人群爆发出了一阵喝彩和口哨声。
“就是这个！就是这个声音！”一个小子激动地拍着前面人的肩膀。
“太爽了！这比放烟花还过瘾！”
第一个少年阵亡了，因为他跳跃的时候没把控好距离，掉进了下方的河里，被一条从水里跃起的大鱼一口吞掉，然后吐出了一串完整的白骨。
人群先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈哈！还能这么死？”
“这游戏也太逗了！”
投币声再次响起，另一个少年已经迫不及待地以2P的身份加入了进去。
老板路易站在吧台后面，本来还心疼自己拍出去的那叠现金，可现在，他只是默默地看着那台机器投币口不断闪烁的红光，脸上的肉都在笑得发颤。
他仿佛看到的不是游戏机，而是一台正在疯狂吐钱的机器。
这哪里是游戏机，这分明就是一台印钞机！
这样的场景，在短短几天内，于全美各大城市的街机厅里同步上演。
在德州，一个牛仔打扮的壮汉一拳砸在机器旁边的空处，不是因为输了，而是因为太兴奋，他冲着屏幕大吼：“再给老子来一辆坦克！”
在佛罗里达的阳光海岸，一群刚冲完浪的年轻人，光着膀子围着一台《合金弹头》，争论着是潜水艇关卡好玩，还是开着小坦克一路狂轰更有趣。
在纽约，那个一口气吃下三百台机器的东海岸经销商，他的电话已经被下游的街机厅老板们彻底打爆了。
“喂！我不管你用什么办法！再给我搞十台过来！钱不是问题！”
“什么？没货了？我不管！我的客人为了争抢那仅有的两台《合金弹头》，都快把我的店给拆了！”
那些曾经因为System32基板价格而犹豫的老板们，现在悔得肠子都青了。
他们终于明白，在这样一台能够让玩家排队投币的机器面前，那点差价算个屁！
晚一天上架，就等于把成堆的钞票往别人兜里送！
华盛顿州，雷德蒙市。
总裁办公室里，荒川实正端着一杯咖啡，审视着墙上那张巨大的北美地图，上面用不同颜色的图钉标记着NES的销售网点，密密麻麻，构成了一片红色的帝国版图。
副总裁霍华德·林肯敲门而入，将一份市场动态简报放在了荒川实的桌上。
“世嘉那边有新动作，”林肯的声音一如既往的平稳，“他们推出了一款名为《合金弹头》的街机游戏，首批两千台，在经销商大会上两个小时内就被抢购一空。市场反应……非常热烈。”
荒川实连头都没回，目光依旧停留在地图上代表纽约的那片区域。
“街机？”他轻轻呷了一口咖啡，语气平淡，“霍华德，我们任天堂从来不玩那套用二十五美分硬币堆砌起来的生意了。那是卡普空、南梦宫他们争夺的领域。”
“我知道，但这次的动静有点不寻常，”林肯推了推眼镜，“报告里提到，这款游戏的画面表现力远超当前所有街机，世嘉为此专门推出了一款名为System32的新基板。”
“新基板？”荒川实终于转过身，但他脸上并没有多少兴趣，反而带着一丝嘲弄，“汤姆·卡林斯基还是老样子，总喜欢搞这些华而不实的东西。两千台，听起来很多，但对我们来说，不过是某个大城市一天的卡带销量罢了。”
他走到办公桌后坐下，随手翻了翻那份简报，当看到那些关于画面细节和流畅度的夸张描述时，他甚至轻笑了一声。
“让玩家在街机厅里站着惊叹画面？我们的《超级马里奥世界》和即将发售的《塞尔达传说》，能让他们舒舒服服地坐在家里的沙发上，享受一整个下午的奇妙冒险。这不比吵闹又充满各种香烟草药甚至酒精的味道的街机厅更惬意吗。”
林肯点点头，没有再争辩。
他知道总裁的战略重心，也认同这个战略。
任天堂的江山，是在千家万户的客厅里打下来的，而不是在那些嘈杂、昏暗的街机厅。
“明白了。”林肯收起文件，转身离开了办公室。
荒川实靠在宽大的总裁椅上，手指无意识地敲击着桌面。
两千台售罄……确实是个不错的成绩。
但那又如何？
街机终究只是街机。
在荒川实看来，世嘉此举不过是强弩之末。
他们在主机性能上落后了SFC，等到任天堂的《塞尔达传说：众神的三角力量》面世，SFC的销量将迅速赶上来，而性能略逊一筹的MD就得靠边站了，世嘉到时候就只能回到自己起家的街机市场找回一点面子。
这更像是一种战略上的无能狂怒。
他根本没有意识到，这款他看不上眼的街机游戏，其背后所代表的硬件技术和设计理念，已经悄然拉开了一个崭新时代的序幕。
荒川实挥了挥手，就像赶走一只恼人的苍蝇，将这份情报彻底抛之脑后。
他的敌人，永远是客厅里的那台黑色的MD，而不是街角游戏厅里那些闪烁的霓虹。
于是，这条信息，就被当成是常规的市场情报，夹在一份平平无奇的文件夹里，跟着北美总部的定期汇报文件，跨越太平洋，送回了日本京都总部。
情报部办公室里，助理正小心翼翼地将汇总好的文件分门别类。
当他把一份标记着“北美街机市场动态”的简报递交给宫本茂时，世嘉那追加的一万台《合金弹头》，已经在美国完成了铺货，正在疯狂地吞噬着年轻人的二十五美分硬币。
宫本茂的办公桌上，摊满了《塞尔达传说：众神的三角力量》的设计手稿，海拉鲁大陆的地图上画满了密密麻麻的标记。
他端起已经凉透的咖啡喝了一口，眉头紧锁。
他接过简报，只是打算在思考间隙换换脑子，目光随意地扫过。
“《合金弹头》……”