“我们是商人！商人只看利润！退一万步说，就算我们不发，你们能保证法兰克的哈瓦斯通讯社不发吗？能保证奥斯特的帝国通讯社不发吗？！”
“如果别人发了，我们没发……那明天，路透社就会失去整个欧洲的市场份额！我们将损失上百万金镑的利润！”
这句话狠狠地砸在了所有大老板的心上。
是啊！
资本家害怕……
但资本家更害怕眼睁睁地看着对手把庞大的利润装进口袋，而自己却一分钱都赚不到。
在这个残酷的商业世界里，谁在乎以后洪水滔天？
只要这个季度的财报足够漂亮，只要能把对面的竞争对手挤死！
而现在，摆在他们面前的，何止百分之三百的利润！
老侯爵闭上了眼睛。
足足过了一分钟……
老侯爵睁开眼睛，眼底的恐惧已经彻底被贪婪取代。
他咬紧了牙关，脸上微微抽搐。
“去他妈的贵族血统！去他妈的帝国根基！”
老侯爵一巴掌拍在桌子上，做出了最终的决断。
“把稿子送到印刷厂！给我用最大字体的排版！放在明天早上的头版头条！
“先卖了报纸赚钱！把利润拿到手！至于以后的事情……以后再说！”
这一刻，资本的本质展现得淋漓尽致。
他们明知道这篇由大罗斯秘密寄出、由一个没听说过的人撰写的文章是一根用来绞死他们的绳子。
但是，为了眼前那天文数字般的利润，他们心甘情愿地亲手把这根绞刑绳，卖给了全世界。
……
夜间。
随着各大通讯社话事人们的拍板决定，整个旧大陆的夜晚彻底失去了宁静。
伦底纽姆、卢泰西亚、贝罗利纳、甚至连封锁消息的合众国地下黑市里……
无数家大型印刷厂的灯光彻夜通明。
巨大的蒸汽轮机发出震耳欲聋的轰鸣声。
“快！快！加印十万份！”
“不要停机！连夜赶工！”
工头们的吼叫声被机器的运转声淹没。
一张张报纸从流水线上飞速滑落。
那些大字不识的底层装卸工人，正熟练地把报纸打包装车，运往各个城市的街头巷尾。
在加急的赶工之中，在资本家们为了利润的疯狂推动之下。
这篇名为《论当前大陆战争的本质与超凡资本的终局》的文章，悄然流出了第一批。
它趁着夜色，涌入了千家万户的门缝。
……
三月二十日。
清晨的第一缕阳光，刺破了阴霾。
阿尔比恩帝国，首都伦底纽姆。
大雾弥漫在泰晤士河畔。
一个在伦底纽姆西区的金融街和东区的贫民窟之间穿梭，普通拿着微薄的薪水，每天穿着廉价正装的银行初级职员。
他刚刚在街角的报童手里，花了两便士买了一份今天的《泰晤士报》。
这位职员一直是个很守规矩的人，他从心底里敬畏那些坐在马车里的贵族老爷，敬畏那些胸前戴着徽章的皇家骑士。
从小到大，教会和学校都在告诉他，贵族之所以是贵族，是因为他们流淌着高贵的“蓝血”，他们天生对魔法和斗气有着常人无法企及的亲和力，这是神明的恩赐。
职员一边啃着冰冷的硬面包，一边翻开了报纸的头版。
“《论当前大陆战争的本质与超凡资本的终局》……这是什么奇怪的标题？”
职员嘟囔了一句，视线顺着密密麻麻的字往下看。
第一章：魔力、血统与资本的本质。
职员的目光，停留在了报纸中央的一段加粗黑体字上。
【我们总是听到一种论调：血统决定了超凡的上限。】
【但让我们用最基础的数学来解剖这个谎言。一个普通的阿尔比恩帝国子爵，他的长子从三岁开始，每天的食谱是包含着微量魔力的冰原狼肉，辅以每月一支价值两百奥姆的‘启灵药剂’。到了十岁，他会进入专属的骑士学院，由退役的高阶骑士手把手教导呼吸法，每一次肌肉拉伤，都有昂贵的炼金药膏进行修复。】
【到他凝聚出第一缕斗气时，他的肉体上已经堆砌了超过十万奥姆的资源。】
【而一个贫民窟的孩子，每天摄入的只有发酸的黑面包和不到一千卡路里的热量，连骨骼的正常发育都无法维持，更别提感知游离的魔法元素。】
【所以，所谓的高贵血统，在生物学上是一个伪命题。它在本质上，只是一种‘资本的代际传承机制’。】
【如果把一个乞丐的婴儿放在阿尔比恩某位公爵的摇篮里，用同样的十万奥姆去灌溉他的血肉，他一样能成为帝国的雄狮。】
【贵族的斗气，不是神赐的光辉，那是用金钱、草药、魔兽血肉压缩提纯后，固化在人类骨骼里的重资产投资。】
职员手里的硬面包应声掉在了地上。
他整个人呆立在街头，脑子里有无数道闪电劈过。
“不是神明给的……是用钱砸出来的？！”
职员自己呼吸有一瞬间停滞了。
在此之前，他无数次在心里感叹命运的不公，觉得自己天生愚钝，是个没有魔力天赋的凡人。
但他现在突然明白了。
他不是没有天赋！他只是没有那十万奥姆！
那层笼罩在贵族骑士身上、让他几十年都不敢直视的神圣光环，在这些冰冷的数字和财务逻辑面前，瞬间灰飞烟灭！
“血统就是资本……骑士就是重资产……”
职员在心里疯狂地重复着这两句话。
原来他敬畏了一辈子的老爷们，根本不是什么天选之子，不过是一群垄断了资源的窃贼！
职员浑身的血液都涌上了头顶。
然而他没有愤怒地大喊大叫，他那双握着报纸的手青筋暴起。
今天，在伦底纽姆，不知道有多少像职员一样的平民，看着报纸，默默地挺直了一直弯曲的脊梁。
法兰克王国，首都卢泰西亚。
郊外的一家大型炼金制药厂的废水排放口附近。
马塞尔坐在破旧的木板床上，剧烈地咳嗽着。
他是一名二级魔法学徒。
在老一辈人的眼里，只要沾上“魔法”两个字，那就是半只脚踏入了上流社会。
马塞尔曾经也是这么认为的。
但他现在，只是这家工厂里的一名刻阵工。
他每天的工作，就是坐在流水线旁，机械地调动自己体内微薄的魔力，往流水线上送过来的一块块空白魔晶里刻画最基础的法阵。
一天要工作十四个小时，手指经常因为魔力透支而痉挛，甚至咳出带有荧光粉末的血丝。
而他的报酬，仅仅够他在卢泰西亚租一间不漏雨的地下室，以及买几根法棍面包。
马塞尔刚刚从工友那里拿到了一份私下流传的报纸。
他原本对政治不感兴趣，只想攒钱买一本高级冥想指南。
但他看到了报纸上的那段文字。
【在中低阶层的超凡者中，存在着一种极其可悲的○级幻觉。】
【许多魔法学徒和低阶法师，认为自己掌握了法力，就天然地和底层的苦力划清了界限，成为了统治集团的预备役。】
【但请看清你们的财务报表吧。】
【当你在炼金工厂的流水线上，将自己的魔力注入水晶时，你和隔壁纺织厂里踩缝纫机的女工没有任何区别。你出卖的不是技术，而是你的‘魔力劳动时间’。】
【你每天消耗自身生命力充能的一块恒温魔晶，工厂主付给你的计件工资是五块钱。而这块魔晶被装在贵族的马车上时，它的售价是五十块、五百块或者五千块。】
【这中间产生四十五块乃至四千九百四十五块的差价，就是你的‘魔力剩余价值’。】
【工厂主不需要自己去冥想，不需要去承担魔力反噬的风险，他们只需要垄断了魔晶的原材料和销售渠道，就能无情地吸吮你们肉体里产生的魔力。】
【认清现实吧。脱下那件代表着骄傲的魔法学徒长袍，看看里面干瘪的口袋。你们不是高高在上的施法者，你们只是插在资本机器上的生物能源，你们是这个世界上最纯粹的‘魔力无○●级’。】
吧嗒……
一滴眼泪砸在了报纸上，晕开了油墨。
马塞尔哭了。
不是因为感动，而是极度的耻辱和愤怒！
“生物能源……魔力无○●级……”
马塞尔看着自己那双沾满了廉价魔法墨水、粗糙且变形的手。
他一直以为自己是特别的，他一直看不起那些在码头扛大包的泥腿子。
他觉得只要自己努力刻画法阵，总有一天能被哪个大法师看中，收为入室弟子。
但现在，这篇文章像一个响亮的耳光，狠狠地抽醒了他。
他算什么施法者？
他就是个被榨干了魔力的耗材！
那点引以为傲的神秘力量，在工厂主的眼里，就跟煤矿里的煤炭一样，只是用来燃烧生财的燃料！
马塞尔猛地站了起来，他一脚踢翻了旁边用来装废弃魔晶的木桶。
去他妈的魔法梦！
他忽然意识到，只要这种垄断的生产关系还在，就算把自己的灵魂都抽干刻进阵法里，也永远买不起那本高级冥想指南！
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
一家便宜的啤酒馆里。
一个满身机油味的资深钳工。
他参与制造了奥斯特帝国最新型号的蒸汽轮机和MG重机枪。
他骄傲于自己的技术，但也恐惧于那些偶尔来工厂视察的上头。
此时，酒馆里的工人们正围在一起，听着一个识字的工友大声朗读着今天《帝国日报》上的那篇匿名文章。
当读到其中一段时，整个酒馆爆发出了震耳欲聋的狂笑声。
【为什么旧时代的贵族和骑士们，如此恐惧现在的工业化？】
【因为工业革命，本质上是一场针对‘肉体超凡资本’的毁灭性经济危机。】
【我们在前面算过，培养一个能劈开城墙的高阶骑士，需要二十年的时间，需要消耗十万奥姆以上的资源。这十万奥姆，是贵族阶层投入的‘固定资产’，它不可回收，且培养周期极其漫长。】
【而在现代的兵工厂里，一条冲压流水线，一天就能生产出一千把后膛步枪，一个月就能造出一百挺重机枪。】
【一颗能够极大消耗普通骑士防御的尖头子弹，成本只有不到两个弗林。】
【骑士老爷们，现在请你们算一笔账：当你们引以为傲的、价值十万奥姆的肉体投资，在战场上被一颗价值二弗林的工业子弹终结生命时，你们的‘投资回报率’是多少？】
【工业化带来的枪炮，极其粗暴地拉平了暴力的成本。】
【它让杀戮的效率不再依赖于几代人的血脉积累，而是依赖于流水线的运转速度。】
【贵族们的恐慌，根本不是什么‘骑士精神的没落’，而是他们惊恐地发现——他们囤积在自己肉体上的垄断资本，正在工业化的浪潮中面临断崖式的疯狂贬值！】
“哈哈哈哈哈！”
资深钳工猛地灌了一大口啤酒，笑得眼泪都出来了。
“两弗林！去他妈的十万奥姆！一颗子弹只要两弗林！”
砰砰砰——！！！
资深钳工，狠狠地拍打着桌子，手掌拍得通红。
周围的人们也全都沸腾了。
他们平时在车间里累死累活，总觉得自己是被压迫的蝼蚁。
但是这篇文章告诉他们，不！你们正在制造这个世界上最伟大的“平权工具”！
原来那些高高在上的骑士老爷，不是神，而是一堆正在疯狂掉价的烂账！
资深钳工看着自己那双长满老茧的手，突然觉得这双手充满了力量。
他平时组装的一挺机枪，能让多少个十万奥姆的贵族投资彻底破产？
“老子造的不是枪！老子造的是让他们破产的催款单！”
资深钳工大吼一声。
酒馆里的人们纷纷举起酒杯。
当超凡力量被剥去了神圣的外衣，被贬低成了一串随时会亏本的经济数字时，那些铁皮罐头还有什么可怕的？
大罗斯帝国，圣彼得堡。
相对于外界的全面铺开，这里的环境极其恶劣。
秘密警察和暗探在街上疯狂地搜查，试图没收任何一份外来的违禁报纸。
但即便如此，在贫民窟深处的一个地下室里，微弱的烛光依然亮着。
一个刚毕业的年轻人正就着烛光，手里拿着一份被揉得皱巴巴、不知道转了多少手才送进来的手抄稿。
他的对面，坐着十几个穿着破烂军大衣的底层士兵，其中就有从卡尔斯前线因为残疾而被退回来的伊万。
这些士兵大部分不识字，他们只能安静地听着年轻人给他们念。
年轻人的声音因为激动而发着颤，他念到了这篇文章第一章的最后一段。
也就是整篇理论的终极推演。
【综上所述，超凡力量的本质是资本，魔法阵是生产资料，血统是资产继承的凭证。】
【既然一切神秘和高贵，都只是一本浸透了底层平民血汗的财务账本。】
【那么，这就不再是一个关于信仰、神明或者宿命的问题。】
【这就变成了一个纯粹的、关于所有权归属的核算问题。】
【他们用农奴的粮食喂养魔兽，用工人的税收购买魔晶，用我们所有的剩余价值武装了他们的肉体。】
【所以，那高耸的法师塔，那坚不可摧的魔装铠，在法理上和财务上，根本不属于他们。那是从我们身上偷走的赃物。】
【面对一群拿着偷来的赃物，并用赃物来继续压迫我们的窃贼，我们该怎么做？】
【不需要祈求神明的宽恕，也不需要等待仁慈的恩赐。】
【我们只需要拿起算盘，拿起扳手，拿起步枪。】
【去清算这笔前不见头后不见尾的烂账。】
【去拿回我们的东西！】
年轻人念完了。
士兵伊万想起了高加索雪地里被机枪打碎的同乡。
皇帝陛下的命令？
大罗斯士兵的宿命？
哪怕被当成灰色牲口，他也只能认命……
因为皇帝是神在人间的代表，贵族是天生的统治者。
但现在，那个年轻人嘴里念出来的文字，他脑子里的枷锁在松动。
“没有什么宿命！没有什么神圣！全都是账！全都是偷来的钱！”
那个年轻人激动无比。
“原来……他们都是贼……”
伊万干裂的嘴唇微微颤动，吐出了这句从他灵魂深处冒出来的话。
这句话一出，地下室里的十几个士兵，眼睛全都红了，全都抿紧了嘴唇。
无论是在泰晤士河的大雾中，亦或是在涅瓦河的冰面上，还是卢泰西亚那彻夜通明的咖啡馆，甚至是在贝罗利纳那宽阔大道旁，人们在读完那篇文章后，都下意识地寻找那个名字。
在那个署名处，静静地躺着一个从未在任何贵族名册或学术刊物上出现过的名字。
人们开始读出那些字母：
“Volker……”
“Marenlema！”
“沃克·马伦勒玛？！”