这叫‘传播法兰西文明’，叫‘解放野蛮人’，叫‘履行白人的责任’。仿佛从来就是如此，就该如此。”
爱弥儿·左拉开口了：“莱昂……你想说什么？”
莱昂纳尔看着他：“我想说，那些印第安人，那些非洲人，那些越南人，那些中国人，他们和我们一样是人。
他们有父母，有孩子，有自己的文化，有自己的语言，有自己的神。白人去了，杀了他们，抢了他们的地。
然后把这事说成是正义的。从来如此，但从来如此便对吗？”
莫泊桑问：“所以《Pi》是在骂美国人？”
莱昂纳尔笑了：“美国人杀印第安人，法国人杀非洲人，有什么区别？美国人把印第安人关在笼子里展览，很野蛮。
那欧洲人把非洲人关在笼子里运到欧洲当展品，组织‘人类动物园’，就不野蛮了？美第奇家族最喜欢干这个。”
于斯曼皱起眉头，想说什么，但欲言又止。
莱昂纳尔看向他：“去年巴黎不是刚办过一个展览，从刚果运来二十个‘食人族’，关在笼子里，让巴黎人买票参观。
大人两个苏，小孩一个苏。报纸上还写这是‘近距离观察原始人类’的绝佳机会。”
不少人脸色都变了——因为在场的不止一个买票看过那个展览。
莱昂纳尔摇了摇头：“说了这种事，就是‘给法兰西抹黑’，就是‘站在野蛮人一边’，就是‘不理解法兰西的伟大使命’。
所以从来如此，便对吗？”
爱弥儿·左拉沉默了很久。他看着莱昂纳尔，目光复杂难明。
左拉终于开口：“我今年一直在写矿工的故事，写他们怎么被压榨，怎么像牲口一样干活，怎么在矿井里累死。
我以为这就是我能做的最激进的事了。”
他没说完，但意思已经很明显了。
莱昂纳尔点点头：“读了会觉得‘啊，那些矿工真惨’，就像读我的小说会觉得‘啊，那些印第安人真惨’一样。
感觉都差不多，但我不想这样这样下去了——这句感叹背后，其实是‘与我无关’。”
莫泊桑问：“所以你要让他们觉得‘与我有关’？”
“对。”莱昂纳尔看着他，“怎么让一个法国人或者美国人觉得一个印第安少年跟他有关？让他投票选出一个答案。
让他花时间想，花时间写，然后看着别人选的答案是不是和自己一样。到那时候，他就没法再说‘与我无关’了。”
客厅里再次陷入沉默，风扇继续转着。
阿莱克西忽然问：“你觉得读者会写吗？”
莱昂纳尔笑了：“当然会。那可是三百美元和一千法郎！”
莫泊桑插嘴：“那投稿的人肯定很多。”
莱昂纳尔摇头：“大部分人可能想想就算了，只有一小部分人会真的动笔。不过这一小部分就够了。”
于斯曼问：“够干什么？”
“够让剩下的人看到。够让那些不写的人，看到别人写出来的东西，然后想——‘他怎么这么想？我怎么没想到？’
够让这个话题继续下去，而不是过两天就没人提了。”
都德忽然问：“莱昂，你刚才说的那些话，你觉得法国人会听进去吗？”
莱昂纳尔看着他：“不会。”
“不会？”
“至少大部分人不会。大部分人只会觉得‘哦，这个小说挺有意思’，然后该干嘛干嘛。但有一小部分人会想——
‘他说的好像有点道理’。这一小部分人里，又有一小部分人会想——‘那我得做点什么’。但这就够了。
小说改变不了世界，但小说能让一小部分人开始想问题。想问题的人多了，世界慢慢就变了。”
两人对视了一眼，都没再说话。
莫泊桑忽然打破沉默：“莱昂，我有个问题。”
“说。”
“你那个征稿，我能参加吗？”
莱昂纳尔板着脸说：“你可不行。”
莫泊桑点点头，自信地说：“我要是参加，对那些读者来说就太不公平了。”
莱昂纳尔摇摇头，说：“不，我是怕你输了尴尬。”
客厅里安静了一秒，然后所有人都笑了起来。
莫泊桑从躺椅上跳起来：“你说什么？我会输？你知道我现在有多受欢迎吗？你居然说我——”
莱昂纳尔把手往下一压：“坐下，居伊，你有更重要的任务！”
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