身上。
比起小麦深加工，他们更加惊讶于纽约州罗切斯特这个地址，和乔治·伊士曼所扮演的角色。
乔治·伊士曼清了清嗓子，笑着对两人介绍道，“……确实，罗切斯特在之前60年，一直是东部最好的磨坊区，我从小在那里长大。那里的磨坊曾经填满了珍妮西河的河岸。”