8月的倒数第二天，拉里带着自己的一行人乘坐火车来到了芝加哥。
6月他和马修来到这里的时候，两人就像是朋友来此游玩一样惬意轻松。
但如今夏天的末尾，拉里再次回到芝加哥时，带着马修、邓巴以及两个保镖，和从便利店临时征调的两个小伙计。
这次就有点像是正式的商务团队了。
拉里一行七人雇佣的两辆马车，在帕尔默豪斯酒店门前停下。这是芝加哥最具代表性、最奢华的酒店。
站在酒店门口，拉里第一次感受到——芝加哥不只是煤烟和铁锈，还有大理石与玫瑰的香气。
这座建于1871年的维多利亚式建筑，像一株在废墟中重生的玫瑰，从芝加哥大火的灰烬里绽放出最华美的姿态。
它没有波士顿酒店的冷硬，也没有纽约酒店的繁复，而是在用1892年最奢侈的细节宣告芝加哥的再次崛起。
“先生，您要的高级套房，在3楼东翼。”柜台的高级主管语调里带着芝加哥人特有的爽利，“顶层有全景露台，能看见芝加哥河和码头。”
拉里点头，没有多说话。
接下来，高级主管给其它人分配房间。除了邓巴和马修跟拉里在一层共享一个豪华套间之外，其他人都在侧翼楼的标准间。
“先去安放行李，休息一阵，一个小时之后到我的套间开会！”拉里对众人吩咐道。
随后，他和马修、邓巴，三人穿过大堂，脚步声在水晶吊灯的光芒下回响。
脚下的柚木地板被磨的如镜面般光滑，墙壁上是镶金的玫瑰浮雕，每一片花瓣都仿佛在呼吸。
“这地方，比纽约的酒店还要奢华。”马修感慨道。
邓巴点点头，轻声说道，“跟着拉里这段时间，我把前半辈子没有住过的高级酒店都住完了……其实没必要给我们俩也订高级套间的。”
拉里和马修都笑了，拉里笑着说道，“钱就是用来花的……不必在乎这些细节。”
门童拖着行李车跟在后面，等到铜制升降梯之前，又抢先为三人按下电梯。
升降梯攀上3楼，门童带着三人来到了房间门口，并给拉里打开了房间大门。
房间是标准的维多利亚风格，也是此时最奢华的配置。12英尺高的天花板上绘制有经线缠绕的藤蔓。
镶嵌着蓝宝石的大理石壁炉前，皮质的沙发拱卫着作为主位的高背椅。坐在主位的高背椅上，拉里可以看到落地窗外的芝加哥河，甚至能看到码头的运粮船和交易所的钟楼。
卧室里，是1871年原装的英国进口黄铜床架，床上铺着1892年最新生产的丝绸被褥。浴室是镀金的铜制浴缸，水龙头是镀银的玫瑰花型，空气中都带着玫瑰的香水气息。
“维多利亚……镀金时代……”
拉里念叨着这两个词组，背着手将高级套房看了个遍，莫名有些感慨。
邓巴和马修也非常感慨，转向门童问道，“这里一晚多少钱？”
“高级套房每天10美元，总统套房25美元。”门童一边从行李车往下搬行李一边回答。“含早餐，私人管家和每日的衣服熨烫。”
“竟然比波士顿的高级套房贵两美元！”马修叹道。
“当然，先生！”门童笑着说道，“整个美利坚合众国，除了纽约、就只有芝加哥最繁华了。”
“是吗？我一直以为波士顿是美国第二大城市！”马修嘀咕道。
拉里站在窗前转头看向马修，笑着说道，“我的兄弟，你应该有一个常识。不管是哪个现代化国家，如果它的城市有证券交易所或者是期货交易所，那么它必然就是这个国家的最大城市之一。”
说完，拉里又将头转向窗外，看着芝加哥河上的船来船往。
邓巴照旧先去检查套间里的有没有安全隐患，马修则走到拉里身边，他顺着拉里的目光看了看芝加哥河，轻声问道，
“你为什么要选这里？是不是在这里盯着码头……”
拉里点头，盯着南码头嘉吉那高耸的仓库，语气平静的说，“我在芝加哥的三个经纪商，他们一直给我传递情报。他们说，嘉吉公司的危机正在扩大……”
马修点点头，忽然想起了两人上次来芝加哥时，嘉吉公司的创始人威廉·嘉吉给两人甩脸子的事。
“说起来……我要给你一个惊喜！”马修笑着从自己的公文包里取出一张折叠的厚纸，递给拉里。
拉里展开一看，这份对数坐标纸上画着的，竟然是芝加哥小麦的K线图。
只不过图形之中有一个明显的空档，空档之中清晰的标明了，前面属于小麦的7月合约，后面则属于小麦的9月合约。
马修指着小麦的k线图说，“我一直在跟踪小麦的走势。哦，当然，在跟踪的时候我才发现，期货原来是分合约的。后面这个是当前的主力合约，9月合约。”
拉里用指头弹了弹K线图，笑着说，“你真是有心啊！以后想转型做经纪商吗？”
马修笑着摆摆手，“个人爱好而已！我更喜欢造枪。我和哥哥已经完成了步枪的图纸和车间流程改进，下面就是正式生产了。”
拉里点头，“我知道枪械工厂正是需要你的时候，但我也需要你！就凭这个……你也能帮我办件大事。”
咳咳！
门童轻轻咳嗽了一声，然后才礼貌的插嘴道，“先生，你们要预订本酒店的晚餐吗？”
拉里转头看着他，“让他们把晚餐送到套间里吧，我们一会儿就在这里用餐。”
门童点头答应，随即转身离去……
·
晚餐送到的时候，也正是所有人集合准备听取拉里分配任务的时候。
服务生轻手轻脚推着餐车进来，银质托盘上摆着芝加哥河的鱼汤、黑麦面包、熏肉和苹果酒，这是芝加哥人最骄傲的晚餐。
既有河鲜的鲜甜，又有黑麦的粗粝，还有苹果酒的微酸。
“先生！这是芝加哥河的鲈鱼汤，拍本地的黑麦面包，还有威斯康星的苹果酒。”服务生介绍道。
拉里点头，众人各自取过自己的餐盘，将亚麻餐巾垫在腿上准备用餐。
拉里也取了一份坐在主位的高背椅上用餐。
等众人饭吃的差不多、服务生都退出房间时，拉里才用餐巾抹抹嘴，对众人说道，