待等赵旸一行匆匆来到垂拱殿时，此时在垂拱殿外值岗当差的李琦，一眼就看到了赵旸。
犹豫一下后，一边派身边一名御卫进殿向官家禀告，一边走向台阶，上前相迎。
“小赵郎君，许久不见了……”
“啊。”面对李琦主动上前见礼，赵旸不禁回想起他从瀛洲返回大名府途中，周永清私下询问他的一桩事，神色稍有些别扭。
当时也在一旁的王中正，此刻正是面无表情地看着李琦，这一主一仆怪异的反应，令李琦颇有些摸不着头脑。
所幸就在这时，垂拱殿内传出官家的喝声：“叫他滚进来！”
话音刚落，就见王守规匆匆出殿，立在殿门后隔着台阶朝赵旸拱手施礼，随即笑吟吟道：“小赵郎君，官家有请。”
“诶。”赵旸随口应答一句，掠过李琦准备走上台阶。
然而没走一步就好像想到了什么，回头又对李琦道：“之前途经澶州时，我见了……”
话未说完，他又面露迟疑，摆摆手道：“也没什么，李五郎不必在意。”
眼见赵旸欲言又止一番后，最终还是登上台阶跟着赵旸王守规走入了垂拱殿，李琦感觉莫名其妙。
忽然，他看到已走上台阶的王中正回头瞥了他一眼。
不知什么缘故，李琦不禁有些紧张，但自忖最近又不曾得罪对方，心下很是疑惑。
而此时赵旸已迈步走入内殿。
只见他在跨入内殿后，故意瞧了眼坐在御桌后板着脸的官家，故作迟疑地撩起公服，摆出一个作势要“滚”的架势。
从旁王守规看得好笑，故作惊诧地给赵旸铺话：“小赵郎君，你这是做什么？”
赵旸朝王守规挤了下眼表示感谢，随即故作无奈道：“官家叫我滚进殿内，身为臣子，不敢不从哇……”
“啊这……”王守规配合地露出为难之色，亦转头看向坐在御桌后的官家。
眼见这一幕，赵祯不禁为之气笑。
虽说叫赵旸滚进来只是他一句气话，但也知道，若他不改口，这没皮没脸的小子真敢打滚进来。
“行了，少在那边装腔作势，给朕……进前来！”
“诶。”赵旸挑挑眉，低眉顺目地走到殿中，朝坐在御桌后的官家拱手施礼，拜道：“臣赵旸，拜见官家。”
“哼。”御桌后的赵祯冷笑一声道：“二月下旬，朕便叫魏焘、鲍荣二人给你传话，原以为你最多一个月便会返京，可你倒好，足足耽搁了两个月……”
“冤枉啊。”赵旸故作委屈道：“那时臣已离开大名府，前往真定府，并未及时接到官家口谕啊……”
“真定府？”赵祯闻言一愣：“你去过真定府了？你去那做什么？”
“哦，那是因为我想去河北亲眼看看塘泺……这不，出大名府后向北到了冀州，得冀州知州冯行己冯公推荐，又折道去了赵州，见了赵州知州刘羲叟，之后往北去了真定府、定州，还有保州、雄州……”赵旸简洁地将这段经历告知了赵祯。
赵祯听罢很是惊诧，他原以为赵旸是故意耽搁——不过说实话，凭他对赵旸的了解，他其实也不信赵旸会有意耽搁——没想到赵旸这段时间竟几乎逛遍了半个河北路。
转念再一想，他顿时就明白了，面色也黑了下来，冷笑道：“原来如此，朕懂了，原来是你想前往河北去巡视塘泺，遂故意装作未接到朕的口谕……”
“怎么会？”赵旸眨眨眼，一脸真诚。
“魏焘、鲍荣！”赵祯开口喝道：“你二人出来解释！”
“呃……”魏焘、鲍荣二人硬着头皮出列，在彼此对视一眼后，面色讪讪道：“皆……皆是卑职二人的错，那个……虽我二人已紧赶慢赶，但……但仍旧未曾赶上郎君的行程，一直到……到雄州才赶上……”
眼见二人面容惨淡仿佛要哭出来，说话又吞吞吐吐，赵祯哪里还会不明白？
只见他冷笑一声，从嘴里挤出一句话：“既是如此，那就罚你二人……”
魏焘、鲍荣二人无奈苦笑，好在赵旸及时站出来偏袒道：“官家这般就有失公允了，魏焘、鲍荣二人很尽责的，连马都跑死了都不忘往臣那边赶呢……官家，不如我向您说说我这一路上的所见所闻？”
赵祯早就猜到魏焘、鲍荣是在替赵旸隐瞒，又岂会真的怪罪二人？眼见赵旸出面说情，试图岔开话题，他便也不再追究，慢条斯理道：“那就说来听听吧，若是有用，朕就饶你这回。”
赵旸眨眨眼，假装没听到“饶你这回”四字，徐徐将从冀州开始的经历逐一告知赵祯，包括冯行己对塘泺的评价。
赵祯本人也未见过塘泺，听完赵旸转述冯行己关于塘泺的评价，双眉顿时紧皱问道：“当真如他所言一般不堪大用？”
“那倒不是。”赵旸摇摇头，将他一行在保州的经历告知赵祯：“……那日我领着一千兵到了保州地域，只见周围数百里皆是塘泺，泥泞难行不说，时而遇洼泽挡道，有的水浅，尚可以趟过去，有的水深直没胸腹，我天武军的儿郎下去，一下子就沉底，连滚带爬半响上不了岸……足足一个时辰，就前行了一二里……”
听赵旸绘声绘色讲述他们当时的狼狈，赵祯听得饶有兴致，心中怒气早已消散，他甚至招招手，示意王守规叫人搬把凳子给赵旸坐，随即又道：“如你所言，那就是冯行己夸大其词？”
“也非如此。”
赵旸拱手谢过官家赐凳，随即继续讲述道：“……要说塘泺无用，这也不对，关键在于塘泺侵占了诸多土地，那些本是宜牧宜耕的沃土，但就为了所谓塘泺，大多都荒置着……官家，那可是数百上千里方圆的沃土啊……我到保州时，亦曾与知州李纬有过谈论，据他所言，保州、广信军路、安肃军路、雄州，乃至保定军、信安军，我大宋与辽接壤的河北边州，各州城仅二三千守卒？为何？主要还是粮食供给不足，盖因各州境内至少数万亩乃至十余万亩沃土皆被塘泺所占，难有产粮。粗略一算，共计少说数十万亩甚至上百万亩……即使是以一亩地产两石米的均数来算，塘泺侵占这些沃土也意味着我大宋每年将损失至少二百万石粮，哪怕我仅以一石粮六百文的贱价来算，这笔钱也有足足一百二十万贯。而这还不包括塘泺的常年维护修缮……据我所知，前保州知州王中庸，就是因修筑‘五州军堤’而积劳成疾……算上这些开销，我粗略估算每年恐怕要‘牺牲’一百五十万贯为代价……”
饶是以赵祯的沉稳，听到这亦难免坐立不安，站起身来在殿内踱步，口中喃喃自语。
一年？一百五十万贯？
他大宋给辽国的“岁赐”是多少？
折算为钱也不过五六十万贯罢了。
更何况河北路的塘泺，始建于太宗朝，距今最起码五六十年。
这一年一百五十万贯，那这五六十年下来，总共花费几何？又损失几何？
从未曾算过这笔账的赵祯，脑门隐隐有些冒汗。