次日近黄昏，就当范仲淹在政事堂的案房内忙碌于手头政务时，忽有元随来报。
“范相公，三司的田相公特来请见。”
田况？
范仲淹略有些疑惑，但还是立即起身走出殿外。
果然，三司使田况正站在殿外，神情看似有些忧虑。
“田相公。”范仲淹主动招呼，上前见礼。
田况连忙诚惶诚恐地还礼道：“范相公称我表字即可。”
也是，作为朝中的“少壮派”之一，他今年不过四十五岁，比范仲淹小了整整十六岁，再加上范仲淹贤名远播，他自不敢在后者跟前托大。
“好好。”
鉴于此前与田况关系也不错，范仲淹也不过多谦让，笑着点头回应，随口寒暄两句后便将田况请到殿内，又吩咐元随奉茶。
稍后待茶水送上，二人又称赞了一番这炒茶的美妙，范仲淹这才好奇地询问田况：“元均今日怎得想到来我处？”
田况稍一犹豫，最终还是道出了来意：“今日我到司衙，听衙里人言，昨日小赵郎君广发请帖……”
“哦。”范仲淹恍然大悟，先前微皱的眉头顿时舒展，脸上也浮现一丝莫名的笑意：“据我所知，小赵郎君是因为搬入了新宅，欲设一宴以为喜庆，故派发请帖……”
“是。”田况点点头，随即颇为小心的探问道：“素闻范相公与小赵郎君亲善，想必是收到了请帖吧？”
看着田况谨慎探究的模样，范仲淹尽力控制着面部表情，忍着笑道：“是有。……昨日黄昏时送去的，元均……”
见范仲淹欲言又止，田况叹了口气，随即请问范仲淹道：“范相公，莫不是我顶替张国丈出任三司使，得罪了小赵郎君？”
这话一听就知道，他并未收到请帖。
为防田况胡思乱想，范仲淹摆手宽慰道：“元均多虑了。元均出任三司使，乃朝中诸多同僚举荐，谈何顶替张……国丈。况且据我所知，包公此番也受到了邀请，他可是举荐元均的诸多朝官之一，甚至二度弹劾过小赵郎君……”
田况皱眉道：“对此我也不甚明白。但二府之中，就仅有文相公与我未受邀请。……我听人说，文相公素来与小赵郎君不合……”
眼见田况忧心忡忡，范仲淹笑着宽慰道：“元均多虑了。文相公之事……我不便多说什么，至于元均未受邀请，我以为只是因为彼此不熟。……元均你想想，不管是你出任三司使也好，还是小赵郎君返回京师之后，你可曾与他来往过？别说来往了，你俩怕是都没说过几句话。”
“这倒也是……”田况有些迟疑了。
毕竟正如范仲淹所言，他与那位小赵郎君确实没说过几句话，哪怕是在朝议上。
见其一副患得患失之态，范仲淹继续劝解道：“此次小赵郎君宴请诸宾客，无不都是旧识与一衙同僚，若较真来说，除二府几位相公外，此番便只有技术司与群牧司的官员受到邀请，台谏之中，也仅有寥寥几人，如王贽、陈旭、刘元瑜等。……王贽与小赵郎君缘分不浅，据说当初官家替小赵郎君取字时，王贽曾在旁建议，小赵郎君承这份情，故与王贽关系不错；陈旭则是去年负责科举之时与小赵郎君结识；刘元瑜……总之，朝中二十余位台谏，小赵郎君只请了寥寥几人，御史中丞郭劝公，张观公，同样也未受到邀请……你三司那边，不也独请了包公么，只因包公如今是群牧司的官员。”
“但愿是我多虑了。”
听范仲淹一番宽慰，田况好受了许多，但旋即又拱手求道：“话虽如此，还是恳请范相公为我探探口风。”
作为年仅四十五便拜相的朝中少壮派，他对自己期望甚高，可不希望得罪了那位小赵郎君而葬送了仕途。
说着，他从袖中取出一份礼单，嘱托范仲淹道：“今日得知消息后，我已命家人准备了贺礼，然未受邀请，不敢贸然前去叨扰，有劳范相公代我转赠。”
范仲淹接过礼单一瞧，见礼单中有诸如金器、玉璧之类的重礼，不由得眉头一皱。
别看他家这次其实也准备了价值三五百贯的贺礼，但那是因为小赵郎君对他有恩，而且是天大恩情，别说价值三五百贯的贺礼，哪怕是再一番也不为过。
但田况居然在未受到邀请的情况下就主动送出价值数百贯的贺礼，这让范仲淹着实有些抵触，毕竟这与贿赂无异。
不过再一看田况忧心忡忡的模样，范仲淹终究是没说什么，点头答应了此事。
“有劳范相公，多谢多谢。”田况如释重负，在前谢万谢后起身告辞。
于是范仲淹起身相送，将田况送出殿外，目视着田况离去的背影苦笑不跌。
就在这时，他身旁传来一个声音：“田元均来寻范公作何？”
范仲淹转头一看，正是如今与他同为参知政事的韩琦。
当年同为陕西安抚使夏竦的副手与下属，范仲淹与韩琦虽说也差着十来岁，但交情颇深，听韩琦问起，范仲淹便将来龙去脉告诉后者，随即感叹道：“近日包公一事，可谓是叫朝中人人自危，元均亦不能免俗。”
韩琦听罢心情复杂。
他知道包公一事，指的就是包拯险些被贬离京师这件事。
朝中众所周知，此前在张尧佐讹偏包拯钱财一事中，官家明显站在包拯一边，即使不好直接出手干预，也变着法子弥补包拯损失。然而在包拯与那位小赵郎君之间，官家却毫不犹豫地选择后者，当时若非那位少年郎开口，包拯的下场就不是平迁群牧司，而是贬离京师，甚至从此再无成为京官的可能。
想到这里，韩琦甚至有些心有余悸。
当初范仲淹劝他莫要得罪那位小赵郎君时，他还不以为然，直到发生包拯险些被贬一事，他才深刻明白那位小赵郎君在官家心中的地位。
故田况这般忧虑，也无可厚非。
然而整件事最有意思的在于……
“包公险些遭贬，吓得满朝官员人人自危，然而作为当事人的包公，此番却受到了那位小赵郎君的邀请，简直匪夷所思，令人哭笑不得。”韩琦转头对范仲淹道。
“是啊。”范仲淹轻笑回应，脑中不禁想起包拯之子包繶。
他猜测，可能是包繶代父致歉，起到了一定效果……当真的？
说实话，这话范仲淹自己都不信，相较这事，他更倾向于昨日包拯与赵旸可能发生了什么互动。
毕竟昨日有小道消息，称张尧佐、赵旸、包拯三人点检了群牧司在京估马司。
并且，事后包拯立即就呈上一份劾奏，弹劾在京估马司的主官陈典，劾责其故意敷衍账目，虚报购马所费，从中牟利，甚至还勾结宫内宦官。
虽暂时还不知官家对此作何反应，但范仲淹乐观地认为，这是群牧司欲大力整顿下管各司衙、坊监的讯号。