克拉克有些头疼。
“这位是？”
佐德注意到了门口的动静，目光扫过神都。
“我弟弟。”克拉克有气无力地叹了口气，抬手揉了揉紧绷的后颈。
他转过身，看着眼前的黑袍军阀。
“佐德将……算了，德鲁大叔。”克拉克决定放弃外交辞令，换上最接地气的堪萨斯称呼，“跟上我吧。”
“在去对付布莱尼亚克之前，或许有个人想先见你一面。”
佐德微微颔首，没有多问。
他转头看向副官，菲奥拉立刻会意，紧随其后。
推开农舍的大门，克拉克率先双脚离地。
化作一道流光直冲云霄。
佐德与菲奥拉周身亦是如此，化作两道漆黑的残影，咬住克拉克的飞行轨迹，三人转瞬便消失在堪萨斯深邃的夜空中。
农舍重新归于宁静，只有乔纳森的鼾声依旧规律。
神都站在农舍门口，仰着头，直到三道突破音障的尾迹云在视网膜上彻底消散。
他咂了咂嘴，嘴里发出两声意味不明的啧啧声。
随后从兜里掏出手机。
拇指在屏幕上疯狂敲击，残影连连。
【神都】：不好！！！克拉克暴露野心了！！！
【神都】：他刚刚跟两个穿黑袍的外星人瓜分了太阳系！对面还管他叫皇帝陛下！！！
【神都】：兄长，我们要站队吗？
【神都】：或者趁他还没登基，先去他那什么孤独堡垒里放一把火打压一下他的气焰？！
一条消息弹了出来。
【迪奥】：？
【你撤回了一条消息】
【神都】：哎呀，不好意思，是迪奥大哥啊，我还以为是我的废柴兄长呢。
【神都】：这破手机屏幕失灵了，我发错人了。你继续忙，祝俱乐部今晚日进斗金！[爱心][玫瑰]
.........
北极的风切割着终年不化的冰盖。
三人穿过幽暗的冰窟隧道，踏入这片曾经辉煌一时的秘境。
孤独堡垒。
当年这处地下奇迹抽干了中枢矩阵的所有能源，只为强行劈开通往幻影地带的维度裂缝。
于是如今只剩下了一具黯淡的冰晶骨架。
巨大的承重柱布满网状裂纹，流转在穹顶的氪星星图也尽数熄灭，只余下几点残烛般的微光。
当然，称其为废墟也不算准确。
毕竟它在全盛状态下运作的寿命，连一个地球日都没能撑足。
不过哪怕如此，伴随着细微的电流声，无数幽蓝色的数据流在半空中交织、重组，最终投影出一个身穿长袍的高大男人。
“乔。好久不见。”
佐德停下脚步。
他仰起头，注视着眼前这道虚幻的光影。
“你向来聪明绝顶。即便肉身陨落，也知道剥离一份完整的意识，塞进卡尔破旧的侦察舰里偷渡过来。”佐德的感叹声在空旷的冰洞中回荡，“这瞒天过海的手段，当真漂亮。”
光影闪烁了两下，乔·艾尔的面容无悲无喜。
“谬误，佐德。”乔·艾尔的声音合成得毫无起伏，“我仅仅是一段记录了艾尔家族知识储备的人工智能。一段代码。”
“笑话！”男人一甩黑色的长袍，眼底满是嘲弄，“你这套说辞，拿去骗骗卡尔这个在地球农场里长大、不谙世事的孩子也就罢了。你骗不了我。你就是乔。”
乔·艾尔：“……”
全息投影的幽蓝光芒出现了一阵卡顿。
这串人工智能的底层逻辑大概在试图思考一个天启星归来的军阀为何会患上如此严重的被迫害妄想症。
停止了与佐德的无效交互，乔·艾尔转头看向站在一旁的克拉克。
“卡尔。”乔·艾尔语气平静，“能把这个入侵者请出我的主控室吗？”
“很遗憾，不能。”克拉克叹了口气，将话题拉回正轨，“我们要去对付布莱尼亚克，想办法把坎多城带回来。”
“来这里，打算是听听您的意见。”
看着克拉克，乔·艾尔眼中流露出一丝模拟出的温和。
“放手去做吧，卡尔。”他的回答向来简单至极，“去做你认为对的事。这就足够了。”
话音落下，乔·艾尔抬起虚幻的手臂，手指在半空中划过。
废墟深处传来一阵沉闷的声响。
主控台后方的一块冰层轰然碎裂，黑色的六边形金属匣子排开碎冰，缓缓漂浮至克拉克身前。
“虽然中枢系统因为能源的缺乏，没能完成修复，也寻不到匹配的核心水晶作为替代物质。”乔·艾尔解释着这件装备的现状，“但单就物理与能量防御而言，它足以护你周全。”
匣子表面亮起网格状的银色回路，随后在一阵嗡鸣中解体。
漆黑的液态金属顺着克拉克的衣物向上攀爬覆盖。
直至全身被绝对的黑夜吞噬，胸口勾勒出银灰色的S，散发着幽暗光泽的漆黑战衣便与其身躯完美贴合。
这正是当年克拉克从坎多城的废墟中，一路杀穿布莱尼亚克防线带回来的艾尔家族古老战衣。
沉重，内敛，充满令人窒息的肃杀之气。
佐德站在一旁，看着一身黑甲的克拉克。
褪去宛如地球马戏团小丑般滑稽的红蓝制服，换上代表强权、铁血与绝对统治的黑色战袍。这在他眼里，简直就是克拉克撕下了伪善的面具、以皇帝身份参战的加冕仪式。
“不愧是卡尔。”盯着克拉克胸口的银色标志，将军仿佛看到了当年在议会大厅拔剑四顾的自己，“这才是你应有的姿态。”
他向后伸出手，连连感叹。
“菲奥拉！记录下这个画面！”
“将这一幕封存。待新氪星建立，这便是供后人瞻仰艾尔家族荣光的圣遗物！”
“遵命，将军。”
菲奥拉毫不迟疑地抬起手臂，将身穿黑衣的克拉克全方位刻录进存储核心。
“......”
“佐德，你……”
注视着一本正经给别人换衣服录像的旧日同僚，乔·艾尔感觉自己要宕机了。
这家伙到底经历了什么级别的摧残才变成这样？
乔·艾尔选择放弃挣扎，直截了当地看向克拉克。
“卡尔，堡垒的重建计划已经有了初步的演算结果。”乔·艾尔宣布，“可以启用ERADICATOR。”
“歼灭者？”克拉克皱起眉。
“你还真是大方到了极点，乔。连这种镇国之宝都敢偷偷塞进逃生舱里送来地球。”佐德冷哼道，“怎么？你是打算把这颗星球改造成你的私人要塞吗？”
“所以这是？”
“氪星科学院当年主导研发的最高级别智能武器防御系统。”男人替克拉克解答，“一旦激活，它会星球上布置起一个高规格的防御系统。是当年为了预防欧阿星与塔马兰人准备的东西。只可惜没等他们用上，氪星就.........”
“管好你的发散性思维，佐德。”乔·艾尔不耐烦地打断了这场阴谋论，“这件武器并非我的遗产。”
“这是我从卡尔先前自布莱尼亚克母舰上搜刮回来的那些瓶瓶罐罐里，清理出来的战利品。”
“我也很意外，这种级别的科学院机密，当年居然落在某个机械怪胎的手里。”
佐德的冷笑僵在脸上。
他重重地甩了一下袖口，转身大步走向冰洞出口。
“我们在外面等你，卡尔。别让私人感情耽误了远征的行程。”
带着忠心耿耿的摄像师菲奥拉，男人头也不回地离开了主控室。
冰洞里恢复了清净。
克拉克无奈地摇了摇头，看了一眼身上这套压迫感十足的黑色战衣，随后将目光投向主控台上的乔·艾尔。
“现在可以启动吗？我不在地球的这段时间，或许需要...”
乔·艾尔点头：“只要你授权，启动程序立刻生效。它会接管这里的所有微型工程机械，优先重塑堡垒的能量矩阵。等你带着坎多城回来时，这里会变成全地球最坚不可摧的避难所。”
“那就启动吧。”克拉克没有丝毫犹豫。
话音刚落，主控台上方最大的残破冰盖轰然炸裂。
一个汽车大小、呈现出菱形几何结构的核心金属块，拖着数以百计的粗大能量缆线，轰然坠地。
沉重的撞击震得整个冰洞瑟瑟发抖。
菱形核心表面亮起刺目的猩红光芒，开始有节奏地搏动。
“系统唤醒中。”乔·艾尔的声线融入了这股机械的低鸣，“卡尔，你需要给它留下第一序列的最高指令。它将严格按照你的逻辑链执行防卫法则。”
站在猩红的机械心脏前，寒风卷过克拉克黑色的披风，他眼帘微垂，深邃的目光穿透了北极的冰层，看向了更遥远的南方。
“第一指令。守护肯特们。”
这不仅是他的养父母，还有远在哥谭的傲娇弟弟，以及家里永远不安分的孩子。
“第二指令。守护拉娜。”
这是他在这颗星球上，唯一想要私自扣留的温存。
“第三指令。守护地球。”
这是他长大的牧场，是他用双脚丈量过的世界。
“第四指令。守护氪星。”
这是他流淌的血液，是他无法推卸的远古重担。
指令录入完毕。
菱形核心的猩红光芒闪烁了四下，随后归于沉寂的深渊黑。
克拉克转过身，黑披风在空中划出一道半圆。
他不再留恋这片冰雪废墟，双脚发力，化作一道黑色的闪电，径直撞破冰层，冲向极昼的天际。