这些加拿大民兵不过是临时拼凑的民团，装备老旧，队形松散，根本不堪一击。前排应声倒地，队伍瞬间崩溃，哭喊奔逃，毫无还手之力。
不过片刻，民兵便全线溃败，丢盔弃甲，向南狼狈逃窜。
卡梅伦被流弹擦伤肩膀，在随从掩护下仓皇逃去，河滩上只留下遍地枪械、旗帜与辎重。
战斗结束。
赵山站在金光点点的河滩上，望着溃散的白人，面无表情。
亲兵上前打扫战场，收拢金沙，安抚受惊的移民。
他低头看了看手中的金沙，又望向龙安堡方向飘扬的黑龙旗，心中已然笃定。
金矿在此，移民必至。
官职、爵位、荣耀，皆在此地。
加拿大再来，便再打就是！
……
获知北美西海岸拓殖队与加拿大民兵发生冲突、并发现金矿的消息后，远在雾林群岛的冰原将军府内，顿时陷入一片慌乱。
金矿得失尚在其次，真正让众人坐立难安的，是他们这次直接撞上了大英帝国。
此时的加拿大，依旧是英国治下的自治殖民地，名义上归属不列颠统辖。大华拓殖兵越界占地、击溃民兵，在旁人看来，已是理亏在先。
“这可如何是好？”
冰原将军季丰在厅中来回踱步，眉头拧成一团，语气满是焦躁，“原本咱们悄悄向南扩地，无人知晓也就罢了，如今偏偏挖出金矿，被人抓了个人赃俱获，这事一旦闹大，咱们全都要吃官司！”
“将军，莫慌。”
一旁的布政使沈崇文神色从容，缓缓开口，语气镇定自若，“不过是边境民间冲突，上不得台面。”
“我的布政使大人！”季丰苦笑着摇头，“那可是大英帝国，是当今世界第一强权啊！”
不到十九世纪，便不知日不落帝国究竟何等恐怖。
英伦本土虽小，海外殖民地却已突破三千万平方公里，海军雄踞世界第一，陆军位列世界第二，国力之盛，远非如今尚在列强门槛徘徊的大华可以正面抗衡。
大华如今不过是列强守门人之姿，本就理亏，此事若是闹到朝廷，他这冰原将军的仕途，怕是彻底毁了。
“将军且听臣一言。”沈崇文不紧不慢地继续说道，“我冰原将军府所辖北美领地，本是继承自俄罗斯旧土。当年接手之时，从未与英国划定边界，更无半纸协议约束。无界之地，先占者得，咱们建立的殖民点、开垦的荒原，自然就是大华疆土。”
“就算英国人找上门来，咱们亦可伪造界碑、勘探记录、移民文书，到时候公说公有理，婆说婆有理，茫茫荒野之上，谁能说得清？再说，朝廷一向鼓励海外拓殖，真到了关键时刻，必定站在咱们这边。”
季丰听罢，紧绷的心绪渐渐平复，长长吐出一口气。
“你说得对。”他眼神一厉，下定了决心，“本就是海外部下令，让咱们在陆地稳步扩张，早晚都会被发现，既如此，也没什么好藏着掖着的！”
“立刻发报，将此事原原本本上报海外部！”
电报电波跨越万里海域，不过几个时辰，北美冲突的消息便径直送到了玉京。
海外部长张扬接到电报，得知拓殖队与英国治下的民兵交火，心头猛地一紧。他立刻召集部员紧急商议，片刻不敢耽搁，一行人匆匆赶往皇宫求见。
御书房内，徐炜看完电报，脸上却依旧平静淡然，不见半分波澜。
他将电报轻轻放在桌案，语气云淡风轻：“区区殖民地边境摩擦罢了，天下哪个列强没有因拓殖起过冲突？镇定，不必大惊小怪。”
“臣……惭愧。”张扬心头一松，随即满脸愧色，躬身低头。
列强之间因殖民地边界起冲突，本就是常态，也正因如此，才有了各种势力划分协定。
譬如婆罗洲，当年荷兰与英国签订《伦敦协定》，荷兰被迫让出海峡控制权，稳固马来与婆罗洲地盘。
也正因这份协议，徐炜当年起兵反荷时，英国顾及协议，选择旁观，不曾插手，大华才得以顺利立国。
历史上的布鲁克王朝，本就是英国安插在南洋的爪牙，专为渗透群岛。
在列强的游戏规则里，殖民地小打小闹，不过是孩童过家家，根本上升不到国战层面。
更何况，对英国而言，全球最重要的殖民地是印度，那是帝国皇冠上最耀眼的明珠。
至于加拿大，不过是一片气候苦寒的“巨大冰箱”，荒原千里，根本排不上号。
只要不涉及到印度这个核心利益，英国人都有缓和的余地。
徐炜抬眼看向张扬，语气笃定：“传朕旨意，告知冰原将军府，不必怕打仗。加拿大西海岸地广人稀，万里空旷，只管放手跑马圈地，多立据点，多迁移民。”
“等英国人真正上门交涉，咱们反倒能坐下来，好好跟他们划分北美势力范围。”
张扬似懂非懂，却不敢多问，恭敬领旨退下。
徐炜也不指望他能看透其中深意，转头对女官吩咐：“传外交部长程怡入宫。”
半个时辰后，外交部长程怡步履匆匆走入御书房，跪地行礼：“臣程怡，参见陛下。”
“北美加拿大，出了一点小事。”
徐炜言简意赅，将拓殖队冲突、发现金矿之事尽数告知，随即淡淡问道：“此事，你怎么看？”
程怡略一沉吟，立刻躬身回话：“陛下，我国自俄罗斯接手北美领地后，从未与英国签订任何边界勘定协议。无主之地，强者居之，我大华占之有据，法理上完全可以自圆其说。”
“臣以为，当取其上者得其中。只要我大华在边境占据上风，掌握主动，届时即便谈判退让一步，也能拿到最大的实际利益。”
徐炜微微颔首：“依你之见，英国人会如何应对？”
“无非是谈判、妥协。”程怡语气肯定，“加拿大已是自治领，境内九成以上都是荒原冻土，王室领地居多，根本不受英国本土重视。一个偏远金矿、一片不毛之地，不值得大英帝国与大华翻脸。”
“况且，眼下巴尔干半岛暗流涌动，俄奥法诸国剑拔弩张，英国的战略重心全在欧洲，根本无暇顾及遥远的北美苦寒之地。”
徐炜听罢，缓缓点头，眼中露出一丝了然。
得到皇帝的默许与支持，冰原将军府的胆子瞬间大了起来，再无半分顾忌，开始肆无忌惮地向南推进，圈地、立碑、建堡、移民，动作迅猛至极。
加拿大人对此无可奈何。
整个不列颠哥伦比亚行省，数年前才正式并入加拿大，全境总人口不过四万人，且绝大多数聚居在温哥华岛，内陆九成以上土地空无人烟。
这些贫瘠荒原、寒林冻土，英国人看不上眼，可华人却视若珍宝。
茫茫千里针叶林，木材资源极为丰富，价值之高，丝毫不亚于金矿。
短短一个月时间，不列颠哥伦比亚四分之一的土地，便被大华移民与拓殖兵牢牢占据。
随着华人拓殖越来越深入，越来越强硬，加拿大当局终于忍无可忍，直接将诉状递到了英国伦敦。
一场由北美荒原引发的外交风波，就此摆上了大英帝国的桌面。
不久之后，英国驻华大使便携带训令，正式递交国书，请求面见大华皇帝徐炜。