东京，世嘉总部。
专务办公室内，传真机发出一阵急促的蜂鸣，吐出一张还残留着不少热量的纸张。
助理快步上前取下，只扫了一眼，脸上就浮现出抑制不住的兴奋，他小跑着将传真递到中山拓也的办公桌前。
“专务，红木城发来的紧急联络！汤姆先生的！”
“首批两千台两小时内售罄！需要再发两万台！立刻！马上！”
中山拓也看完，嘴角不自觉地扬了起来。
他将传真纸随手放在一边，动作不疾不徐，仿佛这份意料之中的捷报，只是今天工作中一份普通的文件。
“早上的生产和物流进度日报呢？”他头也不抬地问。
“已经为您准备好了。”助理立刻递上另一份整齐打印的报表。
拓也扫了一眼上面的数据，每一个数字都与他脑中的计划严丝合缝。
他拿起电话，没有理会汤姆那封电报式的传真，直接拨通了红木城总裁办公室的直线。
电话几乎是秒接，听筒里传来汤姆·-卡林斯基依旧亢奋，甚至有些沙哑的嗓音。
“拓也？是你吗，我的上帝！你绝对想不到这里发生了什么！”
“我大概能猜到，”中山拓也轻笑一声，靠在椅背上，“是不是有人为了抢一台样机，差点把你的仓库给拆了？”
电话那头沉默了一秒，随即爆发出汤姆更大声的吼叫：“你怎么知道的？！你在这装了摄像头吗？那个家伙真的开着一辆破皮卡把我们的宝贝疙瘩给拉走了！你知道吗，两千台，不到两小时！”
“冷静，汤姆，冷静，”拓也的语气带着一丝调侃，“我从东京都能听到你那边数钱的声音了。别急，你的弹药，我早就准备好了。”
“准备好了？”汤姆的声音里充满了惊喜。
“没错，”拓也翻动着手里的报表，语速平稳而有力，“两万台全新的街机框体，明天就能抵达旧金山港。它们是直接从华夏的代工厂装船发过去的。”
“至于核心的System32基板和《合金弹头》卡带，第一批一万套，后天通过空运抵达。剩下的一万套，下周内补齐。这已经是把日本市场的全部产能都挪给你了，为了让这股风暴在美国刮得更猛烈些，我们自己这边连一台都还没发售。”
电话那头的汤姆激动得有些语无伦次，只能不断重复着：“太好了……太好了……我真的爱死你了，拓也！”
“还有，”拓也话锋一转，“记得发个公告，提醒那些精明的街机厅老板，System32的基板和System16的框体不兼容。别让他们自己瞎琢磨改装，弄坏了主板，我们可不负责售后。”
“我懂，让他们死了这条心。”
“不过，也别把话说死，”拓也补充道，“如果他们实在想要，可以单独预定基板和游戏。我们甚至可以把框体的硬件规格开放给他们，但是这得等我这两万台出完货。不过嘛……”
他故意顿了顿，笑道：“我怀疑，他们在美国找不到比我们更便宜的显像管和电源供应商。”
这份底气，源于中山拓也早已织就的一张遍布亚洲的产业链大网。
这次的街机框体，其核心部件显像管，采购自BJ那家松下与市府合资的工厂。
在1991年的现在，日本的显像管技术和成本控制独步全球，再加上华夏设厂的低廉人工，成本被压到了一个惊人的水平。
更绝的是，世嘉对这些华夏供应商的订单，全部采用美元外汇结算。
在华夏当前这种外汇无比珍贵的时代，任何工厂收到世嘉的美元订单，都会将其作为最高优先级的任务来执行，确保了整个供应链从未出现过任何延期问题。
挂掉电话，中山拓也看着窗外东京的繁华夜景，脸上带着一丝玩味的笑容。
助理在一旁看得心潮澎湃，忍不住问道：“专务，我们真的不先在日本市场发售吗？秋叶原的那些店铺收到了美国的消息，电话都快把我们销售部打爆了。”
“让他们再等等，”拓也转过身，眼中闪烁着一种名为野心的光芒，“先让美国人把气氛烘托到极致。等《合金弹头》在北美迅速霸占市场，我们再把它带回本土，那时候的爆炸力，会比现在大得多。”
与此同时，洛杉矶，一家不算太大的街机厅里，老板路易正用毛巾擦着额头的汗，看着门口那台崭新的《合金弹头》。
这台机器是他两天前豁出老本，从红木城世嘉仓库里“抢”回来的那台样机。
为了把它从那辆破皮卡上弄下来，他和他那体重两百磅的伙计差点闪了腰。
周围其他的机器还在播放着《街头霸王》或者《真人快打》的待机音乐，但在这台新机器面前，那些曾经的王者显得有些落寞。
一个穿着篮球背心的少年迫不及待的投进了一枚二十五美分硬币。
“Metal Slug！”
清脆又极具辨识度的电子音效，瞬间穿透了整个街机厅的嘈杂。
几乎是同一时间，周围十几个脑袋齐刷刷地凑了过来。
这台大中午就被街机厅老板赶着搬到街机厅中央的街机框体，一被搬进来就吸引了不少人的关注，只不过看着那个少年早就等在边上，便打算先看看再说。
屏幕上，那个戴着头带的Q版小人开始奔跑，动作流畅得不像这个时代的产物。
少年控制着他跳跃、射击，子弹没有丝毫延迟地喷射而出。
当第一个敌兵被击中，发出一声滑稽的惨叫，以一个后空翻的姿态倒下时，围观的人群里发出了第一声惊叹。
“嘿！看那家伙的死法！”
“我的天，这画面也太干净了！”
很快，场面开始失控。
屏幕上的爆炸一个接一个，坦克、飞机、哨塔，在火光中被炸得四分五裂，但游戏画面却没有任何卡顿。
少年玩家的手指在按钮上狂按，肾上腺素飙升，嘴巴紧张得一张一合。
“Heavy Machine Gun！”
当那个标志性的浑厚男声响起，小人手里的武器换成了一把巨大的重机枪，子弹像瀑布一样倾泻而出，屏幕上的一切都被瞬间扫平。