四月二十，天朗气清，惠风和畅。
沉寂了数月的京城，在这一日彻底沸腾——三年一度的大华国考，如期而至。
与往届不同，今年的国考格外特殊，大华皇帝特下恩旨，准许日本、朝鲜、越南、暹罗四藩属国士子一同应考，同享天朝取士之荣。
消息一出，四方来朝，远邦学子络绎不绝，使得本届国考的应考人数，创下了开国以来的新纪录。
即便此前已经通过一场八股文初试进行了一轮粗筛，最终踏入正式考场的考生，依旧多达万人之众。
人数之盛，远超往年。
为了妥善安置如此庞大的考生队伍，朝廷临时下令，征用了京城内数座官办大学、中学，乃至部分蒙学小学的全部教室，统一改作临时考场。
每一间教室内，按规制安设近三十张考桌，桌与桌之间间隔分明，杜绝任何私相授受、窥看抄袭的可能。
监考规制，更是森严到了极致。
每间考场配设两名资深教员担任监考，另增派两名精悍军汉直立堂中，维持场内秩序。
教学楼的出入口处，亦有身着公服的巡警持刀站岗，肃立如松，严禁无关人等靠近半步。
从考场布置到人员配置，处处透着朝廷对本届国考的极致重视，规格之高，远胜往届。
本次国考，由教育部长潘俊义亲自主持，朝廷更是从各部之中，精挑细选数十名清正博学的官员充任考官，组成了本届最为隆重的阅卷评审团。
勤政殿内，潘俊义一身绯色官袍，身姿挺拔，对着御座上的徐炜躬身行礼，语气郑重无比。
“陛下，臣已按规制备妥一切。国考笔试百题，从朝廷秘藏的万道题库之中随机抽选，全程由禁军军士监督抽取，无人可私做手脚。至于压轴之策论题目，已由内阁诸位阁老各拟两道，共呈十卷，恭请陛下钦定最终一题。”
大华科举，规制分明。
国考与省考，看似都是取士，实则天差地别。
国考以百题笔试+策论为核心，三年一届，取士不过百余人，考中者便是堂堂进士，一出仕便授予副县长，一年实习期满，即刻转正为一县主官，是正儿八经的朝廷命官。
而省考则以八股与策论为主，一年一届，录取数百人，多分配至各府县担任吏员、办事官，属于僚属之流。
一为官，一为吏。
一登龙门，一平步基层。
两者的前途、地位、含金量，有着云泥之别。
为保科举至公，杜绝人情请托、暗箱操作，大华国考自创立之初便定下铁律：无面试，一考定终身。
在徐炜看来，科举之本，在于打通阶级、选拔寒俊，流程越简单、规则越直接，便越能彰显公平。
任何人为裁量的环节，都可能成为破坏公平的缺口，索性尽数革除。
除此之外，朝廷还为天下士子划定了应试上限：国考考生，一生仅限应考五次；省考考生，则可考十次。
既避免了士子皓首穷经、虚度光阴，也能精简官场生态，节约人力物力，让真正有才学、有锐气的年轻人尽早入仕。
徐炜端坐御座，指尖轻叩御案，目光扫过内阁进呈的十道策论题目，略一沉吟，随手点选其中一卷，淡淡开口：“便用这道。”
“臣遵旨！”
潘俊义躬身领命，捧着钦定题目的卷轴，快步退出勤政殿，赶往考场宣题。
处理完国考要务，徐炜起身，径直走向殿侧新设的宫务厅。
大华宫制，与明清截然不同，并非前殿后寝截然分割，而是殿寝合一，理政与起居相连。
除后宫妃嫔居所与外朝以宫墙相隔，皇帝居住的乾清宫，恰好便是内外两朝的枢纽之地。
内阁所在的文华殿，更是与勤政殿比邻而居，朝会理政，极为便捷。
而宫务厅，便设在勤政殿的偏殿之内。
不过百平米的一间厅堂，陈设极简，十余位办事官吏躬身侍立，虽略显拥挤，却井然有序，不见半分嘈杂。
“陛下。”
见徐炜到来，厅内众人齐齐躬身行礼，姿态恭谨，动静划一。
“去查一查，本届国考应考士子中，藩属国考生共计多少，宗室子弟又有多少，半个时辰内，将名册呈上来。”徐炜语气平静，却带着不容置疑的威严。
“是！”
领班官吏应声领命，不敢有半分耽搁，当即带人翻查册籍、清点人数。
其余人等各司其职，笔墨翻动、算盘轻响，效率高得惊人。
这宫务厅，说是机构，实则是徐炜专属的核心秘书中枢，比起清代的军机处，更为精简、更为迅捷、更为听命。
只听圣谕，只办皇差，随传随到，绝不拖沓。
与之相比，内阁作为大华帝国的行政中枢，掌天下庶政，理百官诸事，自有其森严规制与权威，不可轻慢。
徐炜心中素来分明，身为帝王，尊重内阁，便是维护朝纲；内阁失威，最终动摇的，只会是皇权根基。
他扫了一眼案头堆积如山的奏折与文卷，微微颔首，转身返回勤政殿等候。
不过短短半个时辰，一叠整理清晰的名册便由宫务厅官吏双手捧至御前。
徐炜垂眸翻阅，目光缓缓扫过纸面。
宗室子弟，二十八人。
各藩属国考生，共计一千三百二十九人。
其中人数最多的便是朝鲜，一次性举荐应考士子五百余人；其次便是越南、日本、暹罗诸国，皆有大批才俊远赴大华，搏一个金榜题名。
除此之外，名册之中，还有数十名不远万里、从大清境内跋涉而来的留学生与汉人考生，慕名参加大华国考。
看着眼前的数字，徐炜指尖轻点名册，眼中闪过一丝了然。
他略一思索，提笔蘸墨，在白麻纸上写下谕令：
今科国考原定取士一百八十名，特增二十个专属名额，专供藩属国及大清留学生应考中式，不得与海内士子挤占名额。
谕旨传入内阁，诸位阁老先是一怔，随即便明白了陛下的深意。
没有人多言，更无人质疑。
内阁学士立刻依旨草拟诏书，用宝誊抄，火速送往教育部与贡院。
所有人都清楚，这一届的大华国考，早已不再只是一场单纯的取士选拔。
陛下不惜扩招名额，厚待远邦士子，以高官厚禄拉拢四藩与大清学子，其意深远。
是以科举为纽带，以功名为诱饵，在周边诸国之中，早早埋下一颗颗亲华、向华、敬华的种子，以文化与仕途，牢牢树立天朝宗主之威。
……