自奥热尔辞别了卡特利诺，陈武一行人，横穿整个法兰西，抵达了法兰西最东边，也就是阿尔萨斯-洛林地区。
这里因为都德的《最后一课》在穿越前大名鼎鼎，但陈武并不是为了这篇课文搞什么圣地巡礼，而是为了看看法兰西的工业中心。
对于现在的法兰西来说，这一片地方，乃是最为重要的工业中心，尤其是煤铁工业中心。
世界大战胜利之后，虽然法兰西政府，没有获得什么赔款，亏损严重，但法兰西民间，尤其是阿尔萨斯-洛林地区，却趁势兴起了。
大顺完成了工业革命之后，作为与大顺交流最密切的盟国，法兰西在第一时间就跟进了各种蒸汽机的研发应用。
世界大战英格兰一方战败，原本聚集在英格兰和尼德兰的资本四散而逃，有相当一部分就流入了法兰西。
大量的新兴资本，四处寻找投资机会，除了加勒比的产糖岛贸易，新大陆的珍珠物产开发，最重要的，就是阿尔萨斯-洛林地区煤铁工业，或者说是洛林地区的煤铁行业。
洛林公国这个路易十五在波兰王位继承战争中的战利品，如今发现了大铁矿，和一系列新兴煤矿。
陈武追寻过来，就是为了其中最重要的标志性基础设施投资，马恩-莱茵运河。
这条运河，按照规划，长约312公里，西边起点在香槟地区的埃佩尔奈，与马恩河相连。
向东流经巴勒杜克进入洛林地区，横穿整个洛林高原，也就是原本的洛林公国范围，流经摩泽尔河水系，穿越孚日山脉，最终汇入莱茵河。
通过这条运河，塞纳河水系、摩泽尔河水系和莱茵河水系，彻底连接在一起。将洛林地区的煤铁资源，北部-加来海峡的煤田，和巴黎都连接在了一起，形成了一个超级煤铁综合体。
陈武到达这个马恩-莱茵运河之前，本来对他很有期待，以为是类似大运河那样的东西，可真看到这条运河的时候，不由得傻了眼。
窄，太窄了！
在陈武眼中，这条运河非常奇怪，宽度大概就是个六米左右，窄得离谱。
在运河里运输的船，也非常狭窄，看起来细长细长，大约只有这运河的一半宽。运河边上，有一条石子铺成的小路，马匹行走在路上，套着纤绳，拉着这种奇特的细长船逆流行进。
陈武看得好奇，便跟着这条船一路往前走，前方正好有一个船闸。
两条细长的船并排进入船闸之后，一个人从闸边一个小房子中出来，先从船主手里拿出一张纸核对了一下，接着绞动机械，船闸合上，开始蓄水，等到水位抬升，与上游的河道平齐之后，船才继续在马的拉动下前进。
陈武走上前去，看着绞动机械的工人打开船闸放水，才主动凑上前去询问。
寒暄几句之后，陈武才问明白那张纸到底是什么。
“那是通行证，先生。”闸工道，“上面写了这艘船的通行范围。”
“想要行船，都要提前买好的。”
陈武点点头，这种管理方式还挺有意思的。
“那这条运河，现在全部通航了吗？”
“孚日山脉那段还没修通呢！其他地方都已经通航了。”这人拿着陈武的鼻烟狠狠吸着，“那边船闸多，需要连修十七级船闸翻山，修起来很麻烦。”
“沿着这条运河，会到阿尔萨斯吗？”
“越过孚日山脉，就到阿尔萨斯了。”闸工道，“不过那边说法语的人少，都是说德语的，您会说德语吗？”
“德语？”
“是的，先生！那边很少人说法语，他们的学校教的都是德语。”
好家伙——
陈武记得，《最后一课》的发生地，似乎就在阿尔萨斯啊！
一个说德语为主的地区，最后因为禁止教授法语而悲愤莫名，实在是有些神奇。
陈武心中摇头，与这个闸工谈起了这条运河的其他问题。
这条运河，是法王特许给马恩-莱茵运河公司开挖的，公司股东们投资开挖，收益也归股东们所有。
凡是想要使用这条运河的船只，必须先去买通行证，按照通行证上的范围行驶。
每个船闸配一个闸工，闸工的工资都是公司发，一家都住在船闸边上的小屋里，类似一个守闸人一样。
这么问下来，陈武突然明白过来，这条运河之所以成这个样子，是哈圣大手发力了。
大顺的那种宽阔运河，一般是朝廷主导开挖，有很多经济以外的考量，比如防洪灌溉等等。
可这条运河是一条纯粹的商业运河，开挖就是为了挣钱，怎么利润高怎么来。
他们不是挖不了更宽的运河，而是这么宽的运河，配上这种特化的船只，才是最经济的办法。
这运河，其实是和大顺的铁路近乎一个生态位。
与铁路相比，这种狭窄的运河，运输速度更慢，但运输能力更大，运输价格更便宜。
对于煤铁这种时间效率要求不高的大宗商品，铁路反而竞争不过它。
沿着这条水上铁路，陈武一路前行，横穿整个洛林，顺便考查了沿途的煤矿、铁矿和冶炼工厂，与矿工和厂主们都谈了谈，接着穿过正在施工的孚日山脉，抵达了阿尔萨斯的斯特拉斯堡，这也是这条运河最终汇入莱茵河的地方。
“是的，先生，我们这边都是说德语的。”
这是一个当地政府的官员，叫做菲利普·克洛德，是个穿袍贵族，长得胖乎乎的，刚从巴黎过来在这边当地方行政官。
“您是来游览的吗？那真是稀奇啊！大顺人很少到这里来。”
“为什么这边说德语？”
“这里原本就是德意志地区，路易十四陛下的时候，阿尔萨斯才并入法兰西。”
这样啊！
怪不得现在上的菜，都是酸菜和烤肘子，非常之德意志。
除了酸菜和肘子之外，还有一种类似水晶皮冻的玩意儿，除了用百里香调味之外，这种叫做“Potjevleesch”的东西，只能说和水晶皮冻一模一样，看得人亲切极了。
法兰西东北也是东北！
“既然是德意志地区，那阿尔萨斯是怎么并入法兰西的呢？”
“您听说过自然疆界吗？”
陈武点点头。
自然疆界，也可以翻译成自然边疆，或者天然边疆，是法兰西人对自己国土理想化的诉求。
法兰西有这么一个思潮，认为法国的国土，应该是西到大西洋，东占莱茵河，东南到阿尔卑斯山，西南到比利牛斯山，分别以这四个天然地理边界为边疆，才是最完美的国土。
“这个概念，是路易十三的首相黎塞留提出的。大西洋、阿尔卑斯山和比利牛斯山都好说，关键是莱茵河。莱茵河流域，自古都是德意志地区，并不是高卢人的传统疆土。”
“路易十四陛下登基之后，试图完成这个自然疆界的战略，搞了一个重盟议会，出兵占领了阿尔萨斯、卢森堡、萨尔布吕肯和茨韦布吕肯等等一系列领土，想把疆界推到莱茵河边上。”
“重盟议会是什么东西？”旃陀罗瓦蒂很费解，这个“Chambres de Réunion”的法语词，让旃陀罗瓦蒂有些理解不能。
“哈哈哈——”菲利普·克洛德大笑道，“公主殿下，按照伏尔泰先生的话讲，这个重盟议会，既不重新，也不盟约，更不是什么议会。”